Avec la « mort » du MP3 grandement exagérée, beaucoup de gens se sont demandé en quoi consistait le format apparemment supérieur, AAC. Mais AAC n’est pas le seul format disponible ; il existe de nombreux autres formats de compression audio largement disponibles.
Le MP3 est-il mort ?
Le MP3 est le format audio le plus populaire au monde. Il est difficile d’établir des statistiques exactes, mais il y a de fortes chances que plus d’appareils prennent en charge le MP3 que tout autre format audio. La norme est loin d’être morte. Au contraire, le brevet sur la technologie a récemment expiré. Fraunhofer Institute for Integrated Circuits, la société qui a géré la licence du brevet pour MP3, a récemment annoncé il mettrait fin à son programme de licence de brevet et recommanderait aux utilisateurs de passer à l’AAC. Quelques points de vente a pris cela pour signifier que le MP3 était « mort ». En fait, c’est l’inverse : le format MP3 est désormais accessible gratuitement à tous.
Comment fonctionne le MP3 ?
MP3, ou MPEG-2 Audio Layer III, est une norme de compression pour l’encodage audio numérique. Il utilise des techniques de compression de données avec perte qui suppriment les données non essentielles pour réduire la taille d’un fichier audio. Comparé aux fichiers audio extraits d’un CD, un MP3 peut réduire la taille des fichiers jusqu’à 95 %, ce qui est important pour le coût de la bande passante et les considérations de stockage. La norme se concentre sur la suppression de l’audio qui est en dehors de la portée de l’audition humaine et met en œuvre les principes de la perception sonore humaine, ou « psychoacoustique, » pour identifier et éliminer les sons que l’oreille humaine ne manquera pas.
Qu’en est-il de la CAA ?
AAC signifie Advanced Audio Coding. C’est un schéma de compression audio propriétaire avec beaucoup de points communs avec le MP3. En fait, il a été spécialement conçu pour succéder au format MP3, offrant une meilleure qualité sonore que le MP3 au même débit binaire. Cela signifie que AAC réduit la taille des fichiers tout en conservant la même qualité audio. Il utilise les mêmes principes que le MP3 pour la compression, en éliminant les sons inaudibles et en éliminant l’audio basé sur le modèle psychoacoustique.
Aujourd’hui, les AAC sont le composant audio du populaire conteneur vidéo MPEG-4. C’est également le format audio par défaut pour des services comme YouTube et largement pris en charge par Apple et Sony. Contrairement au MP3, cependant, le format est sous brevet et doit être autorisé à utiliser légalement.
Comment les formats sans perte et non compressés s’intègrent-ils ?
MP3 et AAC sont tous deux des formats avec perte, jetant des données non essentielles pour aider à réduire la taille du fichier. Cependant, tous les formats ne suivent pas ce principe. Les formats sans perte tels que FLAC ou Windows Media Audio (WMA) compressent l’audio à l’aide de techniques de compression entièrement réversibles partagées avec l’algorithme ZIP. Cela réduit la taille du fichier tout en maintenant une qualité maximale. Cependant, ces formats ne sont pas aussi largement pris en charge que les formats avec perte.
Cependant, l’audio n’a pas besoin d’être compressé. Les formats non compressés tels que WAV et AIFF utilisent la modulation par impulsions et codage (PCM) pour stocker les données sans altération. Les fichiers ainsi encodés sont plus volumineux mais offrent une reproduction parfaite et la plus grande flexibilité.
Existe-t-il d’autres formats avec perte ?
Il existe une grande variété de formats avec perte, avec des degrés de popularité variables. Les formats open source comme « Opus » utilisent des techniques spécialisées pour offrir une qualité supérieure par rapport à l’AAC, mais le support est relativement limité. Les téléviseurs et les lecteurs DVD utilisent fréquemment le format Dolby AC-3 pour leur son. Il existe une grande variété de formats de téléphonie hautement compressés tels que BroadVoice pour prendre en charge les appels téléphoniques numériques et les communications voix sur IP (VoIP). Quelques dizaines d’autres formats existent pour remplir des utilisations de niche spécifiques. Mais le MP3 est plus courant que tous ces autres formats réunis.
Conclusion
AAC offre un meilleur rapport qualité/compression que le MP3, mais un manque de prise en charge omniprésente l’a freiné. Et maintenant que le MP3 est gratuit pour un usage public, il est susceptible de maintenir sa position de format audio dominant avec perte dans les années à venir.
Crédit image : Comparateur de qualité Opus compatible daltonien
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