Devriez-vous brûler dans vos écouteurs ou est-ce juste une perte de temps ?

Attardez-vous assez longtemps dans les cercles audiophiles et vous finirez par tomber sur le curieux rituel de la brûlure dans les écouteurs. Ce processus implique essentiellement de faire fonctionner du matériel audio pendant une période prolongée. Ceci est censé améliorer le son de vos écouteurs, IEM et haut-parleurs. Si cela semble invraisemblable, c’est probablement parce que le concept est une pseudoscience. Voyons pourquoi.

Qu’est-ce que le burn-in ?

Certains audiophiles pensent que la qualité du son émis par les nouveaux équipements audio tels que les écouteurs, les IEM et les haut-parleurs s’améliore après les avoir laissés fonctionner pendant plusieurs heures. Comme courir dans une nouvelle voiture ou porter de nouvelles chaussures, brûler dans une nouvelle paire d’écouteurs permet censément aux pièces mobiles de s’installer et d’atteindre leurs « vraies spécifications », obtenant ainsi les meilleures performances possibles.

Prima facie, la logique semble même plausible. Une paire de haut-parleurs, des IEM ou des écouteurs ont des pilotes dynamiques qui oscillent pour reproduire le son. Il est tout à fait possible que la signature acoustique des pilotes change après une utilisation prolongée, autrement appelée période de rodage. Cela signifie-t-il qu’il y a une méthode à cette folie apparente ?

Une lueur de plausibilité…

Certaines justifications de ce mythe citent les fabricants enduisant les pilotes dynamiques avec de la cire de paraffine pour un stockage et un transport à long terme. Le processus de combustion peut potentiellement user ce revêtement. Ceci, à son tour, peut entraîner un changement positif dans la masse en mouvement des haut-parleurs et donc également dans la qualité du son.

En fait, les supports élastiques supplémentaires (araignée et surround) que l’on trouve dans les haut-parleurs plus grands ont un impact plus important sur le mouvement et l’amortissement du cône du haut-parleur. Ces supports élastiques sont affectés par la contrainte d’être actionnés sur plusieurs millions de cycles, ce qui peut modifier leur réponse en fréquence dans le temps.

… qui s’effondre sous un examen de base

La logique derrière la gravure d’un équipement audio, cependant, commence à s’effondrer au moment où vous approfondissez le rituel des arcanes. Personne ne semble s’accorder sur la durée du burn in process.

Certains recommandent 20 heures tandis que d’autres font fonctionner leur équipement pendant 500 heures. Le matériel audio idéal varie également en fonction de qui vous demandez. Certains insistent sur les tonalités de test telles que les balayages de fréquence, le bruit blanc ou le bruit rose. D’autres ont soit des albums de rodage élaborés qui circulent dans les cercles audiophiles.

Comme toute pseudoscience, il n’y a pas de norme pour casser votre équipement audio. C’est le premier signe que le rituel pourrait être un grand rien du tout. Le deuxième signe est beaucoup plus évident.

Le changement n’est pas toujours pour le mieux

Rappelez-vous comment nous avons appris que les haut-parleurs des écouteurs, des IEMS et des haut-parleurs ont des pièces mobiles dont la réponse en fréquence peut changer avec le temps ? Le mot clé étant monnaie.

Les différentes pièces mobiles susmentionnées au sein de ces équipements audio ne feront que se dégrader avec le temps. Il faut également considérer comment les circuits de croisement internes (essentiellement des condensateurs, des inductances et des résistances) sont sujets à la dégradation. Cela ne présage certainement rien de bon pour la qualité sonore.

En suivant les lois de la physique et de l’électronique de base, vos écouteurs, vos IEM et vos haut-parleurs ne sonnent que progressivement avec l’âge. La vitesse à laquelle cette dégradation se produit peut être négligeable à toutes fins pratiques, mais rien ne suggère que ce changement soit pour le mieux.

Shure Sûr n’adhère pas au mythe

Pourquoi les marques qui fabriquent ces appareils audio n’interviennent-elles pas pour dissiper le mythe ? Eh bien, lorsque votre groupe démographique cible entretient l’idée que votre produit vieillit comme un bon vin, les responsables marketing laisseraient-ils l’équipe d’ingénierie intervenir pour briser cette illusion pratique ?

Cela ne s’est pas produit à Shure. Le fabricant audio réputé révélé à Wired comment il avait mis la notion de brûlure à l’épreuve en évaluant ses écouteurs E1 emblématiques. Les échantillons de test de Shure ont été largement utilisés au fil des ans depuis leur lancement en 1997. Sans surprise, les tests internes de la marque n’ont révélé aucun changement perceptible dans la sortie sonore au fil du temps.

C’est juste de la bouche du cheval proverbial.

L’effet placebo

Une autre pièce d’enquête intéressante par Tyll Herstens d’Inner Fidelity a comparé le tout nouveau casque AKG Q701 avec une paire brûlée. Des graphiques de réponse en fréquence ont été tracés pour chaque intervalle de rodage et comparés à celui du tout nouveau casque. Il faut noter que ces écouteurs sont connus pour nécessiter des centaines d’heures de rodage, de nombreux utilisateurs affirmant remarquer une amélioration au fil du temps.

Herstens a remarqué un changement observable dans les graphiques de réponse en fréquence au fil du temps, mais il a conclu qu’il ne s’agissait pas d’une preuve d’effraction en tant que moyen d’amélioration de la qualité audio. Cela l’a obligé à mener une autre test complet couvrant une période de rodage de 300 heures. Les données glanées à partir du test complet n’ont montré aucune différence perceptible entre les écouteurs neufs et brûlés. Cela est révélateur pour les écouteurs qui sont censés bénéficier le plus du rodage.

Herstens, cependant, résume ce mythe avec une grande analogie :

Mes chaussures de randonnée se cassent ; mes baskets se cassent aussi. Mais mes chaussures de randonnée ne vont pas se transformer en baskets avec le temps. Cette idée que vous devez simplement laisser les écouteurs s’introduire avant de savoir à quoi ils vont ressembler est un mythe. Et ces données le détruisent.

Brûler dans les écouteurs est une perte de temps

Les tests scientifiques n’ont montré aucune preuve à l’appui de la brûlure dans le mythe. Alors pourquoi les audiophiles en jurent-ils encore ? Cela pourrait être dû au fait que notre perception sensorielle est une fonction du cerveau interprétant les informations relayées par les sens. C’est aussi pourquoi l’art et la musique ont tendance à être subjectifs. Scientifiques ne sont même pas sûrs si tout le monde est sur la même longueur d’onde en ce qui concerne les couleurs de base.

Le concept d’effraction pourrait donc être dû à la familiarité. La possibilité que votre cerveau s’habitue à la signature sonore de l’équipement audio, qui à son tour amplifie la qualité perçue au fil du temps. Sinon, il n’y a aucune explication scientifique ou empirique pour étayer sa validité.

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