La vidéo, c’est Internet. Le géant du réseautage Cisco estime avoir consommé environ 70 % de tout le trafic en ligne en 2014, et cette part passera entre 80 et 90 % d’ici 2018. Le volume sans cesse croissant de contenu vidéo est dû à une tempête parfaite de demande et de qualité en augmentation rapide. Des acteurs établis comme Netflix améliorent leur jeu en 4K et les réseaux qui n’avaient traditionnellement pas leur place dans la vidéo, comme Facebook, l’adoptent.
Il n’y a pas d’inversion de cette tendance ; la vidéo va devenir plus populaire et consommera plus de bande passante. Mais les logiciels de compression vidéo avancés, appelés codecs, peuvent aider à réduire la consommation de bande passante vidéo. Cette année, la norme H.265 (ou HEVC) génère un buzz majeur pour ses énormes gains d’efficacité de compression, et pourrait être sur le point de dépasser son ancêtre H.264 – la base de la plupart des vidéos en ligne. Cependant, vous ne pouvez pas en profiter pleinement à moins que votre PC ne soit préparé, alors voici comment monter à bord.
Qu’est-ce que le H.265 et en quoi est-il différent du HEVC ?
H.265, ou High Efficiency Video Coding, est une nouvelle norme de codage vidéo qui spécifie comment décoder la vidéo. C’est essentiellement l’équivalent vidéo d’un fichier .JPEG. Le codec aide votre ordinateur à comprendre comment un flux de données peut être affiché sous forme de fichier vidéo plutôt que de masses de couleurs distribuées de manière aléatoire.
Fait intéressant, une norme de codage vidéo ne définit pas comment la vidéo est encodée dans un fichier. Tom Vaughan, vice-président de la gestion des produits et du marketing chez MultiCoreWare, développeur de l’encodeur x265 open source, a clarifié cela. « Lorsque vous définissez un codec, la seule chose vraiment définie par la spécification est la syntaxe du flux vidéo compressé et la méthode pour le décoder. L’encodage vidéo n’est pas défini par la norme. C’est pourquoi il existe de nombreux encodeurs vidéo différents, et certains sont plus efficaces que d’autres.
Alors, quelle est la différence entre H.265 et HEVC ? Il n’y en a pas. Chacun est un nom différent pour le même codec. La norme a été définie par le Moving Picture Experts Group (MPEG) et le Video Coding Experts Group (VCEG), et chacun l’appelle par un nom différent, mais la norme est la même.
Et qu’en est-il du x265 ? C’est le projet d’encodage open-source, pas la norme. C’est le moyen le plus populaire d’encoder une vidéo en HEVC, mais ce n’est pas le seul choix.
Pourquoi le nouveau codec est-il nécessaire ?
H.264 est un codec incroyablement populaire qui constitue la base de la plupart des vidéos en ligne diffusées aujourd’hui. Il a été finalisé en 2003 et a vraiment commencé à faire son chemin quelques années plus tard. Cela conduit à une question inévitable : s’il fonctionne depuis si longtemps et est compatible avec pratiquement tous les appareils que les consommateurs possèdent aujourd’hui, pourquoi le remplacer ?
L’efficacité est la réponse. Moins un codec peut utiliser de données pour afficher une image sans dégrader sa qualité, plus il est efficace. Si le codec A et le codec B affichent tous les deux la même qualité d’image, mais que la taille du fichier de A est inférieure de vingt pour cent, alors A est plus efficace.
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Une plus grande efficacité signifie que la vidéo peut être affichée avec la même qualité tout en consommant moins de bande passante, ou que la bande passante peut être maintenue pour obtenir une meilleure qualité. « Avec les débits binaires limités que vous pourriez voir sur un PC typique », explique Tom Vaughan, « nous pouvons être jusqu’à deux fois plus efficaces que h.264. »
À quel point est-ce exigeant ?
Une plus grande efficacité a généralement un coût : la complexité. H.265 est beaucoup plus difficile à encoder en raison de sa complexité et peut nécessiter jusqu’à 10 fois plus de puissance de calcul pour encoder à la même vitesse que H.264.
Il s’agit principalement d’un problème pour les entreprises produisant du contenu plutôt que pour les consommateurs, du moins pour le moment. Cependant, à mesure que le H.265 gagne en popularité, les utilisateurs à domicile commenceront à utiliser le nouveau codec pour réduire la taille des fichiers et les temps de téléchargement. Les utilisateurs qui se sont habitués à l’encodage vidéo en temps réel ou plus rapide de leur ordinateur de bureau dual-core vieux de trois ans peuvent être surpris par les longs temps de traitement des encodeurs compatibles avec H.265.
Le décodage est moins problématique, mais la charge double à peu près par rapport au H.264. Ajoutez le saut à 4K, qui est fréquemment encodé en H.265, et le saut dans la puissance de calcul requise n’a rien d’amusant. Cependant, la plupart des systèmes qui pourraient s’étouffer lors du décodage d’un flux ou d’un fichier HEVC 4K ne peuvent pas sortir
Qu’est-ce qui peut le décoder ?
N’importe quel ordinateur peut décoder le H.265 à l’aide d’un logiciel (en théorie, du moins). Tout ce qui est obligatoire est un logiciel capable de gérer le H.265 et un fichier ou un flux encodé dedans. Le logiciel gratuit VidéoLAN le lecteur est actuellement votre meilleur pari, mais le support sera natif pour les PC avec la sortie de Windows 10.
Le décodage logiciel n’est cependant pas la meilleure option, car il n’est pas très efficace. Construire un décodeur matériel dans une puce permet un fonctionnement plus efficace, ce qui signifie de meilleures performances sur les puces avec un grognement modeste et une efficacité améliorée. En revanche, cette approche occupe un espace précieux sur un CPU ou un GPU. HEVC n’est pas populaire encoreet développer un décodage matériel signifie concevoir un nouveau silicium – un long processus.
Il n’y a qu’une seule exception pour le moment, et c’est la GTX 960, qui est la première et la seule carte vidéo à prendre en charge le décodage matériel complet pour H.265. Il est sans doute assez puissant pour ne pas en avoir besoin, mais la fonctionnalité améliore l’efficacité et peut aider le GPU à décoder la vidéo sans refroidissement actif.
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AMD prévoit d’ajouter le décodage matériel H.265 à ses APU pour ordinateurs portables mi-2015, nommés Carrizo, ce qui signifie vraisemblablement que nous verrons la même chose apparaître dans une variété d’autres produits AMD Radeon. Intel n’a fait aucune annonce, mais des fuites de sites de rumeurs comme CPU World, ainsi que nos propres sources, suggèrent qu’il arrive dans Skylake. Une telle spéculation est facile à croire, car le moment serait parfait. Intel a également récemment annoncé une mise à jour du pilote ajoutant la prise en charge du décodage logiciel pour sélectionner les puces Core de quatrième et cinquième génération.
Comment puis-je encoder ma propre vidéo HEVC ?
L’encodage avec HEVC est, comme expliqué, beaucoup plus exigeant que les autres codecs vidéo. Vous constaterez probablement que vos vidéos prennent beaucoup plus de temps qu’auparavant et que l’encodage en temps réel est pratiquement inconnu avec les PC domestiques. Cela dit, le passage d’une norme plus ancienne à H.265/HEVC peut réduire considérablement la taille de fichier de votre vidéothèque. Cela peut également faciliter le streaming entre les appareils.
Plusieurs convertisseurs sont disponibles gratuitement, notamment Frein à main, Encodeur multimédia convivial pour Internet, MediaCoder et Convertisseur DivX. Pour 40 $, Media Espresso de CyberLink est le plus simple à utiliser, il peut donc plaire aux utilisateurs qui préfèrent une solution simplifiée. Tous ces éléments peuvent prendre différents formats d’entrée et les transcoder en HEVC.
Quelle est la prochaine étape pour H.265/HEVC sur PC ?
2015 sera une grande année pour HEVC sur votre ordinateur personnel. La prise en charge du décodage matériel deviendra plus répandue et il est probable qu’Intel ajoutera une prise en charge matérielle en tant que fonctionnalité du processeur Core de sixième génération. Cela résoudra entièrement les problèmes de performances potentiels auxquels sont confrontés les vidéos UltraHD, HEVC de haute qualité.
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L’inclusion de la prise en charge par Microsoft dans Windows 10 placera une autre pièce du puzzle. Il permettra aux utilisateurs de lire des fichiers H.265 sans application tierce, ce qui est nécessaire pour que le codec soit largement adopté sur les ordinateurs. Certains anciens systèmes peuvent avoir des difficultés à rendre le format, mais la plupart des systèmes modernes seront assez rapides pour gérer la charge.
Une fois la prise en charge du matériel et du système d’exploitation en place, il n’y aura plus qu’un seul obstacle : les propriétaires de contenu. Les studios gardent jalousement le contenu 4K en raison de son incroyable qualité et de son potentiel de profit, et apporter un tel contenu sur le PC pourrait le rendre plus facile à arnaquer. Il sera venir, éventuellement, mais quand?
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