GP de F1 d’Azerbaïdjan : « Je n’avais pas réalisé que nous aurions un tel déficit », déplore Lewis Hamilton sur la mauvaise vitesse en ligne droite de la W14

Le Grand Prix d’Azerbaïdjan a été rempli d’action du début à la fin. Cela impliquait deux drapeaux rouges, des sorties de choc, des améliorations surprises et des déceptions. L’équipe Mercedes F1 a montré de grandes améliorations au cours des trois premières courses de la saison, et après un bon GP d’Australie, ils ont été pressentis pour être de sérieux prétendants à Bakou. Cependant, ce n’est pas le cas.

Le duo britannique de Lewis Hamilton et George Russell n’a réussi qu’à se qualifier pour P5 et P11, respectivement. Cela est extrêmement décevant, avec les améliorations qui ont été taquinées pendant la pause, ainsi que l’élan qu’elles ont porté au week-end depuis la dernière course. Interrogé sur leur baisse de performance, Lewis Hamilton a dit, « Je ne savais pas trop à quoi m’attendre ce week-end. Je savais que les Red Bulls seraient particulièrement rapides. Je n’avais pas réalisé que nous aurions un tel déficit dans la ligne droite. Mais c’est un bon indicateur.

Hamilton a également souligné à quel point ils étaient plus lents dans les lignes droites ainsi que dans le secteur intermédiaire, reconnaissant le fait que les pilotes de l’équipe ont beaucoup de travail en réserve pour rectifier la voiture, tout en étant assez difficile à conduire. L’équipe a beaucoup de retard à rattraper, ce qui est complètement à l’opposé de ce qu’on attendait d’elle ce week-end.

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Les difficultés de Mercedes continuent avec une mauvaise qualification à Bakou

L’équipe basée à Brackley n’a pas été aussi compétitive qu’elle est généralement renommée au cours des deux dernières années et a eu du mal à faire connaître son intention de se battre pour le titre sur la bonne voie. Les Silver Arrows possèdent un immense talent sous la forme de George Russel et Lewis Hamilton, mais leurs machines n’ont pas été à la hauteur. La voiture avait l’air moyenne lors des tests, et leur lutte pour le rythme s’est poursuivie depuis la saison 2022.

L’équipe a mal commencé la saison, gérant des finitions de seulement P5 et P7 à Bahreïn. Cependant, ils semblaient commencer à s’améliorer lentement et semblaient beaucoup plus compétitifs lors de la deuxième course à Djeddah. Cette fois, ils ont réussi un solide P4 et P5, montrant une trajectoire ascendante. Ils ont porté cet élan jusqu’au GP d’Australie, où leur rythme ne s’est pas limité aux qualifications mais a semblé tout aussi fort en course. Sans l’abandon malheureux de George Russell en raison de problèmes de fiabilité, l’équipe aurait pu obtenir un bon résultat. Lewis Hamilton, quant à lui, a franchi la ligne d’arrivée pour s’assurer une admirable P2, montrant au monde que Mercedes était prête à participer aux courses à venir.

Au cours de l’écart de 4 semaines entre Melbourne et Bakou, Mercedes semblait déterminé à prendre toutes les mesures nécessaires pour les replacer en tête de grille. Cela comprenait de grandes améliorations, ainsi que le remaniement des rangs au sein de l’équipe. Les mises à niveau ont été satisfaites avec des attentes élevées et de la confiance. Cependant, les résultats sont en contraste frappant avec ceux-ci.

À Bakou, George Russell a fait une sortie choquante en Q2, ne coupant même pas pour entrer dans le top 10 des fusillades, devancé par son coéquipier. Lewis Hamilton l’a fait avec une très belle marge, cependant, allant plus vite de seulement quatre millièmes de seconde. Q3 n’a pas montré plus de positivité pour l’équipe allemande, car ils n’ont réussi que P5, reculant par rapport aux solides progrès qu’ils avaient réalisés lors des courses précédentes. La vitesse en ligne droite de la Mercedes est médiocre, et dans un circuit comme Bakou avec plusieurs lignes droites clés, c’est un facteur clé, et cela les affectera sans aucun doute en course. Mercedes ne peut qu’espérer qu’ils pourront reproduire leur élan des trois premières courses et les appliquer à nouveau dans les week-ends à venir.

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