Tom Brady voit la « médiocrité » dans la NFL d’aujourd’hui

Tom Brady, le quarterback le plus décoré de tous les temps, a récemment mis le feu au niveau de jeu actuel de la NFL, en déclarant à Stephen A. Smith lors de l’émission de ce dernier :

Les célèbres New England Patriots et Tampa Bay Buccaneers QB ont ensuite imputé la responsabilité des changements aux règles de sécurité, du manque d’engagement en temps dans les organisations et de l’incapacité des universités à préparer les joueurs au niveau suivant. Il est plutôt pratique que Brady observe cette baisse massive au moment même où il prend sa retraite. Mais a-t-il raison ? Voici un examen des commentaires de Brady et d’autres explications possibles de cette « médiocrité ».

Brady déplore les fainéants de la NFL

Le futur HOF QB, qui a joué jusqu’à 45 ans, avait une éthique de travail légendaire

De toute évidence, l’éthique de travail inspirante de Brady en TB12 mérite son dû. Cependant, il semble hautement improbable que la NFL soit passée à la semaine de travail de quatre jours en vogue au moment même où il devenait retraité. En fait, en 2011, la nouvelle convention collective a limité les entraînements et les camps d’entraînement à deux par jour, pendant la saison. C’était trois ans avant que Brady ne remporte le Super Bowl à la fin des saisons 2014, 2016, 2018 et 2020.

Tom Terrific se plaint de joueurs offensifs mous

Les commentaires de Brady semblaient vrais pour beaucoup, mais étaient ironiques de sa part.

C’est l’élément le plus trompeur de toute sa diatribe : « À mon époque, nous allions à l’école à pied dans les deux sens ». Brady parle comme s’il jouait lorsque Ronnie Lott enlevait une partie de son petit doigt ou lorsque les joueurs utilisaient des plâtres comme massues. La ligue a commencé à modifier ses règles en matière de santé et de sécurité en 2002, deux ans seulement après l’entrée de Brady dans la ligue.

Ils ont en fait changé les règles pour que les joueurs défensifs ne puissent pas attaquer les quarts sous les genoux, notamment parce que Brady et Carson Palmer se sont blessés. De plus, au cours de ses dernières années, Brady criait aux officiels pour obtenir des drapeaux lorsque les joueurs défensifs l’appelaient des noms méchants. Maintenant, il aurait joué dans l’époque la plus difficile de la ligue ?

Oui, à peu près à chaque match, un quart-arrière est frappé de manière inappropriée ou un receveur large est légalement écrasé, ce qui attire un drapeau frustrant pour les fans. Malheureusement, cela fait partie de la ligue qui essaie d’empêcher les joueurs de se retrouver avec une encéphalopathie traumatique chronique (CTE). Tous les horizons, y compris la NFL, changent avec le temps, pas seulement au cours des deux années écoulées depuis que Brady a commencé à crier sur son porche.

Le vieil homme crie aux nuages

Les statistiques de 2023 ne semblent pas confirmer les arguments de Brady

L’ancien quart-arrière Alex Smith a fait des trous raisonnables dans les critiques de Brady sur ESPN, insistant sur le fait que Brady n’a pas été à la retraite assez longtemps pour parler du « jeu actuel » comme s’il n’en faisait pas partie il y a à peine un an en 2022. Smith est allé encore plus loin en disant que l’AFC Est dans laquelle Brady a joué était la « division la moins compétitive… de l’histoire de la NFL ».

Les chiffres vont également à l’encontre du cas de Brady. Selon Warren Sharp, les pénalités défensives ont en fait diminué au cours des deux dernières années et les pénalités offensives ont augmenté. En particulier, la distance d’interférence des passes défensives a diminué de 15 pour cent au cours des deux dernières années si l’on compare les six premières semaines.

Le score de la NFL est en baisse

Le score combiné moyen de 2023 est le plus bas depuis 2009

Les scores dans la ligue sont en baisse, cela ne fait aucun doute. Mais cela fait quatre ans qu’il est en baisse. Le score combiné moyen de 43,4 de cette saison est le plus bas depuis 2009. En 2010, la ligue a apporté des changements radicaux à la brutalité du passeur et aux coups sûrs illégaux au milieu, ce qui, que savez-vous, a énormément aidé les infractions. Et qui a profité de ces changements de règles autant que quiconque ? Tom Brady.

La véritable raison pour laquelle le score est en baisse est principalement liée à deux choses. Premièrement, les défenses ont finalement rattrapé leur retard après avoir été matraquées pendant environ une décennie. Deuxièmement, il y a plus de jeunes quarterbacks que jamais.

Une ligue de copie

Quand quelque chose fonctionne dans la NFL, il ne faut pas longtemps pour que le reste s’en rende compte

Une fois que les infractions ont réalisé que lancer le ballon était bien plus efficace, une révolution de la passe a commencé. Le ballon du home run était là et les quarts (et Patrick Mahomes en particulier) ont embarrassé les défenses de toute la ligue.

Finalement, les défenses ont déclaré : « Plus de ballons longs. Nous mettons les deux sécurités dans une coque à deux hauteurs, et nous allons vous faire faire circuler le ballon sur le terrain par petits incréments. » Cette stratégie a gagné en popularité dans la ligue, ce qui a bloqué les attaques alors qu’elles tentaient de s’adapter.

L’omniprésence des quarterbacks verts vient de l’échelle salariale des recrues. Les équipes ont réalisé que le plus grand avantage du football est un QB bon marché sur un contrat de recrue (voir Brock Purdy). Par conséquent, les équipes tournées vers l’avenir ont réalisé qu’il ne servait à rien de jouer contre un vétéran vieillissant s’il ne pouvait pas participer aux séries éliminatoires. Il est logique d’essayer autant de choix de repêchage tardifs que possible pour voir si l’un d’entre eux réussit. S’ils le font, vous disposez d’un joueur économique sur lequel construire.

C’est exactement ce que les Commanders de Washington ont fait cette saison, en commençant le cinquième tour Sam Howell contre le vétéran fiable Jacoby Brissett, dont le plafond est de 8,5 millions de dollars, soit près de 10 fois plus que celui de Howell, qui est d’un peu plus de 960 000 $.

Les chiffres le confirment. Cette saison, 10 quarts-arrières de première année ont commencé des matchs, battant le précédent record de neuf établi en 2019. Au cours de la première semaine, l’âge moyen était le plus jeune depuis 1957. Et c’était avant qu’Aaron Rodgers, Deshaun Watson et Joe Burrow ne soient tout perdu pour la saison.

La jeunesse est synonyme d’erreurs dans n’importe quelle industrie, et la NFL n’est pas différente. Tom Brady a peut-être raison de dire qu’il y a une certaine médiocrité dans la ligue et que la violence et le physique sont progressivement éliminés du jeu par la loi. Mais très probablement, c’est juste cyclique, et cela n’a sûrement pas commencé dès qu’il a franchi la porte.

Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Référence du football professionnel et toutes les informations contractuelles gracieuseté de Spotrac sauf indication contraire.

En rapport

Comment le propriétaire David Tepper a transformé les Panthers de la Caroline en une machine à tanker

Une analyse du terrible mandat de David Tepper avec les Panthers de la Caroline depuis l’achat de la franchise en 2018.