Ramifications de l’inceste

Le traitement des victimes d’inceste est souvent douloureux et difficile. Avec de la patience, une grande partie de ceux qui ont été victimes d’inceste peuvent connaître une amélioration considérable et profiter d’une meilleure qualité de vie sans succomber à une victimisation répétée.

Peu de sujets en psychiatrie suscitent des réactions plus profondes, viscérales et polarisées que l’inceste – l’occurrence de comportements sexuels entre des individus étroitement liés – des comportements qui violent les tabous les plus sacrés et les plus gardés de la société. En outre, peu de circonstances confrontent le psychiatre à des dilemmes et des défis cliniques complexes, douloureux et potentiellement problématiques que le traitement de la victime d’inceste et/ou la gestion de situations dans lesquelles l’inceste a été suspecté ou allégué par une personne dans un ménage, et nié, souvent avec douleur et indignation, de la part de l’accusé et/ou d’autres membres de cette famille.

L’étude de l’inceste en tant que phénomène réel par opposition à un fantasme n’est qu’un événement relativement récent. En 1975, un texte faisant autorité proclamait que l’incidence de l’inceste père-fille aux États-Unis était de 1 sur un million de familles. Des contributions cruciales d’auteurs féministes et de traumatologues ont rapidement sensibilisé la profession à la fréquence et à l’importance de l’inceste et de son association avec la psychopathologie. En 1986, Russell a écrit qu’un certain type d’activité incestueuse père-fille, allant de minime à brutale et agressive, était trouvée dans environ 1 famille sur 20 comprenant des filles et leurs pères naturels, et 1 famille sur 7 dans laquelle les filles résidaient avec un beau-père. Au début des années 1990, les féministes, les traumatologues et les contributeurs de l’étude émergente sur les troubles dissociatifs se sont engagés dans une étude vigoureuse de l’inceste et du traitement des victimes d’inceste.

Cependant, au cours de cette période, il est apparu une évolution de la remise en cause des souvenirs de ceux qui ont signalé des abus incestueux, en montant des défenses militantes des auteurs accusés. Le nombre croissant d’accusations d’inceste a été causé par des pratiques défectueuses de la part des thérapeutes qui ont amené des patients à se remémorer l’inceste, en particulier lorsque les souvenirs ont été absents de la mémoire pendant un certain temps et ont émergé soit dans le cadre d’une thérapie, soit au contact du patient avec certains médias, livres et pratiques. Les cliniciens étaient accusés d’avoir suggéré des abus qui n’avaient jamais eu lieu et d’avoir contaminé les souvenirs de leurs patients avec des informations et/ou des idées qui avaient semé des idées erronées dans leur esprit. Certains livres et médias ont été accusés d’encourager les faux reportages.

Par conséquent, pendant plus d’une décennie et demie, la recherche et le traitement de l’inceste ont été soumis à un nuage de suspicion qui a entravé l’avancement de la compréhension de cette forme dévastatrice d’abus. Les chercheurs ont même renoncé à utiliser le mot, au stade où il devient difficile de faire des recherches à moins de chercher sous des termes plus fades et inoffensifs. Entre toute la puissance du tabou de l’inceste et la volonté des savants d’éviter de provoquer des réactions acrimonieuses pour leurs travaux, la définition de « l’inceste » s’est éloignée de la littérature. Encore aujourd’hui, les chercheurs s’empressent de nier la fréquence des abus incestueux et de minimiser leur réalité et les dommages qu’ils pourraient causer. Cependant, un examen prudent de la littérature démontre que les arguments selon lesquels les mauvais traitements sexuels pendant l’enfance ne sont pas préjudiciables sont sérieusement erronés.

Ce n’est pas le format dans lequel examiner 2 décennies de débat acrimonieux et polarisé. Je vais procéder sur la base de ce qui, à mon avis, sont les meilleures données et connaissances actuellement disponibles. Ces données et connaissances affirment avec force que l’inceste abusif est courant, que ses conséquences sont préjudiciables et qu’il laisse généralement à ses victimes des dommages et une détresse psychiatriques considérables.

L’étude contemporaine de l’inceste et le traitement contemporain des victimes d’inceste se déroulent face à de profondes pressions pour les dissocier du courant dominant des préoccupations psychiatriques. Cet évitement, note Courtois, « va à l’encontre de la vérité selon laquelle la recherche a systématiquement découvert que presque tous les abus sexuels sont perpétrés par une personne prouvée ou liée à l’enfant, et constitue donc un inceste ou est incestueux. De plus, bien que tous les auteurs n’aient pas déjà été des victimes, beaucoup ont eux-mêmes été maltraités, et éviter la recherche et le traitement de l’inceste, en particulier pour les victimes masculines, contourne une chance de réduire progressivement le bassin de futurs agresseurs sexuels.

Qu’est-ce que l’inceste ?

Courtois déclare que « l’inceste est complexe, englobant une grande variété de comportements entre des individus de divers degrés de parenté, avec des effets potentiels qui sont tout aussi complexes et multidéterminés ». Des définitions cliniques et juridiques plus précises diffèrent considérablement quant au degré de parenté par le sang considéré comme constituant de l’inceste.

La définition de l’inceste est encore compliquée par le fait que la définition de est souvent utilisée en référence à quelques valeurs et hypothèses associées à une famille nucléaire biparentale classique. En fait, dans une société où le taux de divorce est le plus élevé, les familles recomposées ne sont pas rares. Ceux qui occupent probablement les rôles les plus cruciaux et les plus importants dans la vie d’un enfant et qui assument les rôles traditionnellement occupés par des parents par le sang peuvent ne pas avoir de lien génétique avec un enfant, bien qu’ils soient probablement les sources les plus constantes d’éducation et de protection de cet enfant.

Courtois6 distingue l’inceste consanguin, ou contact sexuel entre parents consanguins ; contact sexuel entre un enfant et des personnes qui font partie de l’enfant légalement ou contractuellement (mariage avec le parent d’un enfant, adoption d’un enfant ou service en tant que parent d’accueil) ; et l’inceste quasi-relatif, dans lequel il y a un contact sexuel entre un enfant et des individus liés à l’enfant par aucune relation ni contrat, mais qui font partie de la famille de l’enfant et assument un rôle domestique lié aux fonctions et responsabilités de soins. Étroitement liées et similaires dans leur dynamique, mais non formellement considérées comme incestueuses, sont les transgressions perpétrées dans le contexte des relations des enseignants, des entraîneurs, du clergé et des psychothérapeutes avec ceux qui les considèrent comme des présences sûres et positives dans leur vie.

L’inceste est considéré comme abusif lorsque les individus impliqués ont des différences d’âge, de pouvoir et d’expérience. L’argument selon lequel une personne plus jeune aurait souhaité, recherché ou donné son consentement n’est pas pertinent. Ces comportements mêmes pourraient avoir été préparés, contraints ou générés en réaction à une pression et/ou une menace perçue de la part de la personne la plus puissante.