Kodak DC40: L’appareil photo numérique qui a tout commencé fête ses 30 ans

La technologie continue d’avoir un impact énorme sur nos vies, et il est indéniable que les découvertes historiques alimentent les progrès modernes. Ces innovations ne sont que des branches découlant de produits révolutionnaires, donnant naissance à de nouvelles catégories. L’un de ces produits est les caméras numériques, qui étaient largement inaccessibles et coûteuses dans les années 90. Heureusement pour nous, les caméras ont évolué massivement des boîtes volumineuses aux appareils que vous pouvez désormais intégrer dans vos poches, le tout en trois décennies.

Rien de tout cela n’aurait été possible si Kodak n’avait pas trouvé son premier appareil photo à la consommation et à la prise de vue, le Kodak DC40. Libéré 28 mars 1995le Kodak DC40 est le résultat d’années de développement. C’est précisément deux décennies après que l’ingénieur de Kodak, Steve Sasson, ait créé le premier appareil photo numérique au monde en 1975. Cet a lancé le développement d’un appareil photo numérique plus accessible au public et c’est ainsi que le Kodak DC40 est devenu l’une des premières caméras numériques grand public.

Pourquoi Kodak DC40 était-il un gros problème?

Imaginez ceci (jeu de mots prévu). Nous sommes en 1994. Apple venait de publier l’une des premières caméras numériques, la QuickTake 100. Le marché avait déjà des entreprises comme Sony, Fujifilm travaillant sur leurs caméras numériques. Et dans un an, Kodak a publié le DC40. Les gens croient toujours que c’était le premier appareil photo numérique grand public jamais réalisé, mais ce n’est pas vrai. Le travail que Kodak avait mis en marketing et le rendre plus accessible est ce qui a fait penser aux gens tout d’abord Caméra numérique grand public.

À l’ère des caméras de cinéma, Kodak était un nom familier dans les caméras et la fabrication de films. L’entreprise a exploité cela et la confiance que les gens avaient construite. La poussée pour DC40 était écrasante et grâce à ses spécifications impressionnantes, la caméra a très bien fait des ventes. C’est ainsi que le DC40 a été rendu synonyme du terme «premier appareil photo numérique grand public».

Il y avait un espace et un marché vacants pour un appareil photo numérique abordable. Kodak a mis à profit la possibilité de combler cette lacune avec le DC40, et le reste appartient à l’histoire.

La supériorité technique de Kodak DC40

Les avantages du choix du DC40 étaient évidents dès le départ. Il avait une résolution plus élevée que le Quicktake 100 d’Apple à venir 756 x 504 pixels. Il est venu avec un stockage interne plus élevé de 4 Mo qui pourrait stocker 48 de faible qualité et 24 images de haute qualité (vs 32 et 8 sur Quicktake en raison d’un stockage de 1 Mo). Fait amusant, Quicktake 100 a été co-développé avec Kodak, donc le DC40 était juste un meilleur QuickTake 100 en réalité.

En outre, ce qui a gêné l’adoption de Quicktake 100 est l’exclusivité d’Apple. Initialement, Quicktake 100 n’a travaillé qu’avec Mac. Et les images ont été enregistrées dans un format QTK propriétaire. Cela a nécessité des efforts supplémentaires pour les convertir en d’autres formats.

Kodak, lui aussi, a utilisé son propriétaire Format KDC mais a donné aux utilisateurs la liberté et les options pour Enregistrer les images en tant que tiff ou picment. Tout cela grâce au partenariat de la marque avec Microsoft et IBM. Le soutien plus large ne limite pas les acheteurs. Ainsi, ils pouvaient acheter le DC40 quel que soit le système d’exploitation qu’ils utilisaient.

En fin de compte, Apple a cherché à garder la technologie exclusive à l’écosystème, nuisant aux ventes. Le stockage plus élevé, la confiance des gens sur Kodak, une plus grande résolution et un bien meilleur traitement signifiaient que le DC40 était une caméra beaucoup plus pratique. Il est bizarre de penser qu’Apple avait une concurrence bien avant Android et dans un domaine complètement différent.

Le coût de Kodak DC40 dans son contexte: Qu’est-ce que cela vous permet aujourd’hui?

Le Kodak DC40 est venu 849 $100 $ cher qu’Apple Quicktake 100, mais les meilleures spécifications de Kodak ont ​​fait de dépenser l’argent supplémentaire. Pour ceux qui se demandent, 849 $ serait environ 1800 $ en 2025et cela peut vous procurer des caméras haut de gamme aujourd’hui.

Pour ce prix maintenant, vous pouvez marquer l’une des plus belles caméras sans miroir, le Nikon ZF (revue) ou un Z7 II. Vos options complètes actuelles incluent le Sony A7R IV, Canon R6 Mark II, ou si vous voulez quelque chose de moins cher, un Sony A6700 sans miroir.

Voici un Canon PowerShot A310, une caméra publiée en 2004 avec un capteur CCD et une résolution de 3,2 MP. C’était la caméra de mon grand-père et cela me laisse toujours impressionné par le chemin parcouru. Bien qu’il ait 21 ans, cela fonctionne toujours!

C’est ce qui a capturé la majeure partie de mon enfance avant qu’il ne soit remplacé par le Nokia N73. Oui! L’ancien Nokia qui était en avance sur son temps avec Ziess Optics. Il manque une batterie, mais je parie que cela se déclencherait tout de suite si je pouvais en trouver un.

Qu’est-ce qui est différent dans les configurations actuelles?

Une grande différence que nous voyons dans les caméras d’aujourd’hui est qu’au lieu des CCD (capteurs de périphériques couplés de charge), les caméras modernes utilisent des CMO (semi-conducteurs complémentaires en oxyde de métal). Les CCD peuvent prendre des photos avec beaucoup moins de bruit et une plus grande qualité, mais ils sont beaucoup plus chers et plus lents.

Cependant, les capteurs CMOS se sont considérablement améliorés au fil des ans. Ils sont rapides et moins chers à fabriquer. Les CCD sont principalement réservés à l’imagerie scientifique de nos jours. Les capteurs CMOS sont ce qui se trouve sur les caméras, les smartphones et tous les appareils d’imagerie modernes.

Quand vous y réfléchissez, la situation avec les reflex numériques modernes est comme des films de film à l’époque. Bien qu’un peu plus accessible, ils sont chers et ont une courbe d’apprentissage abrupte. Les smartphones, en revanche, sont les Kodak DC40 modernes. Il va sans dire qu’ils ont également amélioré de nombreux autres fronts tels que l’optique, la stabilisation et la science des couleurs.

Avec la photographie informatique et l’ère des médias sociaux, les images fortement traitées ont pris le devant de la scène. Les images d’un smartphone peuvent plaire au public général, mais les photos cliquées par des professionnels sont toujours très distinguables. En outre, la flexibilité d’avoir plusieurs objectifs fait des caméras de grands appareils pour ceux qui aiment chercher plus de contrôle pour cliquer sur le type de photo qu’ils veulent cliquer.

L’automne inévitable: la concurrence croissante et les opportunités manquées

Avec les modèles qui ont suivi – DC20, 25, 50, 120 et 240, Kodak a consacré un travail énorme pour rendre les appareils photo numériques plus abordables et de meilleure qualité. Successeur du DC40, le DC50 avait le même capteur de 0,38 MP. Mais il a amené une lentille zoom dans le mélange (34 mm à 111 mm équivalent), en plus d’autres fonctionnalités comme un flash.

Le DC120 avait un capteur de 1,2 MP, un stockage de 2 MP et un emplacement flash compact axé sur l’industrie pour un stockage amovible. DC240 était cependant la mise à niveau ultime avec un LCD couleur, une connectivité USB et une résolution encore plus améliorée.

Alors que l’entreprise était occupée à améliorer son paysage de photographie numérique, son activité cinématographique était en baisse constante. Il expliquait 50-70% du profit de Kodaket c’était ce qui a alimenté la R&D de Kodak pour les caméras numériques. Le format était toujours en plein essor à la fin des années 90, mais l’entreprise a commencé à étouffer en raison de concurrents comme Fujifilm. Ce dernier avait rapidement capturé 25% du marché folm, faisant des ventes de Kodak aux États-Unis.

Le dilemme de Kodak sur le fait de favoriser son entreprise de cinéma ou les caméras numériques a conduit l’entreprise à continuer d’investir massivement dans le numérique de son entreprise de cinéma. En outre, l’entreprise est restée résistante au changement et n’a pas pleinement adopté l’une ou l’autre des technologies. Le succès initial a aveuglé Kodak et au moment où ils le savaient, il était essentiellement devenu une mine terrestre qui attendait de monter. Les dirigeants étaient divisés entre le numérique et le film.

Le incapacité à prendre les risques Combiné avec la concurrence croissante des goûts de Canon’s PowerShot et la série Mavica de Sony signifiait que Kodak ne pouvait ni renforcer sa croissance de son film, ni améliorer ses caméras numériques à un point où ils pouvaient rivaliser avec les spécifications impressionnantes d’autres caméras.

Au moment où l’entreprise a ouvert les yeux, c’était déjà au début des années 2000 et que l’accélération des caméras numériques était à son apogée. Avec encore plus de fabricants entrant sur le marché, les activités de cinéma ont diminué rapidement et les bénéfices des caméras numériques étaient moins dus à la concurrence féroce. En 2004, Kodak avait cessé de fabriquer des caméras de cinéma, a arrêté ses films en 2009. En fait, en 2011, le marché avait tellement rétréci que la société devait déposer faillite en 2012.

Transformation post-faillite

Après 2013, Kodak n’est plus géant de la caméra. Après que l’entreprise ait réussi à rembourser la majeure partie de sa dette, elle s’est déplacée vers une entreprise vers un modèle d’entreprise avec une impression commerciale. L’entreprise vend toujours un film, et bien que le marché soit de niche, il parvient toujours à capitaliser sur les mêmes grâce à quelques acteurs de l’industrie qui apprécient toujours les films sur le numérique.

C’est encore vend des camérasmais une entreprise tierce appelée JK Imaging les produit. Il a quelques points et des tournages dans le portefeuille, y compris des caméras numériques dans la gamme PIXPRO, mais ils sont loin de ce que l’industrie a à offrir en termes de caméras complètes et sans miroir.

L’héritage de Kodak DC40 vit toujours

Kodak est un exemple classique de vivre un peu trop insouciant dans votre zone de confort. Si la marque avait priorisé le paysage de la caméra numérique, il aurait vécu. Bien que la fin douce-amère de l’ancien Kodak baisse dans les livres d’histoire, il est important de comprendre l’effet que ces innovations initiales ont eu et comment nous en tirerons toujours les avantages.

Kodak n’a pas été le premier fabricant avec la première caméra numérique grand public au monde, mais il a lancé la tendance. Alors qu’Apple pourrait être le premier nom majeur à publier un appareil photo numérique grand public, le premier appareil photo (pour beaucoup) qui a introduit le public à la photographie numérique sera toujours le Kodak DC40.

Les caméras de point et de tir semblent faire un retour avec une augmentation soudaine de la demande grâce à leur portabilité et à leur nature nostalgique. Des caméras comme le Canon G7X Mark II et l’ancienne et la nouvelle série DSC de Sony s’envolent des étagères avec Fujifilm en avance le point et le marché de la caméra nostalgiques « avec sa série X100. Cependant, la question de savoir si la demande tient ou mourra finalement est inconnue.

Des points modernes et des pousses aux caméras pour smartphones et aux reflex numériques / caméras sans miroir, ils n’auraient pas tous existé. Ou dans le pire des cas, ils auraient été des technologies propriétaires / coûteuses si Kodak n’avait pas intervenu. Bien que Kodak ne conduit plus l’innovation, des photographes en herbe aux professionnels et aux amateurs, nous serons tous reconnaissants.