Peu de technologies montantes présentent plus de potentiel que l’impression 3D. La possibilité de fabriquer de petits objets à la maison promet non seulement une nouvelle forme d’expression créative, mais aussi un moyen d’effectuer des réparations pratiques autour de la maison. Un bouton a cassé votre lave-vaisselle ? Faites-en un nouveau !
L’idée est si innovante que nous avons décerné à une imprimante 3D, la MakerBot Replicator Mini, notre prix « Best in Show » du CES 2014. Pourtant, il serait stupide de prétendre qu’il n’y a pas de problèmes. De nombreux utilisateurs trouvent la courbe d’apprentissage intimidante, même les petites imprimantes 3D ont la taille d’un ordinateur de bureau tour, et une imprimante de taille moyenne capable avec une conception intuitive peut facilement dépasser 1 000 $.
Ces enjeux sont importants, mais une institution inattendue relève le défi : votre bibliothèque locale. Plus d’une centaine d’imprimantes 3D peuvent maintenant être trouvées dans les bibliothèques à travers les États-Unis, et ce n’est peut-être que le début d’une tendance nationale.
Pourquoi la bibliothèque ?
L’adoption rapide de l’impression 3D par les bibliothèques en surprendra certains. La plupart des gens, en particulier ceux qui connaissent la technologie, associent les bibliothèques à des modes de pensée démodés. Je veux dire, ils ont livres; tout le monde n’utilise-t-il pas un lecteur d’ebook de nos jours ?
« Beaucoup d’entre nous qui ont ces technologies à la maison ne pensent pas aux gens qui n’en ont pas. »
Pour savoir pourquoi les imprimantes apparaissent dans les bibliothèques, nous avons parlé avec Brendan Lax, un bibliothécaire à la tête d’une initiative visant à apporter deux 600 $ Up ! imprimantes 3D pour la bibliothèque principale de Hillsboro, Oregon. Il a expliqué que, contrairement à la croyance populaire, les bibliothèques ont longtemps été à l’avant-garde pour apporter la technologie aux masses.
« Beaucoup d’entre nous qui ont ces technologies à la maison ne pensent pas aux personnes qui n’ont pas ce genre d’accès. La bibliothèque a été le premier endroit où de nombreuses personnes ont accédé à Internet dans les années 90, et l’impression laser de qualité dans les années 80. »
Il a un point. Malgré leur réputation, les bibliothèques sont à ce jour le seul endroit où certaines personnes ont accès à Internet. Ils ont également adopté rapidement une technologie d’impression avancée dans le passé et la plupart se sont également entièrement connectés aux livres électroniques. Les trois comtés proches du siège social de Digital Trend à Portland offrent un accès à la bibliothèque électronique à toute personne possédant une carte de bibliothèque.
Apporter l’impression 3D au plus grand nombre
Le coût est certainement l’une des principales raisons pour lesquelles la technologie est devenue une mission pour la plupart des bibliothèques. Les ordinateurs sont maintenant abordables pour la plupart, mais ils étaient bien en dehors du budget d’un ménage moyen de la classe moyenne lors de leur introduction. L’accès à Internet était également coûteux, et le reste dans de nombreuses villes rurales des États-Unis. Un espace commun peut acheter et entretenir des appareils coûteux que la plupart des individus ne peuvent tout simplement pas se permettre.
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La bibliothèque de Hillsboro - 2.
Un des postes d’impression 3D de la bibliothèque
L’impression 3D, encore à ses balbutiements, convient bien pour les mêmes raisons. Le haut! des modèles achetés par la bibliothèque Hillsboro sont parmi les plus petits disponibles et ont été choisis par Brendan pour maintenir les coûts initiaux bas, mais ils sont toujours plus chers qu’un PC moyen – et cela sans ajouter le coût du plastique utilisé pour imprimer. Le Mini réplicateur MakerBot nous adorons tellement est de 1 375 $ pour l’imprimante seule, et un pack de filaments de démarrage ajoute 100 $ supplémentaires.
Mais le coût n’est pas le seul obstacle. Les imprimantes 3D nécessitent l’utilisation d’un logiciel de modélisation qui semble extraordinairement complexe à l’utilisateur moyen. Le téléchargement d’un modèle à imprimer a été simplifié grâce à des bases de données en ligne comme Thingivers, où les amateurs peuvent partager leurs créations, mais apprendre à créer un modèle à partir de zéro n’est pas facile. Les utilisateurs doivent comprendre les outils du métier et comment dépanner une imprimante 3D qui se bloque ou n’imprime pas correctement.
La bibliothèque de Hillsboro espère résoudre le problème avec des cours qui permettront aux gens, y compris aux adolescents et aux enfants particulièrement impatients, de se familiariser avec TinkerCAD, un service en ligne qui rend les modèles 3D plus accessibles. « TinkerCAD, c’est un peu comme déplacer Lego », a-t-il déclaré. « C’est amusant de s’amuser avec ça. C’est une façon pour les enfants de le voir pour la première fois.
Bien que la bibliothèque ne puisse pas aider tout le monde qui arrive à construire un projet à partir de zéro, Brendan espère supprimer les premiers obstacles qui frustrent les nouveaux arrivants. « Nous n’allons pas pouvoir montrer à tout le monde comment créer, mais nous aurons des bénévoles qui aideront à peaufiner les projets et vérifieront que les fichiers qu’ils apportent sont compatibles », nous a-t-il dit. Ces étapes simples devraient écarter certains des points techniques qui déroutent les nouveaux venus dans le passe-temps.
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Traiter les immatériels
L’ajout d’imprimantes 3D à la bibliothèque semble être une solution gagnant-gagnant, mais tout le monde n’est pas d’accord avec l’idée. Hugh Rundle, un bibliothécaire australien influenta critiqué l’idée, écrivant « En tant que bibliothécaires, nous nous occupons d’intangibles. Il [a 3D printer] vous déplace vers le tangible – ce n’est pas votre travail. Dans un échange de courriels avec Rundle, il a précisé, ajoutant : « De manière générale, je pense que les bibliothèques devraient avoir pour mission de connecter les personnes et les informations, et de créer des outils qui font ces choses plus efficacement. Je pense qu’il y a énormément de travail à faire. »
Personne ne va écrire un livre, compléter un document de recherche ou découvrir l’histoire à travers des modèles en plastique miniatures.
Rundle soulève un bon point. Oui, une imprimante 3D est une nouvelle technologie que la plupart des gens ne peuvent pas facilement utiliser à la maison, tout comme Internet l’était il y a vingt ans. Pourtant, Internet est explicitement une technologie de l’information extrêmement utile pour échanger, organiser et partager des connaissances, qui sont toutes liées à l’objectif principal de la bibliothèque. Les imprimantes 3D sont différentes. Ils construisent choses qui pourraient être considérés comme de la nouveauté : figurines miniatures, étuis de téléphone, décorations. Personne ne va écrire un livre, compléter un document de recherche ou découvrir l’histoire à travers des modèles en plastique miniatures.
J’ai demandé à Brendan ce qu’il pensait de ce point de vue, et il n’a pas eu à réfléchir longtemps à sa réponse. « Je pense que c’est un peu une idée datée de la bibliothèque », a-t-il soutenu. « Aujourd’hui, c’est plutôt un espace communautaire. Nous essayons de penser à des façons de rendre la bibliothèque plus utile pour tout le monde.
Il a expliqué en nous expliquant comment certaines bibliothèques ont adopté des «espaces de création» qui incluent non seulement des imprimantes 3D, mais aussi d’autres éléments pouvant être utilisés pour créer et qui sont normalement difficiles à utiliser à la maison, tels que des métiers à tisser, des machines de gravure au laser et même des instruments de musique. . De tels espaces ont fait leur apparition dans les bibliothèques de villes comme Chicago, Cleveland et Washington DC
Alors que les textes se sont déplacés vers les médias électroniques, les bibliothèques sont des espaces physiques qui existent déjà et existeront encore pendant de nombreuses années. Cela soulève la question : que devrions-nous faire de ces espaces ? Les bibliothèques offrent souvent des salles de lecture et de réunion, bien sûr, mais ce n’est pas une façon particulièrement créative d’utiliser les ressources disponibles.
Et peupler ces espaces avec de nouvelles technologies n’est pas inabordable pour les comtés et les villes. L’initiative de Hillsboro n’a rien coûté à la ville ou à son comté, car les imprimantes ont été achetées avec l’argent des dons. À proximité du comté de Multnomah, qui comprend Portland, Oregon, a obtenu une subvention beaucoup plus ambitieuse de 300 000 $ pour ajouter un makerspace avec des imprimantes 3D (et d’autres outils) à sa bibliothèque Rockwood. Cela semble beaucoup, mais c’est une infime partie du budget prévu de la bibliothèque pour 2015, qui s’élève à près de 70 millions de dollars.
Pourtant, les imprimantes 3D seront un point d’éclair pour les conflits sur la façon dont les bibliothèques et la technologie devraient coexister. Ceux qui sont d’accord avec le point de vue de Rundle voient l’argent dépensé pour les imprimantes 3D comme de l’argent qui pourrait être dépensé pour d’autres idées plus immédiatement applicables ; il y a toujours un coût d’opportunité. Les supports des imprimantes 3D et des espaces de création, cependant, pensent que la technologie a déjà changé ce que devraient être les bibliothèques. Aucun des deux côtés de cet argument n’est objectivement correct, et seul le temps peut dire quelle philosophie sera la gagnante.
Imprimer le futur
Même si le placement d’imprimantes 3D dans les bibliothèques ne suscite pas un intérêt généralisé, cette décision pourrait s’avérer une étape importante pour l’industrie de l’impression 3D dans son ensemble. L’adoption ne dépend pas seulement d’outils plus intuitifs et de prix plus bas, mais aussi d’un plus grand intérêt du public. Un MakerBot ne sera jamais comme un iPhone ; elle exigera toujours un degré de créativité et de maîtrise qui ne s’acquiert que par l’expérience. À l’heure actuelle, cependant, acquérir cette expérience coûte excessivement cher.
Placer des imprimantes 3D dans les bibliothèques aidera à donner à une nouvelle génération d’inventeurs, d’artistes et de bricoleurs les outils dont ils ont besoin. Peut-être que les bibliothèques deviendront des centres de créativité. Peut-être que la technologie baissera de prix jusqu’à ce qu’elle soit suffisamment abordable pour que tout le monde puisse la posséder. Et peut-être que le service sera repris par des entreprises comme Staples, qui propose désormais des services d’impression 3D pour une somme modique gratuite. Dans tous les cas, ces imprimantes pourraient devenir leur propre forme de communication, celle qui ne s’exprime pas par des mots mais à travers des objets que tout le monde peut créer, toucher et admirer.
Les deux imprimantes 3D de Hillsboro seront disponible pour un usage public en février. Les cours commenceront à peu près à la même heure.
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