ASUSTOR AS7004T NAS et revue et remise de Media Center

La convergence se produit souvent dans le monde de la technologie, où une catégorie de produits est subsumée par une autre – rappelez-vous ces téléphones qui ne faisaient que des appels vocaux? Ou le lecteur mp3 dédié qui n’avait même pas de connexion Internet? Moi non plus. Cependant, le stockage en réseau est généralement resté comme ça – une grande boîte avec des disques durs à l’intérieur, branchés sur un réseau. Asustor bucks cette tendance avec une gamme de prosommateurdes périphériques NAS de qualité qui servent également de centre multimédia, se connectant directement au port HDMI de votre téléviseur. Cela fournit-il un centre multimédia capable et élimine-t-il le besoin de deux périphériques distincts, ou finit-il par faire un travail de qualité inférieure des deux fonctions? Lisez la suite pour le découvrir – et gagnez votre propre NAS Asustor AS7004T, équipé de 2 disques de 1 To pour pouvoir commencer immédiatement.

Le modèle AS7004T à 4 baies se vend à 1100 $ (ou 800 £ au Royaume-Uni) – il se situe donc fermement dans le segment premium du marché de la consommation, mais il est en fait le plus petit de la série 7, destiné aux petites entreprises et aux utilisateurs domestiques sérieux. Mais étant donné ses spécifications impressionnantes et sa multitude de fonctionnalités, le prix peut être justifié. Le concurrent le plus proche avec une sortie HDMI et 4 baies de disques est le QNAP TS-470 Pro, un smidgen plus cher aux alentours de 1250 $ pour sinon les mêmes fonctionnalités.

Conception et déballage

Sauf pour une brève période de folie au début des années 2000, quand Apple a décidé d’apporter des couleurs absurdement vives à l’ordinateur domestique – puis est passé à un design en plastique blanc tout aussi horrible – l’équipement informatique et home cinéma est généralement noir et argent, pour une bonne raison. Contrairement au plastique blanc désagréable de mon NAS existant (examen du Synology Diskstation 413j), l’Asustor s’intègre parfaitement aux autres appareils avec sa coque en plastique dur noir mat et sa gamme de LED bleues et vertes. Les amateurs de home cinéma hardcore se plaindront probablement des LED, mais les amateurs de cinéma hardcore n’auront probablement pas besoin d’un lecteur NAS pour stocker des films et des téléchargements déchirés.

Étant donné qu’il s’agit d’un périphérique NAS, l’AS7004T est plutôt joli. C’est polyédrique, mais pas intimidant, et ne serait pas déplacé sur votre étagère. Vous n’allez pas le mettre à côté de votre Macbook Air, et ce n’est manifestement pas du goût de tout le monde, car Jackson était tout à fait hors tension lorsqu’il a examiné un précédent modèle à 2 baies l’année dernière.

Qu’y a-t-il dans la boite?

• NAS AS7004T à 4 baies
• Câble d’alimentation IEC (ne nécessite pas de bloc d’alimentation séparé)
• 2 x câbles Ethernet
• Télécommande (mais pas de piles)
• Instructions de démarrage rapide sur CD

Caractéristiques:

• Processeur Intel i3 double cœur 3,5 GHz
• 2 Go de RAM (avec un emplacement libre pour la mise à niveau)
• 4 baies de lecteur
• 18,5 cm de haut x 17 cm de large x 23 cm de profondeur
• ~ 3,9 kg

Ports:

• 2 x ports Gigabit Ethernet
• 2 x USB2
• 2 x USB3
• 2 X eSATA
• Sortie audio optique
• HDMI
• Serrure Kensington

Notez qu’il existe deux ports Ethernet, pour l’agrégation de liens et un débit réseau simultané plus rapide. Si vous avez actuellement un appareil qui s’étouffe avec la bande passante, l’AS7004T est une mise à niveau digne.

Compte tenu des capacités de sortie multimédia de l’unité, l’omission d’un câble HDMI est un peu étrange – non, je n’en manque pas ou c’est essentiel à la fonctionnalité, mais on pourrait en dire autant d’un deuxième câble Ethernet.

Il y a également un panneau LCD utile à l’avant de l’appareil, qui lit les adresses IP, les messages d’erreur et les notifications, etc. À l’arrière se trouve un grand ventilateur à vitesse variable, à peine audible la plupart du temps.

Installation

Une pression sur le bas de la baie des disques les ouvre facilement; si vous trouvez que c’est trop facile, utilisez un tournevis à tête plate pour tourner le verrou de chaque baie après l’installation, et évitez d’ouvrir accidentellement les baies en cours d’utilisation. 4 vis plus tard, et vous réinsérez les baies.

Les guides de démarrage rapide sont fournis sur CD, mais un lien Web utile est également fourni où vous pouvez parcourir le processus en ligne. Cela comprend le téléchargement Windows ou OSX d’un Centre de contrôle application, mais après avoir allumé l’appareil, j’ai trouvé que je pouvais accéder à l’interface Web immédiatement de toute façon avec l’adresse IP indiquée sur le panneau LCD. Lors du premier accès au gestionnaire Web, une mise à jour du micrologiciel a été téléchargée.

Le téléchargement du Control Center semble être uniquement pour votre commodité, reproduisant les fonctions de l’application Web dans une application de bureau – ce n’est pas du tout essentiel. La configuration était plug and play, du moins d’après mon expérience.

Après avoir fouillé, il est apparu que tout était configuré comme je m’y attendais par défaut, dans une configuration RAID1 (mise en miroir des données sur chaque disque). Je dois également noter que, contrairement à Synology, il n’existe pas de mode «RAID hybride», dans lequel des disques de tailles différentes peuvent être installés au fur et à mesure des besoins – vous devrez généralement ajouter des disques de la même taille. Vous pouvez également vouloir basculer vers RAID5 après plus de disques, pour profiter de plus d’espace plutôt que d’une redondance accrue (Qu’est-ce que le stockage RAID?).

Panneau avant

Grâce au panneau LCD utile à l’avant de l’appareil – ainsi qu’à un bouton haut / bas, entrée et retour – un certain nombre de fonctions sont accessibles directement depuis l’appareil lui-même. Il s’agit notamment des informations d’état telles que les températures, la sauvegarde par simple contact et les configurations réseau manuelles. En utilisation quotidienne, je l’ai à peine touché, mais c’est une fonctionnalité intéressante à avoir et plus facile à déchiffrer qu’une série de flash LED aléatoires.

Vous n’avez pas non plus à vous soucier de l’écran bleu vif s’il se trouve dans votre système de divertissement – il s’éteint lorsqu’il n’est pas utilisé et se réactive lorsque vous appuyez sur un bouton.

Performance

Avec une interface connectée, les performances du réseau variaient entre 100 et 140 Mo / s, soit environ 8 à 10 secondes pour un transfert de 1 Go. Les vitesses de transfert sont cependant difficiles à tester empiriquement sans un réseau isolé, alors prenez cela comme anecdotique. Pour des tests de performances complets, je voudrais vous orienter vers NikkTech.com.

Ailleurs sur le système, les choses semblent rapides – les menus et les configurations se chargent rapidement, les applications multimédias sont réactives et vous ne devez à aucun moment attendre. Sans aucun doute, les 2 Go de RAM généreux y contribuent grandement.

Sortie HDMI

Lorsque Jackson a examiné pour la première fois le centre hybride NAS / Media d’Asustor l’année dernière, il a été déçu par la quantité de configuration requise pour faire fonctionner HDMI. La bonne nouvelle est que tout a été corrigé. Branchez-le simplement et redémarrez. J’avais déjà installé Kodi, mais il y a aussi une application de gestion (en fait juste un lien vers l’interface Web), Chrome et YouTube installés par défaut.

Documentation

Bien que je sois généralement d’avis que rien ne devrait être aussi complexe que d’exiger un manuel, il est à noter et admirable qu’Asustor fournisse une série de documentation aussi approfondie pour en savoir plus sur les différentes fonctionnalités de votre NAS, dans le forme d’un Collège en ligne Asustor.

Logiciel

Le logiciel n’a peut-être pas pris en compte votre décision concernant le NAS à acheter il y a quelques années, mais aujourd’hui, il devrait probablement le faire. Avec l’AS7004T, nous avons également affaire à un PC Media Center entièrement fonctionnel, donc une large gamme de logiciels multimédias l’est évidemment.

L’interface de gestion – appelée ADM, qui est le linux personnalisé d’Asustor – est facile à naviguer et réactive. Il est évident où chaque paramètre peut être trouvé, et je n’ai eu aucun problème avec lui. Il se situe à des lieues au-dessus de l’atroce NAS Thecus que j’ai testé.

La sélection des applications disponibles dans la boutique était conforme aux attentes – il s’agissait principalement d’applications Web conçues pour fonctionner sur un intranet ou ouvertes au public: CMS, wikis, etc.

Une chose à noter: vous ne pouvez pas télécharger de nouveau logiciel avant d’avoir enregistré un compte. C’est gratuit, bien que certains utilisateurs ayant des problèmes de confidentialité puissent être consternés par cette exigence. Il existe également une option d’installation manuelle, même si j’ai eu du mal à trouver des tiers qui proposaient des packages – contrairement à Synology, qui a une énorme communauté derrière.

Portail ASUSTOR

Il s’agit du nom donné à l’interface que vous verrez lorsqu’elle est connectée via HDMI, dont le seul but est de vous permettre de charger d’autres applications multimédias. Par défaut, vous trouverez:

• ADM (un lien Web vers l’interface de gestion)
• Navigateur Chrome
• YouTube TV (la version officielle de l’interface TV de YouTube)
• XBMC (ou le dernier Kodi, mais vous devrez désinstaller le premier et récupérer le second dans la section bêta de l’App Store).
• Surveillance Center, une suite d’enregistrement pour vos caméras IP.

Depuis l’application Web, vous pouvez configurer plusieurs arrière-plans différents et une liste de favoris. Il prétend également prendre en charge la sortie vidéo 4K / 2160p, mais sans téléviseur 4K, je ne peux pas vraiment le confirmer – et il n’est pas clair si le support est limité à l’application ASUSTOR Portal, ou s’il s’étend à YouTube et à d’autres intégrations tierces. .

Une télécommande infrarouge est incluse pour les interactions simples, vous préférerez peut-être utiliser l’application AiRemote (pour Android et iOS). Les deux offrent une expérience réactive, mais AiRemote ajoute des raccourcis utiles et la possibilité d’utiliser un clavier ou une souris émulé. Alternativement, vous pouvez brancher un vrai clavier ou une souris directement dans les ports USB.

Vous trouverez également la possibilité de redémarrer, d’arrêter et de dormir à partir de l’interface du portail – cependant, Wake-On-LAN nécessite l’utilisation de l’application de gestion spéciale, qui semblait plus gênante que cela en valait la peine.

Une chose qui m’a frustré est qu’il n’est pas clair depuis la boutique en ligne quelles applications sont destinées au côté serveur et lesquelles seraient disponibles sur la sortie HDMI du portail – une catégorie de magasin réservée aux applications du portail serait très appréciée.

XMBC / Kodi

Les appareils NAS Asustor sont les premiers sur le marché à prendre en charge Kodi – la dernière itération de XBMC. Loin d’être cachés dans un bureau, les appareils NAS Asustor peuvent s’asseoir à l’avant et au centre de votre salon. Il est réactif et vos plugins préférés devraient également fonctionner – c’est tout ce que je vais dire à propos de Kodi, car je ne peux pas le supporter personnellement.

Plex Media Server

Je n’ai jamais vu un serveur Plex fonctionner aussi bien, même sur mon iMac. Je peux généralement aller faire un café pendant qu’il est assis et fait ça – télécharger des métadonnées et des couvertures – sur l’AS7004T, il a effectué un test d’identification et de capture de données pour 4 nouveaux films en moins de 10 secondes.

Malheureusement, seul le composant serveur est disponible – pas l’application du lecteur Plex Media Center. C’est une rupture pour moi – l’Asustor est un serveur multimédia incroyablement rapide, mais s’il est conçu pour remplacer un centre multimédia, il a également besoin du côté client. Bien sûr, vous pouvez parcourir le contenu de votre serveur via la connexion Plex uPNP standard – ou même les fichiers locaux via Kodi – mais je veux l’interface Plex, et elle est plus que capable de l’exécuter.

Cela semble bon

Une autre application complémentaire d’Asustor, qui est à première vue un peu comme Plex ou Kodi pour visualiser à distance vos médias. Cependant, il lit des films via une interface Web et nécessite l’installation de VLC avec le plugin Web activé. LooksGood a un autre truc dans sa manche – il agit comme un PVR / DVR HD lorsque vous branchez un dongle TV compatible. Je n’en ai malheureusement pas à tester; et pour être honnête, je ne vois pas l’avantage d’utiliser LooksGood par rapport à Plex en ce qui concerne la visualisation de base des médias – Plex n’a pas besoin d’un plugin ou d’un logiciel tiers dans le navigateur du client. Kodi possède également des fonctionnalités PVR, qui, j’imagine, sont également plus complètes.

Devriez-vous acheter l’AS7004T?

S’il y a une chose que je regrette à propos de mon Synology NAS, c’est que j’étais trop bon marché pour acheter avec un processeur basé sur x86 complet – opter pour le chipset ARM moins cher signifie qu’il manque la puissance nécessaire pour que Plex transcode les médias vers les clients mobiles. En tant que NAS puissant, fiable et intelligent, je donne les meilleures notes à l’AS7004T et à sa sélection de serveurs multimédias.

En tant que centre multimédia de remplacement? Est-ce une convergence – ou juste un gadget? Je ne suis pas sûr. L’omission du client Plex malgré l’inclusion du serveur Plex est déroutante. Il semble que beaucoup d’efforts aient été déployés pour créer une expérience XMBC / Kodi fiable, et cela se voit certainement. Au final, ce n’est pas tout à fait un parfait Media Center – mais il est suffisant pour 90% des utilisateurs et absolument génial si vous êtes un fan de XBMC.

Cependant, vous devez également vous demander si vous avez même besoin d’une sortie HDMI – en particulier compte tenu de la prolifération de boîtiers Android TV bon marché (comme le Probox EX2) qui pourraient faire la même chose. Vous trouverez des périphériques NAS 4 baies moins chers, moins puissants et moins riches en fonctionnalités ailleurs, mais en fin de compte, vous en aurez pour votre argent.

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