Codage pour les enfants – BBC micro: bit Review

Sur les traces du mini-ordinateur Raspberry Pi et du microcontrôleur Arduino, très populaire, vient le micro: bit de la BBC – et oui, nous voulons dire cette BBC. Poursuivant leur implication antérieure dans les années 80 dans l’informatique domestique / amateur (il y a 30 ans, les ordinateurs BBC Micro étaient un aliment de base dans les écoles et les collèges du Royaume-Uni), ce tout nouvel ordinateur est le résultat d’un nombre surprenant de partenariats.

Mais à quoi ça sert?

Lancé dans le cadre de l’initiative multiplateforme Make It Digital de la BBC, le micro: bit est conçu pour permettre aux jeunes – et aux débutants adultes – d’obtenir facilement le codage et de créer toute une série de projets, de la programmation aux jeux en passant par le tournage. l’appareil dans une montre intelligente.

Destiné initialement aux écoles, le micro: bit de la BBC est désormais accessible à un public plus large, et lorsqu’il est utilisé avec un éditeur de code de www.microbit.co.uk ou une application mobile, ou couplée à d’autres appareils ou capteurs, le potentiel de ce petit appareil sans prétention est débloqué. T

Voici le micro: bit de la BBC

Le modeste PCB 5x4cm illustré ici est le BBC micro: bit, un microcontrôleur simple qui peut être programmé sur un PC, une tablette ou un smartphone. Le code est ensuite compilé et téléchargé sur l’appareil. Un examen plus approfondi révèle diverses annotations pointant vers les composants, une touche soignée sur un appareil destiné à l’apprentissage, où le but des composants intégrés est généralement obscurci. Le port USB est évident; l’antenne Bluetooth LE l’est moins.

Avec cinq anneaux d’E / S pour connecter des appareils, c’est clairement encore plus basique qu’un Raspberry Pi Zero – mais une paire de boutons de commande programmables, un accéléromètre et une matrice LED 5 × 5 signifie que beaucoup de fonctionnalités que vous auriez normalement besoin d’acheter des bits supplémentaires sont disponibles à la place directement sur la carte, laissant ces 5 ports d’E / S uniquement pour les capteurs externes.

Livré avec une batterie (2 piles AAA sont nécessaires), un câble de données USB, un buzzer, un câble audio, des clips bulldog et une clé USB contenant des programmes et projets pré-écrits, le micro: bit est prêt à l’emploi lorsque vous le déballez. À l’intérieur de la boîte, vous trouverez une belle documentation, y compris des didacticiels de codage et le guide de démarrage rapide obligatoire. Le nôtre avait un guide pour les enseignants, mais une fois que le micro: bit sera plus largement disponible, nous ne nous attendons pas à ce que vous obteniez ce document particulier.

Si vous voulez vous familiariser davantage, www.microbit.co.uk le site Web est l’endroit où aller, où vous trouverez des didacticiels vidéo et des ressources, ainsi qu’une gamme d’éditeurs, tels que l’éditeur de script Java Code Kingdoms et Microsoft Block Editor. Les projets peuvent être compilés et enregistrés sous forme de fichiers .HEX et transférés via USB vers le micro: bit.

L’appareil peut être utilisé avec un PC exécutant Windows 7 ou version ultérieure, un Mac avec OS X 10.6 ou version ultérieure, ou un smartphone ou une tablette Android ou iOS. L’accès à Internet est également requis!

Vraiment, c’est pour les enfants

Aussi utile qu’un appareil comme celui-ci sera pour quiconque essaie de se familiariser avec le codage, le BBC micro: bit – comme le Raspberry Pi – est destiné aux enfants, en particulier ceux qui ont plus de 8 ans. Il est également livré avec un ensemble de sécurité des instructions que tout le monde doit lire et comprendre, en particulier tout adulte superviseur.

Notre appareil a donc également été examiné par un enfant. Il s’agit de Caitlyn, qui avait auparavant pris en main notre Kano piloté par le Raspberry Pi. Elle a 11 ans et a une meilleure compréhension des ordinateurs; elle les utilise presque quotidiennement pour les travaux scolaires.

Les enfants peuvent commencer avec le micro: bit en se rendant sur le site Web à l’adresse www.microbit.co.uk, où se trouve le très important bouton Créer un code.

Programmes de codage pour micro: bit

Quatre options de codage sont disponibles pour le micro: bit de la BBC, et celles-ci sont disponibles sur le site Web en tant qu’outils basés sur un navigateur. Vous pouvez choisir entre JavaScript de Kingdom Kingdoms, Microsoft Block Editor, Microsoft Touch Develop et cet ancien standard, Python!

Les trois premiers sont livrés avec des didacticiels, et tous les quatre ont une documentation associée. Le démarrage est vraiment simple. Ici, nous allons jeter un œil à Microsoft Block Editor, qui peut être lancé (comme les autres) en cliquant sur Nouveau projet.

Sur l’écran, vous verrez un menu sur la gauche, contenant une collection de blocs qui peuvent être glissés dans la vue principale. Ceux-ci sont configurables et peuvent être utilisés pour contrôler à distance une caméra de smartphone ou simplement manipuler l’écran LED. En cliquant Courir sur un programme terminé, vous pouvez voir une représentation du programme dans l’émulateur micro: bit à droite. C’est assez intuitif.

Comme vous pouvez le voir ici, nous avons créé un programme qui affiche du texte – statique et défilant – lorsque les boutons A et B sont enfoncés sur le micro: bit. Nous l’avons d’abord testé sur l’émulateur, avant de synchroniser le fichier compilé avec le micro: bit lui-même.

De nombreuses autres options sont disponibles, et grâce à l’approche simple de la boucle et de la boucle de programmation (démontrée précédemment par la Docteur Who– aromatisé The Doctor et l’application mobile et navigateur Dalek), un enfant de tout âge peut rapidement se familiariser avec les bases de la programmation. Soit dit en passant, étant un projet informatique de la BBC, la présence de leur célèbre aventurier Time Lord peut être ressentie – aux côtés de divers autres spectacles populaires de la BBC – dans les projets précompilés qui se trouvent sur la clé USB de 500 Mo de marque BBC. Ici, vous trouverez une collection de morceaux à thème qui peuvent être joués avec un son magnifique de 8 bits, parmi eux Sherlock, Viens strictement danser, la populaire Formule 1 air de thème de course automobile (« The Chain » de Fleetwood Mac) et, bien sûr, Docteur Who.

Vous pouvez voir à quoi ressemble le programme sous forme de script en cliquant sur Convertir – un moyen utile pour les jeunes et toute personne novice en programmation de voir à quoi ressemble un script, loin des blocs de construction.

Synchronisation du micro BBC: bit

Avec le fichier HEX compilé créé contenant le programme, vous devrez le synchroniser avec le micro: bit BBC. Ceci est relativement simple et peut être fait en connectant le micro: bit à votre PC via un câble USB.

La synchronisation initiale configurera votre micro: bit et vous obligera à garder un œil attentif sur la matrice LED, où les flèches pointent vers les deux boutons quand ils doivent être enfoncés, et les messages défilent pour vous informer que faire ensuite.

Créez votre programme, via le site micro: bit, puis utilisez le compiler pour l’enregistrer en tant que fichier .HEX sur votre ordinateur. Cela peut être soit enregistré dans un répertoire dédié de projets micro: bit, soit synchronisé directement avec le micro: bit. Si vous souhaitez copier le fichier .HEX à partir d’un répertoire, faites-le simplement glisser dans votre gestionnaire de fichiers.

Ne vous inquiétez pas si ces fichiers prennent trop de place sur votre disque dur; ils sont minuscules, avec les fichiers musicaux mentionnés ci-dessus un peu plus de 400 kilo-octets chacun (environ la taille d’une image basse résolution et moins d’un demi-mégaoctet!).

Micro: bit Mobile Apps

En plus de connecter le micro: bit à votre ordinateur, vous pouvez le brancher à votre smartphone ou tablette. Les applications sont disponibles pour Android (4.4 et supérieur) et iPhone / iPad (iOS 8 et versions ultérieures), et tout ce que vous devez faire est d’alimenter le micro: bit avec la batterie ou l’alimentation USB, et de synchroniser via Bluetooth, en suivant les instructions de l’application. Les deux applications semblent être à peu près identiques; les captures d’écran et les clips vidéo proviennent de la version Android.

À partir de là, vous pouvez accéder au site Web micro: bit pour commencer à travailler sur le code, ou télécharger tous les exemples de code existants inclus avec l’application, via la connexion Bluetooth. Pour les applications audio, assurez-vous de connecter le câble audio aux pôles 0 et GND, ainsi qu’un haut-parleur ou un casque. Vous pouvez également utiliser le buzzer.

Il y a évidemment un énorme avantage à avoir la connexion Bluetooth avec votre téléphone ou votre tablette. L’application micro: bit rend l’appareil aussi portable qu’un smartphone et augmente son potentiel en tant que matériel de jeu ou portable.

Presque tous les enfants de plus de 11 ans possèdent un smartphone. Ne préféreriez-vous pas qu’ils programment leur micro: bit plutôt que de perdre du temps sur Snapchat?

Que pouvez-vous faire avec le micro: bit BBC?

Une multitude de projets sont disponibles pour le micro: bit de la BBC – ceux dans votre tête ainsi que ceux que vous trouverez sur le site Web. Le guide du didacticiel présente un trio de projets: une alarme, un synthétiseur et un jeu de capture de gouttes de pluie.

Pendant ce temps, les dimensions compactes du micro: bit signifient que l’ordinateur reste portable, ce qui signifie qu’il peut être mis en valeur! « Ouais », vous pensez peut-être, « tout le monde voudra regarder un PCB épinglé sur ma poitrine », mais rappelez-vous juste la matrice LED 5 × 5 sur ce PCB programmable. Divers étuis et supports imprimés en 3D sont disponibles (comme cette boussole), et ceux-ci peuvent être facilement épinglés ou clipsés sur les vêtements. Le micro: bit pourrait-il être le fer de lance d’une révolution à la mode techno? Le temps nous le dira, mais les appareils sont étonnamment bien accrochés aux vêtements. Ne laissez pas le BBC micro: bit se mouiller.

Le grand nombre de partenaires corporatifs qui se sont associés à la BBC pour produire le micro: bit pourrait s’avérer être un facteur limitant à long terme, mais en fin de compte, il s’agit d’un kit utile et éducatif.