Vous savez sur quoi les gens ont beaucoup d’opinions? Stock photos. Il semble que chaque jour, un autre article apparaisse expliquant pourquoi les photos de stock sont le diable, et comment leur utilisation relèvera votre site Web dans les coins Cheesy Corporate Schlock d’Internet pour toujours. Et je comprends, je comprends vraiment; pour chaque photo quasi-normale et passable d’un employé de bureau, il y a quelque chose comme ce type:

Ce mec frappe si fort, vous tous. Je parie qu’il prend sa colère sur le fait que les 12 cents de redevances à vie qu’il reçoit pour le mannequinat sur cette image ne rachèteront jamais sa dignité.

Connectez-vous à un compte photo et vous venez de dénicher un autre type de Web profond, un bourbier plein de choses inauthentiques, ringardes, saccharines, corporatives et carrément bizarres. C’est un endroit où les photographes vont se faire les dents sur Photoshop, un endroit plein de costumes et de sourires forcés et de mecs blancs sur des arrière-plans (légèrement) plus blancs. Et, bien sûr, c’est là que les girafes se rendent pour la première fois dans la grande ville.

Allez affronter le monde, girafe! Tu as ça!

Alors oui, les photos de stock ont ​​gagné leur réputation douteuse. Nous avons tous rebondi sur des sites Web avant parce que l’image de stock atroce du «personnel de soutien utile» du site – une dame souriante avec un casque et une combinaison de puissance des années 90 – hurle en boîte et distante: le contraire de utile. Notre confiance envers un site repose sur la capacité de ce site à être authentique et à jour, deux qualités qui ne sont pas exactement synonymes d’images d’archives. Mais cela signifie-t-il qu’il n’y a aucune place pour eux? Pas nécessairement.

Le fait est qu’une image de stock bien choisie peut faire une différence positive majeure. Chez Material, nous les utilisons souvent sur notre propre blog; les images rendent les publications riches en texte attrayantes et partageables, et lorsque vous organisez beaucoup de contenu, le public est très indulgent vis-à-vis des images de stock. Les blogueurs ne sont pas des journalistes (il y a une déclaration qui va me mettre dans beaucoup d’eau chaude), ce qui signifie que notre article d’actualité percutant sur le choix de la bonne police pour votre site Web n’a pas exactement besoin d’être accompagné d’une photo de quelqu’un «Sur le terrain», en choisissant leur propre police.

Alors, quand est-il acceptable d’utiliser une photo d’archive et quand faut-il éviter? Je suis content que vous ayez demandé!

Utilisez une photo de stock si:

• Vous écrivez un article de blog, un article de ressource ou un guide pratique qui ne fait pas référence à une personne ou à un événement spécifique. Cet article en est un excellent exemple. Comment très méta! Si vous parlez d’une personne, d’un lieu ou d’une chose en particulier (euh… nom), utilisez une photo respective spécifique (avec permission, bien sûr).

• Votre temps serait mieux dépensé TCB (prendre soin des affaires) que de prendre des photos. Dans le monde des startups, nous portons tous un million de chapeaux; il est normal de prioriser et de décider que votre chapeau de «photographe» doit rester à la maison. Surtout si votre chapeau de photographe ressemble à ceci:

• Vous n’êtes pas en mesure de vous procurer des photographies de haute qualité et bien composées pour accompagner votre copie. Dites ce que vous voulez sur les photos d’archives; ils sont tous assez haute résolution et «d’aspect professionnel». Donc, si le mieux que vous puissiez trouver à la volée est une photo iPhone où le sujet de votre photo est caché dans le tiers inférieur de la photo et il y a un joli flou rose en haut là où votre doigt recouvrait l’objectif (salut maman !) puis allez-y et utilisez une photo d’archive.

• Vous avez réussi à trouver une image avec beaucoup de couleurs (dites simplement non aux arrière-plans blancs) et un groupe diversifié de personnes qui semblent s’engager réellement dans l’activité qu’elles sont censées représenter. Cela ne signifie pas nécessairement qu’ils sourient; ils doivent juste avoir l’air réels. En règle générale, assurez-vous que chaque prise de vue est «candide», à mi-activité. Les photos de personnes debout et souriant à la caméra sont interdites.

• Il n’y a rien sur la photo qui la date. À quoi ressemblent les ordinateurs? Que portent les sujets? Quelqu’un tient-il un téléphone à clapet? Seul mon petit ami délicieusement anachronique peut s’en tirer. Tout ce qui mènera à la perception que votre site est «daté» se traduira rapidement par la façon dont les gens voient votre marque. Sur cette note, méfiez-vous des images qui présentent des modes passagères, même si elles sont actuelles, si vous ne prévoyez pas de changer vos photos régulièrement.

N’utilisez pas de photo si:

• Vous écrivez un article de style journalistique sur un événement qui s’est produit dans le passé. Utiliser une photo de stock dans ce cas serait vraiment étrange. Assurez-vous que quelqu’un prend quelques photos lors de tout événement auquel vous participez ou lancez; encore une fois, c’est un cas où une photo imparfaite est acceptable.

• Vous avez le temps et le budget nécessaires pour utiliser des images originales. Si vous le pouvez, faites-le!

• Vous montrez vos produits. Vous les gars, n’utilisez pas de photos de stock comme images de vos produits. C’est une si mauvaise idée, et cela renforcera votre crédibilité avant même que vous ayez eu la chance de prouver à quel point vous êtes génial. Les images de produits font exception à la règle «si vous n’avez pas le temps, utilisez une image de stock». Prenez le temps pour celui-ci. Engagez un photographe professionnel si vous devez le faire. Faites ce que vous devez faire pour obtenir des photos originales et haute résolution de chacun de vos produits.

Alors allez-y et donnez un peu d’amour aux photos d’archives, car ces bizarreries polarisantes du monde du marketing le méritent. Et rappelez-vous, si les photos d’archives n’existaient pas, alors le monde ne pourrait jamais éprouver la joie de cet éléphant regardant un avion décollant au coucher du soleil:

… Et ce serait une véritable tragédie.