Quatre astronautes à bord d’une capsule SpaceX Crew Dragon se sont écrasés au large des côtes de Floride après s’être désamarrés de la Station spatiale internationale (ISS) 17 heures plus tôt.
La NASA a diffusé en direct les moments clés du retour, y compris le désamarrage et les derniers instants avant l’amerrissage vers 0 h 20 HE lundi matin. Les images des deux événements peuvent être visionnées ci-dessous, le premier clip montrant les moteurs Draco du Crew Dragon allumés alors que le véhicule s’éloigne de la station :
Le clip suivant montre le moment où la capsule Crew Dragon, lors de sa quatrième mission, atterrit dans l’eau :
Le retour des astronautes de la NASA Stephen Bowen et Woody Hoburg, ainsi que de l’astronaute des Émirats arabes unis Sultan Al Neyadi et du cosmonaute de Roscosmos Andrey Fedyaev, a marqué la fin de la mission Crew-6 de SpaceX qui a vu les membres de l’équipage vivre et travailler à bord de l’avant-poste orbital pendant six mois.
Il s’agissait du quatrième vol spatial de Bowen, qui faisait partie des missions de navette spatiale STS-126 en 2008, STS-132 en 2010 et STS-133 en 2011, et le premier pour Hoburg, Al Neyadi et Fedyaev. Al Neyadi a également battu quelques records, passant plus de temps dans l’espace que n’importe quel astronaute arabe auparavant et devenant le premier Arabe à effectuer une sortie dans l’espace.
Crew-6 a eu la chance de passer quelques jours avec les quatre astronautes de Crew-7, arrivés à la station spatiale à bord d’un autre vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon le 27 août.
L’ISS dispose d’un équipage tournant et est occupée en permanence depuis novembre 2000. L’installation continuera d’accueillir des astronautes jusqu’en 2030, peu avant sa mise hors service.
D’ici là, cependant, on espère qu’au moins une station spatiale financée par des fonds privés sera en orbite pour poursuivre là où l’ISS s’est arrêtée.
L’amerrissage en équipage de dimanche était le premier sur le territoire américain depuis mai 2023, lorsque quatre voyageurs spatiaux privés sont revenus de la station spatiale à la fin de la mission Ax-2.
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