Qu’est-ce que la législation sur la « loi citron » ?

Parfois, les conducteurs sont coincés avec un véhicule avec des problèmes qui ne font pas l’objet d’un rappel ou qui ne peuvent pas être réparés facilement chez un concessionnaire ou un atelier de mécanique. Cependant, si vous êtes coincé avec une voiture qui semble irréparable, vous pouvez avoir un recours. Habituellement, votre meilleure option est de commencer par les lois de citron respectives de notre état. Alors, d’abord, parlons un peu de ce que sont les lois sur le citron, comment elles peuvent vous aider à obtenir un remboursement ou un remplacement pour une voiture défectueuse, et leur relation avec les rappels de voitures.

Quelles sont les lois du citron?

D’une manière générale, les lois sur le citron font référence à des lois qui protègent les consommateurs s’ils achètent un produit défectueux. Ils sont le plus souvent associés aux achats de véhicules à moteur. Cependant, selon l’État, les achats de citron peuvent également concerner les achats de véhicules marins et d’autres achats coûteux.

La loi de citron la plus notable au niveau fédéral est la loi sur la garantie Magnuson-Moss de 1975. Cette loi couvre les achats couverts par la garantie et garantit que le libellé de la garantie lui-même ne peut pas être rédigé ou utilisé contre un consommateur qui s’est vu vendre un produit défectueux. La loi garantit en outre que l’entreprise offrant la garantie doit fournir aux consommateurs des options de réparation ou de remplacement lorsque leur achat s’avère défectueux.

Cette loi fédérale est considérée comme une loi de citron mais ne couvre que les produits sous garantie. Qu’en est-il des produits non couverts par une garantie ou ayant dépassé la période de garantie ? Dans ce dernier cas, il n’est pas rare que les consommateurs soient informés d’un problème majeur une fois la garantie expirée. Dans ces cas, de nombreux États sont intervenus avec leurs propres lois sur le citron.

Généralement, ces lois permettent à un consommateur de demander des réparations ou un remplacement gratuitement sous certaines conditions. De plus, les lois sur le citron contiennent généralement des dispositions permettant à un consommateur de poursuivre un arbitrage ou d’intenter des poursuites contre l’entreprise qui a vendu un produit défectueux s’il refuse de le réparer ou de le remplacer entièrement ou dans un délai raisonnable. Si l’entreprise perd un procès intenté en vertu des lois sur le citron d’un État, cela pourrait lui valoir plus de dommages-intérêts qu’elle ne le ferait habituellement.

Comment les lois sur les citrons varient d’un État à l’autre

Étant donné que différents États gèrent la protection des consommateurs de manière unique, les lois sur le citron varient en fonction de l’endroit où vous vous trouvez. Par exemple, la loi sur le citron du Wisconsin vous donne droit à un remboursement ou à un remplacement dans les 12 premiers mois de sa couverture de garantie s’il est hors service pendant plus de 30 jours ou ne peut pas être réparé après quatre tentatives. En revanche, la loi du citron de New York couvre les défauts découverts au cours des deux premières années de couverture de la garantie.

Cependant, selon The Lemon Law Experts, le fil conducteur entre toutes ces lois de citron est que si votre véhicule est considéré comme un citron (lire : défectueux), vous êtes redevable d’un remboursement ou d’un remplacement. Les lois de citron incluent généralement une disposition établissant un «rachat de loi de citron». Lawyers 4 Lemons note que ce terme fait référence au rachat de votre véhicule défectueux pour le montant que vous avez payé, y compris les taxes et les frais, mais à l’exclusion des frais pour votre kilométrage. Vous pouvez également avoir droit à tous les frais d’avocat et de justice que vous avez dû payer pour recevoir votre remboursement.

Selon votre état, votre loi locale sur le citron peut inclure les véhicules d’occasion. Par exemple, New York considère les voitures défectueuses comme des citrons dans certaines circonstances, contrairement au Wisconsin. Il est important de vérifier avant d’acheter une voiture d’occasion. Si votre état ne considère pas les voitures d’occasion comme des citrons, il peut être préférable d’acheter un véhicule d’occasion certifié si vous ne cherchez pas à en acheter un nouveau.

Limitations des «lois du citron»

Même dans les États dotés de lois sur le citron, les consommateurs trouveront que ces protections ne sont pas absolues. Si vous avez annulé votre garantie en effectuant une modification après-vente, ou si votre garantie a expiré, vous ne pouvez plus avoir de recours. De plus, vous pouvez être coincé avec votre véhicule défectueux si vous avez mis plus de miles sur votre voiture que ne le spécifie la loi de votre état.

Ces lois peuvent être délicates. Par exemple, vous pouvez toujours bénéficier d’une protection en vertu de la loi sur le citron du Wisconsin si votre première tentative de réparation a été effectuée alors que votre garantie était toujours en vigueur. Si vous ne savez pas si vous êtes éligible, il est préférable de consulter les ressources officielles sur les lois de votre État auprès du procureur général de votre État. Il peut être préférable de consulter un avocat si vous n’êtes toujours pas clair.

Il est également préférable de consulter un avocat extérieur si vous pensez avoir droit à un remplacement ou à un remboursement, mais que votre concessionnaire local refuse votre demande. Si vous pensez que votre problème de sécurité n’est pas isolé, c’est une bonne idée de déposer une plainte auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), qui, selon Consumer Reports, enquêtera. Si vous avez raison, la NHTSA peut ordonner un rappel et obliger le fabricant à gérer les réparations ou à émettre un remboursement ou un remplacement. Dans les deux cas, il peut être conseillé de consulter un avocat pour connaître l’ensemble de vos options juridiques.

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