Une nouvelle image festive du télescope spatial James Webb a été publiée, montrant les superbes anneaux d’Uranus. Bien que ces anneaux soient difficiles à voir dans la longueur d’onde de la lumière visible – c’est pourquoi vous ne pensez probablement pas qu’Uranus ait des anneaux comme Saturne – ces anneaux brillent brillamment dans la longueur d’onde infrarouge dans laquelle fonctionnent les instruments de Webb.
L’image a été prise à l’aide de l’instrument NIRCam de Webb et montre les anneaux avec encore plus de détails qu’une précédente image Webb d’Uranus, publiée plus tôt cette année.
Cette nouvelle vue d’Uranus ajoute une longueur d’onde supplémentaire à l’image précédente, ce qui permet de montrer encore plus d’anneaux, y compris l’anneau Zeta, rarement vu, qui est un anneau de matière très faible proche de la surface de la planète — à seulement quelques centaines de kilomètres. au dessus des nuages. L’image montre également plusieurs des 27 lunes de la planète, dont certaines se trouvent à l’extérieur des anneaux et d’autres même à l’intérieur des anneaux.
L’image révèle également des caractéristiques de la surface de la planète, notamment sa calotte glaciaire polaire. Le point blanc brillant est le centre de la calotte glaciaire, tandis que la zone plus sombre autour de celui-ci est le bas de la calotte glaciaire. Nous obtenons cette vue inhabituelle d’Uranus avec son pôle presque vers nous en raison de l’étrange schéma de rotation de la planète. Elle est extrêmement titrée, la planète étant presque entièrement inclinée sur le côté par rapport à son orbite, ce qui signifie que pendant le long été, le soleil brille presque continuellement sur son pôle nord.
Cette saison estivale dans l’hémisphère nord dure 21 années incroyables et on pense qu’elle affecte la météo de la planète, car un pôle reçoit beaucoup de soleil tandis que l’autre est dans l’obscurité. Uranus est l’hôte de tempêtes spectaculaires, qui sont également visibles sur l’image sous forme de points lumineux le long du bord inférieur de la calotte glaciaire polaire.
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