Le genre de l’éco-horreur présente souvent un spectacle captivant rempli de moments d’énergie intense et d’action. Les films mettent en scène des animaux et des insectes poussés au chaos par des changements environnementaux, des transformations monstrueuses allant de créatures colossales à des menaces minuscules, et des phénomènes météorologiques dramatiques semant le désastre au fur et à mesure que l’histoire se déroule. Pourtant, tous les films d’éco-horreur ne crient pas pour attirer l’attention. Certains choisissent une approche plus subtile, explorant les profondeurs psychologiques et les implications des calamités environnementales.
Un exemple est Take Shelter (2011) de Jeff Nichols, qui dépeint la vie domestique en déroute d’un ouvrier du bâtiment hanté par des visions apocalyptiques, le conduisant à se préparer à la fin du monde tandis que ses proches doutent de sa santé mentale. De même, In the Earth (2021) de Ben Wheatley examine les effets indirects de la pandémie de Covid-19, se déroulant dans une forêt où les plantes se vengent des intrus humains.
Dans un sens plus large, Safe de Todd Haynes—qui célèbre ce mois-ci son 30ème anniversaire depuis sa première au Sundance en 1995—offre peut-être la forme d’éco-horreur la plus troublante. Ici, une menace invisible menace la protagoniste, Carol White, une femme au foyer interprétée par la alors émergente Julianne Moore.
Situé à Los Angeles en 1987, Safe suit Carol, ornée de pastels et de perles, alors qu’elle navigue dans les aspects banals de la vie suburbane. Ses journées consistent à faire des courses, à gérer sa femme de ménage et à assister à des cours d’aérobic. C’est une vie qui semble confortable mais sans excitation, où le conflit survient à propos de détails triviaux, comme la livraison de meubles dans des couleurs incorrectes ou la recommandation d’un régime tendance à base de fruits.
Carol s’abstient de fumer et de boire, se qualifiant de « milkaholique. » Son comportement passif indique un manque de vie intérieure, reflétant le style de narration retenu employé par Haynes. Le public assiste à l’existence de Carol comme s’il regardait dans un diorama, une observation dépourvue de ventilation émotionnelle.
Cependant, bien que Carol puisse sembler abriter une rébellion non exprimée, Safe—sorti au plus fort de la crise du SIDA, avec des références évidentes et symboliques—complexifie cette notion. Ce n’est pas seulement une critique féministe des rôles de genre oppressifs ; c’est une histoire sur le corps d’une femme commençant à s’effondrer en raison de son environnement par ailleurs peu inspirant, menaçant son bien-être mental et physique.
Regarder Safe en connaissant le destin de Carol met en évidence les indices menaçants. Le film s’ouvre sur un éternuement de Carol, un doux prélude aux accès de toux, vomissements, saignements de nez, hyperventilation, éruptions cutanées et crises qui suivent.
Sa vie apparemment facile est truffée de déclencheurs toxiques : des moquettes mur à mur aspirées de manière obsessionnelle, des armoires de cuisine vernis, des gaz d’échappement provenant du trafic congestionné de LA, des avions au-dessus, des appareils bruyants, des téléphones qui sonnent et des télévisions qui hurlent. Carol se rend plusieurs fois chez le teinturier, une visite coïncidant avec une désinsectisation. Sa tentative d’améliorer sa beauté avec une permanente et une manucure n’ajoute qu’à la pression croissante.
Contrairement à Carol, d’autres habitants de sa communauté de la vallée de San Fernando semblent indemnes. Les réactions drastiques de Carol sont minimisées, en particulier par son mari, qui attribue d’abord cela à un excès de travail. « Tu sembles bien, » rejette son médecin, suggérant qu’elle évite les produits laitiers et le régime à base de fruits. Les tests d’allergie suivants ne donnent aucune réponse, et un psychiatre, l’observant derrière un bureau imposant, demande : « Que se passe-t-il en vous ? »
À mesure que l’état de Carol se détériore, elle devient définie par sa maladie et finit par découvrir une communauté d’individus luttant avec des expériences similaires. Ils émergent par le biais d’un flyer de club de santé demandant, « Êtes-vous allergique au 20ème siècle ? » Chercher un traitement l’emmène à une retraite communautaire dans le désert, où elle s’isole d’une vie qu’elle apprécie rarement malgré des confrontations émotionnelles occasionnelles alors qu’elle s’ajuste.
Le film ne révèle jamais la racine de la condition paralysante de Carol, impliquant qu’il s’agit d’un mal insidieux capable d’infiltrer n’importe qui, n’importe où—même dans des environnements apparemment privilégiés. Safe prend sa maladie au sérieux, faisant croire au public à son épreuve, contrairement au scepticisme des autres personnages, tout en critiquant l’industrie New Age qui capitalise sur une telle souffrance. Carol et ses pairs ont les moyens de payer pour un traitement, mais sont trop naïfs pour ignorer pourquoi le leader de leur programme vit dans un manoir surplombant leur site communautaire.
L’aspect glaçant de Safe réside dans sa fin ambiguë. Même dans son nouvel environnement, qui impose des règles strictes sur les produits chimiques et promeut la vie biologique, Carol ne se rétablit pas. Elle passe d’une cabane rustique à une structure semblable à un igloo appelée « chambre sécurisée, » s’isolant davantage du monde extérieur—un espace qu’elle prétend exempt de contaminants tant qu’elle en est la seule à l’intérieur.
Bien qu’elle insiste sur le fait qu’elle se sent mieux, le déclin évident de la santé de Carol est inquiétant. À la fin du film, les spectateurs restent à se demander si elle se remettra un jour et si son choix de s’isoler—de s’entourer d’un environnement conçu pour ceux ayant des maladies environnementales—valait vraiment la peine.
Des décennies plus tard, les réponses restent insaisissables. Les maladies environnementales continuent de rôder parmi nous, silencieusement insidieuses et invitant au scepticisme, aussi énigmatiques qu’elles l’ont toujours été.
Que puis-je faire contre la maladie environnementale ? Vivre dans un environnement pollué peut vous exposer à divers toxines. Bien que s’attaquer à cela puisse sembler écrasant, identifier les polluants dans votre environnement et réduire l’exposition est une première étape cruciale.
Est-ce que Safe est basé sur une histoire vraie ? Bien que Safe ne soit pas directement basé sur une histoire vraie, il s’inspire des expériences réelles des individus exposés aux toxines environnementales et des luttes qu’ils rencontrent en cherchant à comprendre et à traiter cela.
Comment Safe aborde-t-il les vues sociétales sur la maladie ? Le film critique la manière dont la société souvent minimisée les luttes de santé des femmes, dépeignant la condition de la protagoniste comme mal comprise et mal diagnostiquée, reflétant un problème sociétal plus large concernant la santé mentale et physique des femmes.
Quels sont quelques déclencheurs environnementaux auxquels je devrais faire attention ? Les déclencheurs courants incluent la pollution de l’air, les produits de nettoyage chimiques, la moisissure et les allergènes intérieurs. Être conscient de votre environnement peut vous aider à éviter des risques pour la santé potentiels.
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