Pour la première fois ce siècle, l’avenir de Bill Belichick est inconnu

Alors que la saison 2023 de la NFL touche à sa fin, une incertitude palpable entoure l’entraîneur-chef des New England Patriots, Bill Belichick, et son avenir au sein de l’organisation pour la première fois depuis des décennies.

Alors que Belichick a connu un grand succès dans les années 2000 et 2010, il a eu du mal à combler le vide laissé par le départ de Tom Brady pour Tampa Bay en 2020. La fiche de 4-12 des Patriots cette année les voit assis dans le sous-sol de l’AFC Est, un position dans laquelle ils ne se sont pas retrouvés depuis 1998, un an avant la naissance de leur actuel quart-arrière partant, Bailey Zappe.

Tom Curran de NBCSports Boston a rapporté récemment que la franchise avait pris la décision de quitter Belichick à la fin de la saison dès la semaine 10, alors que les Patriots étaient à 2-8, mais s’ils donneront suite à cette décision. c’est une tout autre affaire.

La réputation de Belichick lui a valu un laissez-passer lors de ses deux premières années sans Brady, mais alors que l’équipe approche de sa cinquième campagne depuis que Brady a fait ses valises, certains perdent patience.

Un directeur général inefficace

Belichick a été critiqué pour son travail en tant que cadre

On ne peut pas avoir une discussion sérieuse sur Belichick, l’entraîneur-chef, sans également reconnaître Belichick, le cadre. Les deux sont devenus tellement liés qu’il est difficile de les considérer comme des entités distinctes.

Personne ne devrait remettre en question les prouesses de Belichick en tant qu’entraîneur. Il est l’un des plus grands esprits défensifs de l’histoire de la ligue. Sans lui, même le grand Brady n’aurait pas pu rêver de remporter six Super Bowls en Nouvelle-Angleterre.

Belichick, en tant que directeur général de facto, nécessite cependant un examen plus approfondi. Il n’a jamais eu le meilleur œil lorsqu’il s’agit de recruter ou de recruter des agents libres, mais cela n’a pas eu de conséquences sous la dynastie des Patriots.

Brady a donné à l’offensive un étage élevé et s’est suffisamment adaptatif pour prospérer avec diverses combinaisons de receveurs larges et de lignes offensives. De plus, le plan de Belichick n’a jamais nécessité de talent défensif d’élite, ce qui lui a donné une plus grande marge d’erreur que les autres.

Sans Brady, l’ineptie de Belichick en tant que bâtisseur d’équipe est devenue de plus en plus évidente. Il n’a pas réussi à entourer Mac Jones et Bailey Zappe des meneurs de jeu nécessaires, et l’offensive a donc sous-performé. L’un des pièges du fait d’être à la fois directeur général et entraîneur-chef est qu’il n’y a personne d’autre à blâmer lorsque l’équipe ne répond pas aux attentes.

Soit l’équipe n’a pas le bon personnel, ce qui reviendrait au directeur général, soit l’équipe a le bon personnel et ne sait pas comment l’utiliser, ce qui reviendrait à l’entraîneur-chef. Quelle que soit la façon dont vous le présentez, Belichick est directement responsable de la situation actuelle à Foxborough.

Un cerveau défensif

Belichick reste un coordinateur défensif haut de gamme

Même dans une saison marquée par l’échec et l’instabilité, Belichick a prouvé qu’il savait toujours diriger une défense.

Depuis la semaine 10, les Patriots se classent deuxièmes en EPA/jeu défensif selon rbsdm.com et ont accordé 17,3 points par match au cours de cette séquence.

Comme c’est généralement le cas avec la défense des Patriots, peu d’individus se démarquent. L’unité dans son ensemble est bien plus forte que la somme de ses parties, ce qui montre que Belichick maximise toujours son talent d’une manière que peu d’autres peuvent le faire.

Pour la plupart des équipes, ce serait une formule gagnante, mais les malheurs offensifs des Patriots les ont empêchés de prendre de l’ampleur. Ils n’ont qu’une fiche de 2-5 lors de leurs sept derniers matchs et ont éclipsé 20 points lors de seulement trois de leurs neuf derniers matchs.

Sans la menace d’une offensive puissante de l’autre côté du ballon, les équipes adverses ont joué un football conservateur contre la Nouvelle-Angleterre, minimisant ainsi la possibilité de générer des plats à emporter. Les Patriots sont à égalité au 24e rang des points à retenir en 2023, et Belichick ne peut schématiquement pas faire grand-chose pour changer cela.

Des patriotes tournés vers l’avenir

La Nouvelle-Angleterre doit se concentrer sur son prochain chapitre

Des rapports récents suggèrent que Belichick et les Patriots se sépareront après la saison. Bien que rien n’ait été finalisé, quitter Belichick aurait du sens pour la Nouvelle-Angleterre. Belichick est toujours un entraîneur de qualité, mais il a besoin d’une meilleure équipe, et Belichick est la raison même pour laquelle les Patriots manquent actuellement de talent.

S’il y avait un moyen de garder Belichick comme entraîneur et de le dépouiller de ses responsabilités de directeur général sans rompre les relations entre les deux parties, cela serait encouragé. Cependant, il est peu probable qu’une rétrogradation se produise sans provoquer de frictions internes.

Cela semble être un accord « tout ou rien » pour les Patriots, et pour le moment, « rien » a bien plus de sens que « tout » en ce qui concerne Belichick. Aussi formidable qu’il soit, Belichick a 71 ans et sa constitution d’équipe a été un obstacle majeur pour l’organisation.

L’équipe est dans une position privilégiée pour recruter un quart-arrière de premier ordre lors de ce prochain repêchage, et il serait difficile de confier Belichick à un, de recruter le bon gars et de deux, de l’entourer de suffisamment de talent pour l’aider à réussir.

L’équipe n’est plus orientée vers le court terme ; il s’agit plutôt d’une vue d’ensemble. Si l’équipe se lance dans une reconstruction, garder Belichick dans les dernières années de sa carrière n’a aucun sens pour l’une ou l’autre des parties.

Si Belichick quitte effectivement la Nouvelle-Angleterre, il aura des prétendants. Pour l’instant, on ne sait pas quelles équipes auront des postes vacants, mais quelques destinations ont du sens.

Points d’atterrissage possibles de Belichick

La légende de l’entraîneur susciterait l’intérêt des équipes de toute la ligue.

Les Chargers de Los Angeles ont congédié Brandon Staley le mois dernier et ont une porte tournante au poste d’entraîneur-chef depuis des années. Ils ont un jeune quarterback prometteur en la personne de Justin Herbert mais très peu ailleurs. C’est le type d’organisation qui pourrait bénéficier de la présence d’une personne connue pour faire plus avec moins, comme Belichick.

Si les Buccaneers de Tampa Bay ratent les séries éliminatoires, le licenciement de Todd Bowles serait une possibilité. Dans ce cas, Belichick serait une option intéressante. L’histoire inexorable de Belichick suivant les traces de Brady dominerait les médias, mais il y a bien plus que cela.

Les Bucs ont une défense vieillissante qui a considérablement régressé depuis leur parcours au Super Bowl. Pourtant, la liste n’est pas suffisamment épuisée pour une reconstruction complète, ce qui pourrait signifier faire appel à Belichick pour éliminer une autre fois du groupe.

Une autre option pourrait être les Falcons d’Atlanta, qui ont sous-performé chaque année pendant le mandat d’Arthur Smith à la barre. Les Falcons ont une défense considérablement améliorée cette année, ce qui serait attrayant pour Belichick, qui est le genre d’esprit défensif qui peut transformer une unité du milieu du peloton en un groupe d’élite. Le talent offensif est également abondant, même si les rumeurs disent que Smith pourrait avoir une chance de plus dans ce rôle en 2024.

En dehors de cela, on ne sait pas qui d’autre serait sur le marché pour les services de Belichick. Idéalement, il trouverait une équipe cherchant à gagner dans les années à venir, mais ce ne sont pas celles qui recherchent généralement un entraîneur-chef. Sans aucun doute, l’un des principaux objectifs de Belichick dans son prochain emploi sera enfin d’atteindre le record de Don Shula dans la NFL pour le plus grand nombre de victoires par un entraîneur-chef, et il n’en a pas besoin de beaucoup.

Belichick, comme d’habitude, n’a donné que peu d’informations sur ses projets futurs, qu’ils soient en Nouvelle-Angleterre ou ailleurs. Les fans devront attendre et voir, mais quoi qu’il arrive, l’avenir de Belichick dans la NFL est destiné à être l’un des sujets les plus intrigants de l’intersaison.

Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Référence du football professionnel sauf indication contraire.

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