En tant qu’élément crucial du système d’allumage de votre véhicule à essence, les bougies d’allumage servent à deux fins d’entretien sous le capot. Non seulement les bougies d’allumage enflamment le mélange air-carburant dans un moteur à combustion interne, mais elles transfèrent également la chaleur du moteur vers le système de refroidissement. L’électrode métallique d’une bougie d’allumage est généralement en platine, en cuivre ou en alliage d’iridium. Vous vous demandez s’il y a des inconvénients à utiliser des bougies d’allumage en iridium ? Voici ce que nous savons :
Une brève histoire des bougies d’allumage
Il ne semble pas y avoir de réponse définitive quant à l’inventeur exact de la toute première bougie d’allumage. Pourtant, la plupart des sources attribuent la création à Jean Joseph Lenoir, d’origine belge, qui a inventé le moteur à piston à combustion interne vers 1860.
Quelques années plus tôt, un immigré ouest-africain vivant en France a également conçu une bougie d’allumage, mais comme Lenoir, Edmond Berger n’a jamais breveté son invention, explique Napa Know How Blog.
En août 1898, Nikola Tesla a obtenu le brevet numéro US609250A pour un allumeur électrique. Pourtant, ce n’est qu’en 1902 que l’ingénieur Bosch Gottlob Honold a breveté la bougie d’allumage haute tension que nous connaissons aujourd’hui. Des bougies d’allumage construites de la même manière ont été intégrées dans tous les moteurs automobiles à essence depuis, dit Automotive History.
Comment fonctionnent les bougies d’allumage et de quoi elles sont faites
Composée d’un connecteur terminal, d’une tête hexagonale, d’une rondelle d’écrasement, d’un fond fileté, d’une électrode centrale et d’une électrode de masse, une seule bougie d’allumage se trouve au sommet de chaque cylindre. Pour démarrer la séquence d’allumage, un piston aspire un mélange d’air et de carburant lorsqu’il se déplace dans un cylindre.
Lorsque le piston remonte, il comprime le mélange air-carburant. Tout comme le piston atteint le point mort haut, ou PMH, l’électrode centrale fournit une étincelle électrique qui crée un petit espace avec l’électrode de masse pour allumer le carburant et alimenter le moteur. Une fois que l’échappement a été ventilé, tout le processus se répète, explique HowStuffWorks.
Les électrodes peuvent être en forme de Y ou entaillées et sont faites de métaux allant de l’acier inoxydable à l’iridium en passant par le platine. Considérées comme le deuxième métal naturel le plus dense, les bougies en iridium sont généralement appréciées des conducteurs, mais elles présentent quelques inconvénients, notamment un coût nettement plus élevé. Des précautions supplémentaires doivent également être prises lors de l’installation de ces bougies d’allumage en raison de la nature fragile et combustible des électrodes revêtues d’iridium.
Les avantages d’utiliser des bougies d’allumage en iridium
Changer les bougies d’allumage est une partie nécessaire de l’entretien du véhicule. Malgré une tendance à se fissurer en cas de choc ou de rayure contre une autre pièce du moteur, de nombreux conducteurs et mécaniciens préfèrent largement les bougies d’allumage à l’iridium.
Six fois plus résistantes que l’acier, les bougies d’allumage en iridium peuvent résister à des températures beaucoup plus élevées que leurs homologues en cuivre et en platine. Les bougies d’allumage Iridium offrent également un allumage plus propre en brûlant complètement le mélange air-carburant pendant la séquence de démarrage. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais ce type d’allumage efficace peut entraîner une économie de carburant sensiblement améliorée au fil du temps.
Selon Jalopy Talk, les conducteurs qui doivent accélérer rapidement à la vitesse de l’autoroute trouvent que les bougies d’allumage à l’iridium offrent une différence notable. De plus, les bougies d’allumage en iridium augmentent la puissance du moteur et durent beaucoup plus longtemps que les bougies fabriquées avec moins de métaux.
La prochaine fois que vous changerez de bougies d’allumage, pensez à débourser quelques dollars de plus pour l’iridium, surtout si vous conduisez un véhicule tout-terrain ou faites beaucoup de remorquage. Bien sûr, ils peuvent coûter trois à quatre fois plus cher que les prises conventionnelles. Pourtant, les conducteurs qui font le changement disent presque toujours que les bougies d’allumage en iridium se rentabilisent avec une accélération améliorée, une efficacité énergétique et un temps prolongé entre les changements de bougies.
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