La défaite des Chiefs de Kansas City contre les Eagles de Philadelphie lors de la semaine 11 illustre les problèmes flagrants qui pourraient contrecarrer tout espoir de se répéter en tant que champions du Super Bowl. Dans ce match, les Chiefs ont perdu cinq passes, portant leur total à 26, le meilleur total de la ligue. C’est cinq de plus que les Lions de Détroit, deuxièmes.
L’offensive de Kansas City, auparavant très puissante, possède également le total de scores le plus bas en seconde période de toute la NFL ! En trois matchs consécutifs, ils n’ont pas réussi à marquer ne serait-ce qu’un seul point en seconde période. Voici ce qui ne va pas avec l’offensive des champions en titre du Super Bowl et ce que cela signifie pour leurs chances cette saison.
Problèmes de récepteur large
Une fois que les Chiefs ont aligné l’une des meilleures attaques de la ligue APRÈS avoir échangé Tyreek Hill la saison dernière ; toute critique du directeur général Brett Veach a fondu. Il a calculé que le sorcier Patrick Mahomes pouvait encore gérer une attaque de haut niveau, lui permettant de détourner l’espace de sélection de Hill et de recruter du capital dans une équipe plus complète. La défense semble conforme à l’annonce.
Ils ont limité les Eagles à seulement 21 points sur 4,4 verges par jeu tout en étouffant AJ Brown, apparemment imparable. Cependant, depuis le départ de Hill, les récepteurs sont devenus l’éléphant dans la pièce. La recrue Rashee Rice est la plus productive du groupe.
Mais entre Kadarius Toney, Skyy Moore, Marquez Valdes-Scantling, Justin Watson et Mecole Hardman, le reste du corps de réception se sent désespérément maigre. Valdes-Scantling a laissé tomber un vainqueur potentiel parfaitement placé contre Philly. Watson a également laissé tomber un quatrième essai crucial qui aurait pu prolonger le match.
A part les drops, les gars ne sont tout simplement pas assez ouverts. Mahomes tient le ballon pendant 2,96 secondes, ce qui est l’un des plus longs de la ligue. La saison dernière, leur ailier rapproché mondial Travis Kelce a soutenu l’offensive. De son propre aveu, Kelce est également parti ces derniers temps :
Je dois être meilleur. Je ne joue tout simplement pas au niveau que j’avais dans le passé. Je dois être meilleur. (C’est) des revirements et des pénalités de notre moitié. Ce n’est rien de ce qu’ils (Philadelphie) ont fait. C’est tout nous.
Qu’il s’agisse du retour de Kelce ou de l’un de ces jeunes receveurs qui réalisent leur potentiel, les Chiefs ont besoin d’un coup de pouce.
Santé offensive globale
Alors que la sonnette d’alarme sonne à Kansas City, ce n’est probablement pas le moment pour Defcon 1. Ils se classent toujours 15e en taux de réussite offensive et 10e en points attendus par drive. Même lors de la défaite, Mahomes a démontré le fossé qui le séparait de tous les autres QB. C’est le quart-arrière singulier qui, aux quatrième et 25e positions, vous pensez : « ouais, il pourrait obtenir ça ». Et sans la chute de Watson, il l’aurait fait.
C’était des nuances de la défaite du Super Bowl contre les Buccaneers de Tampa Bay où, même en pleine détresse, il donnait toujours aux receveurs des chances de jouer. Comme Mahomes l’a dit après la défaite des Eagles :
Ils (ses receveurs) savent que je vais continuer à tirer. C’est juste qui je suis. Je vais le renvoyer au gars qui est ouvert. Habituellement, ce sont eux qui font les pièces.
Mahomes n’a pas été parfait non plus, puisqu’il a lancé une interception en zone rouge contre Philly. En tant qu’équipe, les Chiefs (19) sont derrière les Raiders de Las Vegas (21), les Commanders de Washington (20) et les Browns de Cleveland (20) en termes de revirements. 19, c’est plus que ce que KC a publié pour l’ensemble de 2018, 2019 et 2020 ! Historiquement, les revirements vont et viennent, mais c’est toujours quelque chose à surveiller.
Avec le reste de l’AFC en bouleversement, les Chiefs pourraient facilement encore participer au Super Bowl, mais ils semblent un peu vulnérables. Vegas est d’accord, car les 49ers de San Francisco et les Eagles de Philadelphie ont des cotes similaires au Super Bowl, autour de +450.
Midwest de la Nouvelle-Angleterre ?
En fin de compte, la défense suffocante de Kansas City devrait soutenir tous les fans inquiets. Ils se classent troisième pour les points par match (16,4), les points par jeu, le quatrième pour les verges par match (283,2) et les 10 premiers pour les conversions de troisième et quatrième down. Le seul aspect sur lequel vous aimeriez voir une amélioration est le score de la zone rouge, où ils tombent au 23e rang (59,2 %).
Le coordonnateur défensif Steve Spagnuolo compte parmi les rares DC capables de contrecarrer les infractions au moment des séries éliminatoires. Ironiquement, la façon dont Veach a construit cette équipe ressemble étrangement à la dynastie des New England Patriots, en particulier dans les premières années. Avant le mastodonte offensif 16-0 Tom Brady-Randy Moss, les Patriots ont investi des ressources dans leur défense tout en se contentant essentiellement de petits récepteurs à fentes blanches.
Même la volonté de Mahomes de prendre moins d’argent pour constituer une équipe autour de lui fait écho aux actions de Brady. Son salaire se classe actuellement au septième rang à son poste. La star défensive Chris Jones ne semble pas non plus trop inquiète à propos de l’offensive :
Nous avons beaucoup d’espoir en Pat Mahomes et Andy Reid. Ils ont marqué beaucoup de points et nous n’avons jamais douté d’eux. … Nous sommes toujours convaincus que si nous leur rendons le ballon, nous avons une opportunité de marquer et je ne pense pas que cela change après un match.
Un match sous la pluie ne signifie pas que Kansas City prend l’eau, mais ils ont quelques trous à combler.
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