Raising Dion de Netflix a du mal à trouver un équilibre avec Stranger Things

Un jeune héros doit apprendre à utiliser ses pouvoirs exceptionnels pour arrêter une terrible menace et sauver ses amis, sa famille et peut-être le monde entier. C’est une configuration assez typique pour une histoire d’origine de super-héros, mais la nouvelle série de Netflix Raising Dion, qui lance sa première saison de neuf épisodes le 4 octobre, change les choses en faisant de son héros un enfant de sept ans. L’épissage du drame familial avec l’action de la bande dessinée produit des rythmes captivants, mais la friction entre les deux genres finit par éclater le spectacle.

Raising Dion suit Nicole Warren (Alisha Wainwright), qui a laissé élever Dion (Ja’Siah Young) seul après son brillant père météorologue Mark (Michael B. Jordan de Panthère noire et Credo) se noie et sauve la vie d’une femme. Lorsque Dion commence à déplacer des objets avec son esprit, Nicole se rend compte qu’il va vraiment falloir un village pour élever cet enfant, et elle se tourne vers des amis, une famille et des alliés plus improbables pour l’aider à se former et à le protéger.

Alors que le pouvoir de la star et le charisme sans limites de Jordan se limitent malheureusement aux flashbacks et à la vision surnaturelle occasionnelle, la créatrice / écrivaine Carol Barbee a réuni une merveilleuse distribution centrée sur le charmant personnage précoce de la série. Young apporte un puissant sentiment de joie et d’innocence à Dion alors qu’il découvre l’étendue de ses pouvoirs et s’efforce de les utiliser pour aider les autres. Il est absolument adorable alors qu’il se met à concevoir son propre costume et Forteresse de la solitude, qui prend la forme d’un fort d’oreiller dans sa chambre. La seule note aigre est la quantité de placement de produits impliquée dans sa tendance à utiliser ses capacités pour acquérir ses collations préférées de marque.

Ces pouvoirs ajoutent une couche supplémentaire aux conflits dramatiques familiaux traditionnels entre Dion et Nicole qui ont du mal à conserver un emploi et à prendre soin de son fils. La mort de Mark les a forcés à quitter un quartier plus aisé et a envoyé Dion dans une nouvelle école où il a du mal à s’intégrer, à la fois comme un enfant ringard qui aime les sciences et les bandes dessinées et comme l’un des rares étudiants noirs.

L’un des épisodes les plus poignants de la série se concentre sur un incident où Dion utilise sa télékinésie pour empêcher le patineur intimidateur Jonathan (Gavin Munn) de s’enfuir avec la montre de son père. Dans un signe clair de parti pris racial, le principal blâme Dion pour le combat, forçant Nicole à parler à son fils à la fois d’utiliser ses pouvoirs de manière responsable et de la vie difficile qu’il est susceptible d’avoir devant lui en raison de sa couleur de peau.

Barbee aborde habilement les problèmes sociaux complexes liés au racisme et à la monoparentalité, mais elle apporte beaucoup d’humour pour éviter que l’histoire ne devienne trop lourde. L’une des principales sources de comédie est le parrain de Dion, Pat (Jason Ritter), qui utilise sa connaissance des bandes dessinées pour servir de mentor tout en se battant avec Nicole au sujet de sa tendance à gâcher l’enfant. Le camarade de classe de Dion, Esperanza (Sammi Haney), qui utilise un fauteuil roulant, fusionne la conscience sociale et la bêtise du spectacle. Elle parle avec nostalgie de la douleur d’être invisible pour le reste de l’école, tout en se poussant avec force dans le rôle de sa nouvelle meilleure amie. Elle s’assure également que la forteresse de Dion est conforme aux normes de l’American with Disabilities Act (ADA).

Ces conflits personnels fondés ajoutent de la profondeur à Raising DionLe prix du super-héros, qui est plus standard. Dion est poursuivi par un monstre qu’il surnomme «l’homme tordu», qui tue apparemment d’autres personnes avec des pouvoirs, dans le style de Héros’Sylar ou Sense8Chuchote. Le look de la créature semble avoir été modelé sur le Mind Flayer de Choses étranges, et Raising Dion rend également hommage au succès fracassant de Netflix sur les enfants confrontés au surnaturel en définissant son thème comme la sonnerie de Pat. Quand Nicole et Pat veulent comprendre la nature de la menace et les capacités de Dion, ils se plongent dans les recherches de Mark pour Biona, la société de science et technologie où lui et Pat ont travaillé ensemble. Parfois, ce groupe semble aussi ombragé que les diverses opérations gouvernementales qui gèrent le spectacle Choses étranges.

En essayant de donner un temps égal au drame familial et à la science-fiction, Barbee ne se développe pas entièrement non plus. Un épisode destiné à établir la relation compliquée de Nicole avec sa sœur aînée et plus prospère Kat (Jazmyn Simon) se sent plat parce que le développement du personnage est forcé en un seul épisode. Quand les efforts se multiplient, Kat est prête à sacrifier sa carrière et sa relation amoureuse pour Nicole et Dion, mais cette perte perd son aiguillon car il reste si peu de temps à montrer ce que ces choses signifient pour elle.

Le problème est encore pire quand il s’agit de la complexité de l’intrigue de super-héros. Une torsion majeure est télégraphiée suffisamment tôt pour que ce ne soit pas particulièrement surprenant quand cela se produit, mais Barbee ne consacre jamais de temps à expliquer pourquoi ou comment cela se produit, ce qui rend le changement brusquement brusque. C’est particulièrement frustrant car le dernier épisode de la première saison comprend un flash-back sur la rencontre de Nicole avec Mark, ce qui est doux, mais cela aurait facilement pu arriver plus tôt dans la série, laissant un espace pour montrer pourquoi les événements ont soudainement atteint un sommet et comment l’histoire a atteint ce point .

Le point culminant est également édulcoré par le double mandat pour que le complot personnel de Nicole arrive à sa propre conclusion. Il est discordant de la voir devenir si excitée à l’idée de gagner enfin une assurance maladie et de raviver sa passion pour la danse alors que son fils est menacé par un monstre meurtrier. Tard dans la saison, Raising Dion soulève des points inhabituellement puissants sur le droit des hommes et l’acceptation des limites. Il confronte directement les intrigues télévisées traditionnelles, mais, encore une fois, il est évoqué et résolu si rapidement qu’il perd l’impact prévu.

L’intégration de drames personnels dans des histoires de bandes dessinées n’a rien de nouveau. Cet équilibre est au cœur de la série de feuilletons de super-héros de la CW, et il définit les luttes de Peter Parker pour gérer le lycée pendant qu’il combat des super-vilains. Mais la distance Raising Dion crée entre les deux éléments en centrant l’histoire sur la mère normale du héros rend le spectacle décousu. Les intrigues de Spider-Man peuvent arriver à un comble lorsqu’il doit sauver un bus avec ses camarades de classe, mais il n’y a aucune raison pour que l’instructeur de danse de Nicole, qui aime peut-être l’amour, apparaisse près de la confrontation finale avec Crooked Man.

La nature banale des drames personnels Raising Dion crée de nouvelles dissonances avec les grands enjeux de ses éléments de bande dessinée. La CW montre la montée en puissance du feuilleton télévisé aux niveaux des super-héros en rendant les intrigues personnelles aussi démesurées que l’action, alors que les personnages apprennent que les proches parents sont des super-vilains secrets ou des voyageurs du temps. Raising Dion essaie clairement d’imiter Choses étranges avec ses conflits intergénérationnels et se concentrent sur la façon dont les relations se développent et changent face à l’inconnu, mais la nature d’ensemble de cette émission facilite la création de nombreuses histoires plus petites qui ne se fondent que pendant la fin du setpiece. Après un point culminant décidément décevant, Raising Dion taquine sa prochaine saison en mettant en place un cliffhanger encore plus banal. Il y a certainement du potentiel dans la prémisse et le casting charmant de la série, et dans ses tentatives ambitieuses pour résoudre les problèmes que les histoires de super-héros évitent normalement. Mais pour réussir, les scénaristes devront trouver un meilleur équilibre entre les parties disparates.