Principaux points à retenir
- L’accès à Internet par ligne commutée était peut-être lent, mais il y avait beaucoup de choses qui nous manquaient (et qui ne nous manquent pas) à cette époque.
- Au début, quelque chose d’aussi simple que de rester connecté était un défi pour certaines personnes.
- Les connexions lentes ont mis à l’épreuve votre patience et votre capacité à rester engagé pendant que vous jouez.
- Le bon vieux temps nous manque, mais nous ne voulons vraiment pas qu’il revienne.
Tout le monde connaît le « vieux bonhomme » qui n’arrête pas de parler de l’époque où Internet était plus simple. Dans certains de mes groupes d’amis, je suis le vieux bonhomme. Je me souviens de l’époque où les vitesses d’accès à Internet étaient très faibles et où il fallait sacrifier un démon pour avoir accès au World Wide Web. Pourtant, il y a certaines choses qui me manquent à l’époque de l’accès à Internet par ligne commutée. Si vous êtes aussi vieux que moi et que vous étiez là lorsque la « magie » s’est produite, vous reconnaîtrez certains de ces souvenirs nostalgiques.
Le son distinctif du modem commuté se connectant à Internet
Quand je dis « sacrifier un démon », il ne faut pas le prendre au pied de la lettre, mais c’est ainsi que cela sonnait lorsque l’on se connectait à Internet autrefois. Le processus de connexion par ligne commutée comportait quelques signaux sonores que vous pouviez utiliser pour savoir où vous en étiez dans le processus (si votre modem avait un haut-parleur, en tout cas). Voici comment cela s’est passé :
- Vous obteniez une tonalité et vous pouviez composer le numéro de votre FAI. Chaque FAI avait son propre numéro et vous pouviez entendre le modem composer le numéro.
- Il y aurait un petit bruit cyclique – le démon susmentionné !
- Il y aurait une courte période de « statique » pendant laquelle les données circuleraient dans les deux sens entre vous et le point d’accès du FAI.
- Vous serez connecté (ou déconnecté si le mot de passe n’était pas valide).
Tout millénaire ayant vécu à l’époque de l’accès commuté vous dira à quel point ce son est distinctif, et c’est quelque chose que nous n’oublierons jamais tant que nous vivrons.
Rechercher des choses sur Google et comprendre comment elles ont été faites
L’une des choses que je trouve les plus utiles de nos jours est la rapidité avec laquelle nous pouvons obtenir une vidéo de ce que nous voulons faire et la suivre. Mais ce n’était pas toujours aussi simple. Lorsque la connexion par ligne commutée était la vitesse de connexion, une vidéo pouvant vous donner des informations détaillées n’était tout simplement pas facilement disponible.
Bien sûr, nous avions des sites comme YouTube, mais à l’époque, ils n’avaient pas un tel succès. De plus, nous n’avions pas de téléphone portable. Nous devions charger la vidéo sur un ordinateur de bureau et la consulter quand nous en avions besoin, ce qui était très gênant. Certes, certaines personnes utilisaient déjà des connexions haut débit à l’époque, donc une vidéo YouTube ne prenait pas autant de temps à charger. Dans mon cas, j’étais encore en ligne, donc les vidéos YouTube n’étaient pas une option pour moi. Je ne voulais certainement pas passer une demi-heure à attendre le chargement d’une vidéo de cinq minutes.
Google n’était pas encore un moteur de recherche aussi populaire, mais il vous offrait les meilleurs résultats lorsque vous l’utilisiez. Tout ce que vous vouliez savoir était à portée de main. Je me souviens avoir transféré mon vieux PC Windows XP vers RedHat et avoir dû trouver comment faire fonctionner le modem car Linux n’avait pas le même niveau de support à l’époque. Grâce à Google et à un forum de discussion, j’ai obtenu un pilote entièrement écrit qui fonctionnait environ 80 % du temps. Le pilote était également minuscule (quelques kilo-octets), ce qui signifiait que je pouvais le transférer via ma connexion par ligne commutée lente.
Les forums et la messagerie instantanée étaient des médias sociaux
Aujourd’hui, des sites comme Instagram et Facebook permettent aux personnes partageant un intérêt commun de se rencontrer en ligne. À l’époque de l’Internet par ligne commutée, cependant, ces sites étaient bien trop riches en contenu pour être chargés sur nos navigateurs. Les images et les vidéos prenaient plus de temps à charger en raison du goulot d’étranglement de la vitesse de connexion par ligne commutée. Une « bonne » connexion signifiait que vous pouviez obtenir une vitesse de téléchargement allant jusqu’à 10-12 kb/s. Cependant, la plupart des infrastructures n’étaient pas conçues pour faire fonctionner Internet, de sorte que vous obteniez en fait des vitesses de téléchargement de 2 à 6 kb/s.
Alors, avec des vitesses de téléchargement aussi lentes et l’impossibilité de regarder des vidéos en streaming ou d’utiliser les réseaux sociaux, comment pouvions-nous interagir avec les autres ? Nous utilisions encore beaucoup les SMS et nous utilisions des clients de messagerie instantanée (IM) comme MSN et ICQ pour communiquer avec des amis (et parfois des inconnus) et discuter pendant des heures. Certaines amitiés durables se sont forgées dans le feu des connexions Internet par ligne commutée.
Pour ceux d’entre nous qui aimaient des passe-temps spécialisés, comme les animes (qui étaient marginaux) et les jeux (également marginaux), les forums étaient les endroits où nous pouvions aller pour parler de nos passe-temps avec des personnes partageant les mêmes idées. Ces forums avaient des modérateurs qui étaient de vraies personnes (pas des robots), et si vous vous comportiez mal, ils bannissaient votre adresse IP, ce qui vous excluait définitivement du site (en théorie). Certains fils de discussion populaires comportaient des milliers de réponses, et si vous parveniez à en créer une, vous ne l’oubliiez jamais.
La patience est une vertu
Lorsque votre connexion était lente et que vous ne pouviez ouvrir qu’une seule fenêtre de navigateur à la fois sans que celle-ci ne se bloque (les onglets n’existaient pas encore dans les navigateurs), il fallait être patient. Les sites Web faisaient de leur mieux pour réduire la qualité des images afin de charger plus rapidement, mais malgré cela, certains sites Web mettaient plusieurs minutes à se charger. Plus le site Web contenait d’éléments, plus il se chargeait lentement. C’est l’une des raisons pour lesquelles Google est devenu le principal moteur de recherche.
Tous les autres moteurs de recherche, comme Yahoo, Altavista ou AskJeeves, avaient une tonne d’autres choses à charger sur leurs pages d’accueil. Si vous regardez le site Yahoo aujourd’hui, il ressemble un peu au site Web original de l’époque de l’accès commuté. Google n’était qu’une simple barre de recherche et rien d’autre, ce qui signifie qu’il se chargeait à une vitesse fulgurante. Je l’ai même utilisé pour vérifier si ma connexion Internet était stable. Si Google ne se chargeait pas, la connexion était soit instable, soit déconnectée.
Pas d’appels, s’il vous plaît
L’accès commuté utilisait des lignes téléphoniques, mais à l’époque, personne n’avait de téléphone portable, donc toutes les communications se faisaient par le biais de lignes téléphoniques. Si vous deviez télécharger un fichier volumineux, vous souhaitiez rester connecté le plus longtemps possible pour que le transfert du fichier puisse être effectué. Cette solution était presque vouée à l’échec dans une famille qui n’avait qu’une seule ligne téléphonique fonctionnelle.
Certaines familles qui pouvaient se le permettre avaient opté pour une deuxième ligne, mais la plupart des gens comptaient sur la ligne principale pour leurs connexions. Lorsque grand-mère ou tante appelait pour donner des nouvelles, la sonnerie vous mettait hors ligne et vous deviez attendre que la conversation soit terminée avant de tenter de vous reconnecter. Alors, qu’advient-il de ces téléchargements si vous êtes déconnecté ? Eh bien, vous perdiez toute la progression de ces derniers, mais cela a donné naissance à une révolution du téléchargement conçue pour l’ère du dial-up.
L’essor du gestionnaire de téléchargement
Les gestionnaires de téléchargement étaient une catégorie de logiciels qui divisaient vos téléchargements en plusieurs « threads » et permettaient de reprendre les téléchargements interrompus. À l’ère de l’accès commuté, c’était une aubaine car les déconnexions ne faisaient pas perdre de temps de téléchargement. Il y avait cependant un hic. Certains de ces gestionnaires de téléchargement étaient livrés avec des barres de recherche ou des logiciels malveillants qui s’installaient sur votre ordinateur et le ralentissaient. Savoir à quel gestionnaire de téléchargement faire confiance était un exercice de vigilance.
Jeux multijoueurs avec pics de ping sur connexion commutée
J’ai déjà parlé des jeux, mais les jeux multijoueurs étaient une expérience assez nouvelle pour ceux d’entre nous qui avaient un accès commuté. Il n’y avait pas de jeux massivement multijoueurs, mais vous pouviez défier jusqu’à huit amis pour jouer sur Internet dans certains cas. Si votre connexion était solide, vous n’auriez pas l’impression que c’était si différent de jouer à un vrai jeu. En revanche, si votre connexion était mauvaise, vous le sauriez.
Les « pics de lag » se produisent lorsque les informations envoyées par votre ordinateur au serveur ou à l’ordinateur de votre ami sont retardées. Cela entraîne des comportements étranges, comme des personnes qui disparaissent et réapparaissent sur les cartes ou qui semblent rester immobiles et ne rien faire pendant un certain temps. La plupart d’entre nous choisissons de jouer en multijoueur tard dans la nuit car il est moins probable que quelqu’un nous appelle au téléphone et nous mette hors ligne au milieu d’une partie.
Le monde est désormais très différent
Certaines de ces choses peuvent paraître ennuyeuses pour les personnes qui ne les ont pas vécues, mais ce sont des choses qui me manquent dans l’Internet par ligne commutée. Certes, une grande partie de cela n’est que de la nostalgie. Je serais la première personne à admettre que je préfère l’Internet haut débit d’aujourd’hui à l’accès par ligne commutée d’antan. Pourtant, il y a une place spéciale dans mon cœur pour les nombreuses nuits que j’ai passées à jouer Starcraft avec des copains à 1h du matin un samedi via mon fidèle modem commuté. C’est différent quand tu le fais par choix aujourd’hui au lieu de le faire parce que tu ne veux pas que grand-mère te mette hors ligne parce qu’elle appelle ta mère sur le téléphone fixe.
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