Les Rams de Los Angeles décident de laisser Matthew Stafford, 36 ans, au repos pour leur finale de la saison régulière de la semaine 18 contre les 49ers de San Francisco, selon Mike Garafolo du réseau NFL.
Les Rams rouleront avec Carson Wentz au centre. Le vétéran de huit saisons a signé avec l’équipe au début de novembre de cette saison et fera son premier départ avec la franchise.
L’entraîneur-chef Sean McVay a annoncé que le demi offensif Kyren Williams, le joueur de ligne offensive Joe Noteboom, le meilleur ailier rapproché Tyler Higbee, le receveur vétéran Cooper Kupp, le plaqueur principal Ernest Jones et le plaqueur défensif All-World Aaron Donald prendront également un jour de congé contre les 49ers, par Andrew Siciliano du réseau NFL.
Après avoir décroché une place en séries éliminatoires le week-end dernier, l’équipe attend de savoir si elle occupera la sixième ou la septième tête de série de la NFC.
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Les Rams se dirigent vers les séries éliminatoires avec beaucoup d’élan grâce à leur retard de deuxième année.
Wentz obtient son premier départ depuis plus d’une année civile
Stafford, 36 ans, bénéficiera d’une semaine de congé avant les séries éliminatoires
La dernière fois que Carson Wentz a débuté un match sous le centre, c’était il y a 371 jours, lorsqu’il entamait son dernier match pour les Commanders de Washington à domicile contre les Browns de Cleveland. La semaine suivante, l’équipe a décidé d’organiser une séance d’essai pour la recrue Sam Howell, et Wentz a été libéré pendant l’intersaison.
La nouvelle du départ de Wentz n’est pas choquante, mais elle laisse certaines opportunités en question avant la finale de la saison régulière. Matthew Stafford n’était qu’à 35 mètres de dépasser la barre des 4 000 verges et aurait atteint cette marque pour la 10e fois de sa carrière (cinquième de tous les temps pour les quarts).
De plus, le receveur recrue Puka Nacua n’est qu’à 28 mètres de battre le record de verges sur réception de recrue en une seule saison. L’exploit est toujours réalisable avec Wentz, mais il aurait été plus sûr pour Nacua d’atteindre le record que Stafford commence le match, juste pour qu’il n’y ait pas de problèmes de chimie.
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Leaders de réception des recrues d’une seule saison |
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|---|---|---|
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Joueur |
Année |
Total |
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Bill Groman (HOU) |
1960 |
1 473 |
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Ja’Marr Chase (CIN) |
2021 |
1 455 |
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Puka Nacua (LAR) |
2023 |
1 445 |
|
Justin Jefferson (MIN) |
2020 |
1 400 |
|
Anquan Boldin (ARI) |
2003 |
1 377 |
Cependant, même si atteindre ces jalons serait idéal, cela n’avait tout simplement pas de sens de risquer le Stafford vieillissant dans ce qui est essentiellement un jeu dénué de sens pour l’équipe. Il a eu plusieurs problèmes de santé ces dernières années, notamment au niveau du dos, donc toutes les précautions que McVay peut prendre ici sont judicieuses.
L’équipe est en feu depuis le début de la saison 3-6 ; ils ont renversé la situation pour s’asseoir à 9-7 avant la semaine 18. Le succès est venu grâce à l’offensive de Los Angeles, qui a trouvé son rythme dans les airs et sur le terrain. L’équipe espère profiter de cet élan en séries éliminatoires pour avoir une chance de remporter son deuxième trophée Lombardi en trois ans.
Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Pro Football Reference, sauf indication contraire.
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