Si une entreprise ou un ami vous a déjà proposé de vous payer avec des Bitcoins ou un autre type de monnaie numérique, vous avez rencontré une crypto-monnaie, également appelée crypto-monnaie ou crypto-actifs.
La crypto-monnaie est une monnaie numérique créée grâce à l’utilisation d’un logiciel de cryptage. Cette approche est une solution aux problèmes de sécurité et de contrôle qui ont empêché le développement réussi d’une monnaie purement numérique dans le passé. Si vous entendez quelqu’un parler de l’une de ces devises, c’est presque certainement dans un format de crypto-monnaie. Ce type d’argent créé et sécurisé numériquement est actuellement dans une période d’expérimentation très cool, alors regardons comment cela fonctionne, pourquoi il est populaire et où la crypto-monnaie se dirige à l’avenir.
Comment fonctionne la crypto-monnaie ?
Comment une monnaie existe-t-elle dans un format totalement numérique ? Sur quoi est-il basé ? Bien que le processus varie un peu entre les différentes crypto-monnaies, elles suivent toutes le même système général.
Tout d’abord, la crypto-monnaie choisit une unité de base et la valeur de cette unité particulière par rapport à d’autres devises (souvent, le dollar américain est utilisé comme référence). Certaines crypto-monnaies sont plus imaginatives que d’autres à ce stade. Ils essaient de représenter des registres de dettes, des contrats ou l’acte de change lui-même. Cela peut devenir un peu bizarre, mais en fin de compte, l’unité est en quelque sorte liée à la valeur d’une autre devise, comme c’est le cas pour toutes les devises du monde.
Des unités de crypto-monnaie sont ensuite créées, généralement lorsqu’une transaction a lieu. Les unités sont soigneusement formées et préservées grâce à un cryptage algorithmique, puis reliées entre elles dans de vastes chaînes de données, où la monnaie peut être suivie et échangée.
Cependant, à ce stade, la crypto-monnaie est encore trop vulnérable et trop facile à falsifier. Les unités monétaires doivent être horodatées et traitées pour les rendre plus concrètes et plus difficiles à copier. Un développeur tiers peut le faire, mais la plupart des crypto-monnaies préfèrent confier le processus à ceux qui disposent du matériel et des logiciels appropriés pour « exploiter » la devise.
L’exploitation minière utilise des algorithmes pour parcourir chaque transaction, crypter la crypto-monnaie et l’ajouter à un registre numérique, en la vérifiant essentiellement et en consolidant sa position en ligne. Ce processus peut également être appelé « protocoles de consensus » ou « plateformes de consensus », selon la devise. Ce processus est destiné à rendre la monnaie impossible à dupliquer, bien que sa réussite fasse l’objet d’un débat.
Certaines crypto-monnaies sont hautement centralisées, avec quelqu’un – généralement l’organisation qui a créé le processus/logiciel – prenant des décisions sur la quantité de monnaie créée et la manière dont elle est utilisée. D’autres types sont très décentralisés, contrôlés uniquement par comment et où les gens sont prêts à les utiliser.
En quoi la crypto-monnaie est-elle différente de l’argent « normal » ?
Ces monnaies ne sont pas créées par un gouvernement spécifique ou une organisation sanctionnée par le gouvernement. Les monnaies traditionnelles sont créées par les gouvernements (ou des organisations apparentées) pour la légitimité, le commerce, la concurrence et bien d’autres raisons. La crypto-monnaie a tendance à être créée par des organisations privées à la place, et ses objectifs ont tendance à être moins axés sur la nation. De nombreuses crypto-monnaies sont créées simplement pour gagner de l’argent. Certains sont créés spécifiquement pour lutter contre les monnaies physiques traditionnelles.
Les monnaies nationales sont protégées par les banques et divers contrôles gouvernementaux qui visent généralement à contrôler l’inflation, à prévenir les pratiques malveillantes, à éradiquer la contrefaçon, à ajuster les taux d’intérêt connexes et à de nombreuses autres décisions importantes en matière de gestion des devises. La crypto-monnaie n’a pas ce type de support (pas encore, en tout cas). Cela dépend souvent entièrement des mineurs et du processus de cryptage pour la protection et le contrôle. Cela comporte naturellement ses propres risques, et ces risques peuvent rendre les gens moins disposés à investir.
Il n’y a pas de forme physique pour la crypto-monnaie. C’est évident, mais pensez aux implications. Bien qu’il existe des cartes et des récipients similaires pour les portefeuilles numériques, il n’y a pas d’argent physique à voler, à transporter ou à perdre dans les coussins du canapé. Il n’y a pas non plus de moyen physique de suivre une crypto-monnaie de la même manière que d’autres devises peuvent être suivies, et elle a tendance à transiter par des canaux internationaux moins familiers (par opposition aux comptes bancaires).
Enfin, la crypto-monnaie peut être programmée. Nous avons déjà mentionné que certains types de crypto-monnaie tentent de représenter des contrats ou des registres de dettes. C’est ce que les gens veulent dire quand ils parlent de la programmation de la crypto-monnaie – cela permet à la monnaie de jouer différents rôles. Par exemple, certains échanges de devises peuvent être programmés pour se produire automatiquement lorsque les conditions sont remplies, sans autre interaction de l’utilisateur.
Crypto-monnaie et Bitcoin
Tout cela ressemble beaucoup à Bitcoin, n’est-ce pas ? Vous vous demandez peut-être même pourquoi nous l’appelons « crypto-monnaie » alors qu’il est évident que nous parlons de Bitcoin.
Il est vrai que Bitcoin a été le premier exemple grand public de crypto-monnaie et reste de loin le plus populaire. Créé en 2008 par Satoshi Nakamoto (un surnom utilisé pour l’anonymat), Bitcoin a montré au monde comment une crypto-monnaie relativement stable pouvait être créée. Cependant, beaucoup d’autres n’ont pas tardé à monter à bord avec leurs propres systèmes de cryptage.
Aujourd’hui, il existe plus d’un millier de crypto-monnaies différentes, généralement nommées d’après le logiciel utilisé pour les créer. Certains, comme Bitcoin, sont des entreprises sérieuses dans le monde de la finance, de l’investissement et de la monnaie mondiale. D’autres sont des tentatives plus légères ou occasionnelles. Des exemples notables d’options non Bitcoin incluent Litecoin, Ripple, Dash, Nxt, Namecoin, Ethereum, BitShares, et oui, Dogecoin.
La crypto-monnaie est-elle l’avenir ?
Beaucoup de gens le pensent ! L’idée d’une monnaie numérique pouvant être utilisée dans le monde entier, via un cryptage de haute technologie et l’exploration de données, est très séduisante. Cependant, si la crypto-monnaie va être plus qu’une mode, elle doit alors surmonter trois défis importants.
Usage et connotation. Parce que les crypto-monnaies sont si flexibles, elles peuvent être utilisées à des fins… néfastes. Le meilleur exemple en est le démantèlement de Silk Road impliquant un énorme réseau international de drogue basé sur les Bitcoins. Tant que les crypto-monnaies seront les préférées des marchés noirs, des gangs et d’autres éléments criminels, elles auront un problème d’image. Les crypto-monnaies doivent être utilisées plus fréquemment pour des opérations commerciales légitimes.
Le problème de passage. Le passage fait référence aux personnes qui passent aux crypto-monnaies pour changer une devise en une autre, en utilisant la version numérique pour économiser de l’argent sur les taux de change. Le jeu du taux de change est très courant, non seulement parmi les investisseurs, mais aussi parmi de nombreuses industries qui utilisent de la crypto-monnaie et souhaitent la convertir en « vrais » dollars dès que possible. Cela rétrograde essentiellement la crypto-monnaie à un intermédiaire. Financièrement parlant, les gens doivent conserver et investir ces devises à long terme s’ils veulent rester. C’est un problème avec les devises qui ne sont techniquement soutenues par aucun gouvernement, et il n’y a pas de solution facile ici.
Stabilité continue. Bien que sécurisées en théorie, un certain nombre de crypto-monnaies ont subi des violations importantes qui ont compromis leur stabilité. Une monnaie appelée Ethereum, par exemple, a subi un piratage qui a compromis environ 50 millions de dollars de devises. C’est là que la nature entièrement numérique de la monnaie et le manque de soutien d’un gouvernement deviennent un problème. Il faudra faire confiance à la crypto-monnaie pour voir une utilisation grand public, et cette confiance n’est pas encore présente.
Apprendre et investir
Il existe de nombreuses ressources pour en savoir plus sur les crypto-monnaies et commencer à miner, investir, etc. Le problème est que la plupart de ces sources ont un parti pris. Ils peuvent avoir des informations utiles, mais ils essaient aussi généralement de vous vendre une devise ou une technique particulière, ce qui les rend difficiles à faire confiance.
Nous vous suggérons de consulter un aperçu comme Un guide pour les nuls sur les crypto-monnaies si vous voulez en savoir plus. Reddit a aussi un étonnamment bon sous sur l’investissement en crypto-monnaiebien que si vous souhaitez investir, vous devriez vous tourner vers plus qu’un forum de discussion lorsque vous prenez des décisions importantes.
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