Pourquoi Stranger Things refait la guerre froide

Attention: spoilers à venir pour la saison 3 de Choses étranges.

La troisième saison de Choses étranges, comme les deux premières saisons, se délecte des détritus amusants, drôles et nostalgiques de la culture pop des années 1980. Une grande partie de l’action de la série se déroule dans un centre commercial, le centre de la vie des adolescents avant l’avènement des iPhones et d’Amazon. Dans le magasinage, les enfants achètent des vêtements colorés des années 80 et regardent des films comme Retour vers le futur et de George Romero Le jour des morts. Aperçu du classique Donjons & Dragons manuels et numéros d’époque de Penthouse sont dispersés autour de l’écran. Les blagues en cours incluent des références au symbole sexuel des adolescents des années 80, Phoebe Cates, et à la chanson thème L’histoire sans fin. La plupart des histoires d’horreur surprennent le public avec des monstres terrifiants qui sautent de l’ombre. Choses étranges est davantage investi dans des téléspectateurs surprenants avec une vague de touches nostalgiques.

La saison 3 est différente de ses prédécesseurs, en ce sens que ses impulsions rétro ne s’étendent pas seulement à la culture pop, mais à la géopolitique. L’intrigue de la saison est imprégnée de paranoïa de la guerre froide. La nostalgie d’une invasion russe menacée est aussi réconfortante et mignonne à sa manière que les références à New Coke ou aux X-Men. Mais c’est aussi une indication que l’obsession du passé peut indiquer non seulement une affection continue, mais une anxiété permanente. Parfois, l’art remonte aux années 80 parce que les gens aiment les années 80. Et parfois, cela revient là-bas parce que les années 80, comme Choses étranges«Mind Flayer, a ses vrilles dans le cerveau de la culture américaine et ne le lâchera pas.

La guerre froide jette son ombre glaciale sur la saison 3 de deux manières. Le plus évident est via la présence de l’armée russe. L’URSS veut utiliser la dimension alternative connue sous le nom d’Upside Down pour ses propres fins néfastes de la guerre froide, et elle a découvert (peut-être en regardant les épisodes précédents) que l’espace entre les mondes est le plus faible à Hawkins, dans l’Indiana. Les espions soviétiques construisent une gigantesque installation scientifique sous le centre commercial Hawkins et achètent des terres dans toute la ville avec l’aide semi-inconsciente du maire corrompu de Hawkins.

La deuxième évocation un peu plus subtile de la guerre froide se fait via les tropes d’horreur. Le maléfique Mind Flayer de l’Upside Down utilise ses pouvoirs pour prendre le contrôle des volontés et des corps de diverses personnes à Hawkins. Il les infecte comme un virus et les transforme en globules gélatineux sanglants qui font partie d’une seule intelligence de monstre géant.

Les références de l’intrigue Invasion des voleurs de corps et (plus explicitement) John Carpenter La chose, les deux étaient des métaphores paranoïaques de la guerre froide pour l’infiltration communiste et la corruption. Ce sont des histoires dans lesquelles les bons Américains ont perdu leur individualité et leur liberté et se sont incorporés dans un esprit de ruche évangélique, reflétant les craintes anticommunistes de l’impérialisme et du collectivisme soviétiques.

le Chose et Invasion des voleurs de corps les deux avaient des fins défavorables. À cette époque, il était au moins imaginable que l’Union soviétique puisse gagner, et l’Amérique serait engloutie par «le tas de fourmis du totalitarisme», comme l’a rappelé le président Ronald Reagan.

De notre propre point de vue en 2019, cependant, nous savons que les États-Unis ont gagné la guerre froide. Dans ce contexte, revisiter les anciennes peurs est aussi un moyen de revisiter les anciens triomphes. Dans la saison 3, un scientifique soviétique est séduit du côté du bon et juste américanisme par la présentation capitaliste par excellence d’un carnaval collant du 4 juillet, avec des prix d’animaux en peluche. Le Mind Flayer est vaincu le 4 dans ce monument au capitalisme, le centre commercial, par un groupe d’enfants qui le tirent avec des feux d’artifice stockés dans un panier. L’armée américaine (présentée comme l’ennemi au cours des saisons précédentes), se précipite en tant que cavalerie pour nettoyer à la fin.

Choses étranges«La célébration de la culture pop des années 80 est plus qu’une gaffe. Dans la saison 3, cela devient une idéologie. Toutes ces pierres de touche capitalistes rappellent que la nation qui est libre d’acheter des trucs a vaincu la horde socialiste rampante. Interrogé par l’armée russe, Steve Harrington (Joe Keery) répète sans cesse qu’il travaille pour la chaîne de crèmes glacées Scoops Ahoy. Il dit la vérité et, ce faisant, il dit à ces officiers qui se profilent que le véritable ennemi de l’URSS est les employés triomphants du capitalisme – les enfants vêtus de costumes de marin collants qui consommeront à outrance la gueule mordante et pleine de dents de l’assimilateur communiste.

Choses étrangesest donc un tour de victoire patriotique, comme on peut s’y attendre d’une série sortie le jour de l’Indépendance. Mais quand la culture pop américaine prend encore ce tour quelque 30 ans plus tard, elle commence à soulever des questions. Pourquoi devons-nous réaffirmer notre triomphe de la guerre froide en ce moment? Et pourquoi, si nous gagnions, ce Mind Flayer revient-il, saison après saison? Les morts ne devraient-ils pas rester morts à un moment donné, plutôt que de se relever de leurs tombes, suppliant d’être à nouveau tués?

La victoire dans la guerre froide était censée signifier une fin de l’histoire. Les gentils ont donné un coup de pied au cul, et on nous avait promis de partir pour le coucher du soleil. Mais à la place, la défaite communiste s’est avérée signifier salaires stagnants à la maison et une montée en puissance de multiples guerres à l’étranger, pas la paix et la prospérité. Notre présent est l’Upside Down, un monde bouleversé dans lequel le triomphe est indiscernable de la défaite.

Choses étranges continue à remonter dans les années 80 pour échapper à un présent désagréable, mais il revient aussi dans les années 80 pour essayer en quelque sorte de trouver le meilleur avenir qui nous avait été promis. La série est prise dans une sorte de jour de la marmotte boucle de temps. Il bat les monstres et crée un avenir meilleur. Ensuite, il regarde autour de lui, voit l’ombre de Donald Trump et doit se lasser du passé avec lassitude pour essayer de retrouver un avenir meilleur.

Ce présent idyllique est hors de portée, en partie, comme le suggère la saison 3, car l’ennemi des années 80 n’a jamais été vraiment les communistes. Les Russes à Hawkins sont, après tout, installés sous le centre commercial; ils sont devenus l’Amérique. Le Mind Flayer est composé de bons citoyens américains normaux, fondus, y compris les connards sexistes qui dirigent le journal local. Invasion des voleurs de corps et les films de zombies Romero pouvaient être lus comme des avertissements anxieux sur la prise de contrôle communiste, mais ils étaient aussi des paraboles sur la conformité américaine: la pensée de groupe morte du consumérisme et de l’anti-communisme Red Scare. La crainte que les Soviétiques nous assimilent est également une crainte que notre vision cauchemardesque de la désindividuation soviétique ne soit en fait que le reflet de notre propre culture. Lorsque nous chassons cet espion russe à travers la galerie des miroirs avec l’intrépide Sheriff Hopper, nous nous tirons vraiment dessus. Qui torture les dissidents maintenant ou lance des guerres ou corrode la démocratie? Ce n’est pas l’URSS.

Choses étranges, saison après saison, revient dans un cœur rural amusant de la petite ville des années 1980 qui regorge de bonnes références amicales de la culture pop. Et saison après saison, cette vision nostalgique et ensoleillée de la grandeur de l’Amérique se divise et quelque chose de plus sombre se glisse. Hawkins ne peut pas vaincre le monstre une fois pour toutes parce que, ici au présent, où Hawkins est rempli d’électeurs Trump, nous savons que le monstre n’a pas été vaincu. Ça a juste grandi. L’Amérique toujours mange ses jeuneset les reconstitutions répétitives des victoires passées ne changeront rien à cela. Choses étranges les créateurs Matt et Ross Duffer aiment les années 80, mais ils se rendent également compte que quelque chose dans ce passé idyllique a terriblement mal tourné et doit être réparé. Hélas, le voyage dans le temps n’existe pas. Si vous voulez tuer le Mind Flayer, vous devez le tuer maintenant.