Expliquer MQA : Le Format Audio Numérique Controversé

Expliquer MQA : Le Format Audio Numérique Controversé

Lorsqu’il s’agit de discussions sur l’audio numérique, vous tomberez rapidement sur une soupe d’acronymes : MP3, AAC, ALAC, FLAC, WAV, DSD, etc. C’est pratiquement sans fin.

On pourrait penser qu’avec autant de types de fichiers audio numériques, nous n’en avons pas besoin d’un autre. Cependant, il existe un autre fichier audio numérique que vous devez connaître. Il s’appelle MQA.

Les affirmations du format MQA sont impressionnantes. Il s’agit d’un format audio qui peut être téléchargé, diffusé en streaming ou même lu à partir d’un CD, et pourtant, il est également censé être capable de fournir un son haute résolution à partir d’un fichier dont la taille est inférieure de moitié à celle des autres formats. Son créateur affirme également que lorsque vous écoutez du MQA, vous obtenez exactement ce que l’artiste a voulu, car une fois qu’un fichier audio MQA quitte le studio, il n’est plus jamais touché par le label de l’artiste, un service de streaming ou tout autre tiers.

Est-ce que ça peut vraiment faire ça ? Comment pouvez-vous écouter MQA par vous-même ? Et pourquoi Neil Young est-il si en colère contre MQA qu’il a retiré tout son catalogue de Tidal en signe de protestation ? Nous aborderons tout cela et bien plus encore, mais préparez-vous à une aventure : l’histoire de MQA est compliquée.

Qu’est-ce que MQA ?

MQA – Une introduction

MQA signifie Master Quality Authenticated et désigne un format audio et un ensemble de technologies sous licence permettant de travailler avec ce format. C’est aussi, de manière quelque peu déroutante, le nom de la société qui a initialement développé et concédé sous licence ces technologies. Cette société a été fondée par Bob Stuart — la même personne qui a fondé la société audio britannique Méridien Audio et a inventé le MLP, la technologie audio sans perte au cœur des DVD et Blu-ray audio — mais tous ses actifs ont récemment été acquis par Lenbrook, le propriétaire canadien de Bluesound, NAD et PSB Speakers. Étant donné que l’acquisition est encore très récente et que de nombreux détails sur la façon dont le côté commercial de MQA évoluera au fil du temps sont encore inconnus, cet article fait toujours référence à Bob Stuart et à MQA (l’ancienne société) comme principales sources d’informations sur MQA. Nous mettrons à jour cet article au fur et à mesure que ces détails seront connus.

Pour l’instant, nous allons rester concentrés sur MQA, la technologie audio.

Le format audio MQA comporte plusieurs éléments qui font croire à ses créateurs qu’il est unique :

  • Lors de la création d’un fichier MQA, un filtrage et un traitement sont appliqués pour corriger un problème qui peut survenir sur n’importe quel fichier audio numérique, connu sous le nom de maculage du domaine temporelMQA appelle cela le « dé-flouage ».
  • Les fichiers ont à peu près la même taille qu’un fichier FLAC sans perte de qualité CD, et pourtant Stuart affirme que grâce à un processus appelé origami musical, il peut fournir une qualité sonore comparable à celle d’un fichier FLAC sans perte haute résolution beaucoup plus volumineux, si la source elle-même est haute résolution.
  • Un fichier MQA (ou un flux) possède un type d’empreinte digitale numérique. Lorsque le fichier est reçu et traité par un équipement audio compatible, cette empreinte agit comme une sorte d’authentification, permettant aux auditeurs de savoir qu’ils entendent la même version que celle créée par l’artiste ou l’ingénieur en studio. Nous verrons pourquoi cela peut vous intéresser plus tard.
  • La norme MQA autorise uniquement les appareils approuvés et sous licence par la MQA à décoder entièrement les pistes MQA. Stuart affirme qu’il s’agit d’une étape nécessaire pour remédier aux différences de traitement entre les différents convertisseurs numériques-analogiques (DAC).

Qu’est-ce qui rend un fichier audio « authentique » ?

Ingénieur du son devant une table de mixage de studio.
LightFieldStudios/Getty Images

Votre première réaction à l’idée de fichiers audio authentifiés pourrait être de lever les yeux au ciel. Après tout, si vous pouvez entendre la chanson que vous vouliez écouter, est-ce vraiment important qu’elle soit authentifiée ?

MQA soutient que c’est le cas. Stuart affirme que la plupart des morceaux de musique numérique que nous diffusons ou téléchargeons ne sont pas le produit direct des artistes eux-mêmes. À partir des masters de studio, diverses versions sont créées, souvent par des tiers. Les artistes et leurs producteurs ont rarement la chance d’entendre ces versions avant qu’elles ne soient mises à la disposition du public, ce qui crée la possibilité que les chansons ne sonnent plus comme elles le faisaient en studio.

Les fichiers MQA étant signés numériquement lors de leur création en studio, cela signifie deux choses. Tout d’abord, lorsque l’artiste crée un fichier MQA, il peut prévisualiser le rendu sonore sur différents appareils de lecture. S’il n’aime pas ce qu’il entend, il peut réessayer. Ensuite, le fichier MQA que vous recevez est exactement le même fichier que celui signé par l’artiste, et si vous disposez d’un logiciel ou d’un matériel compatible, vous pouvez même voir une version codée en couleur de la signature numérique (nous aborderons ces codes de couleur plus tard).

Les détracteurs de l’authentification MQA estiment que même si cette approche d’authentification constitue un avantage légitime, les fichiers MQA ne sont trop souvent pas créés par l’artiste ou même par un ingénieur, ce qui porte atteinte à la valeur de l’authentification. Certains critiques ont également suggéré qu’il est étonnamment facile de modifier le contenu d’un fichier MQA sans perturber sa signature numérique.

Déflouer le domaine temporel

Lors de la numérisation d’un signal audio analogique, des filtres sont appliqués, ce qui peut provoquer ce que l’on appelle un « smearing » (un effet de flou dans le domaine temporel). Il s’agit d’une légère réduction de la vitesse à laquelle certaines fréquences sont traitées. Le résultat est un signal audio moins précis que le matériel source d’origine. La reconversion en analogique peut, dans certains cas, aggraver ce phénomène. On parle de fractions de seconde extrêmement infimes, mais la théorie de travail est que notre cerveau peut le détecter et que nous préférons le son de la musique lorsque ce flou n’est pas présent (ou est au moins considérablement réduit).

Que vous soyez d’accord ou non avec cette théorie, Stuart affirme que le maculage du domaine temporel peut affecter n’importe quel audio numérique, y compris l’audio CD, et pas seulement la musique numérique en streaming. Étant donné que le processus d’encodage MQA comprend des filtres supplémentaires conçus pour corriger le maculage, Stuart affirme que ce processus, qu’il appelle « dé-flouage », fait du MQA, même sans ses autres avantages revendiqués, un format de meilleure qualité que le CD.

Si vous avez le temps (et la patience), SoundOnSound a un un regard incroyablement approfondi sur MQAy compris tous les détails du maculage temporel.

Origami musical

Jodi Foster écoute les messages extraterrestres au SETI dans Contact
Warner Bros.

Il y a une superbe scène du film de 1997 Contact Des astronomes découvrent qu’une mystérieuse transmission venue de l’espace est en fait un signal codé d’une des premières émissions télévisées humaines (étrangement, un enregistrement de Hitler aux Jeux olympiques de 1936). Peu de temps après cette première découverte, une seconde révélation, plus profonde, survient : cachée dans l’émission se trouve un ensemble d’instructions codées pour construire une machine qui permettra aux humains de rencontrer l’espèce qui a envoyé le signal en premier lieu.

Un fichier audio MQA fonctionne de la même manière. Lorsque vous téléchargez ou diffusez du MQA, vous téléchargez ou diffusez en réalité un fichier 24 bits dans l’un des trois types de fichiers sans perte courants : FLAC, ALAC ou WAV. Grâce à une ingénierie astucieuse, ces fichiers 24 bits peuvent toujours être lus par un équipement limité à la lecture 16 bits, comme un lecteur CD ou un lecteur audio numérique non haute résolution.

Si l’enregistrement original n’existe que sous forme de fichier de qualité CD, 16 bits/44,1 kHz, la version MQA n’apporte aucun avantage audio autre que les améliorations annoncées en matière de suppression du flou. Ces améliorations peuvent toutefois être authentifiées à l’aide d’un logiciel ou d’un matériel supplémentaire.

Si l’enregistrement original existe sous forme de fichier haute résolution, le format MQA peut également inclure ces informations supplémentaires (sans agrandir le fichier lui-même) qui peuvent ensuite être extraites si vous disposez d’un logiciel ou d’un équipement audio compatible MQA. Stuart appelle cette dissimulation d’informations supplémentaires « origami musical » (d’après l’ancien art japonais du pliage de papier).

Qualité CD et qualité haute résolution dans un seul fichier ?

Un diagramme montrant comment l'audio haute résolution est encodé dans un fichier audio MQA 16 bits.
Pour obtenir la petite taille de fichier du MQA, les fréquences les plus élevées (B et C) de l’enregistrement original sont masquées sans perte dans les parties inaudibles d’un fichier de qualité CD (A).

Dans le monde MQA, chaque fichier audio contient trois niveaux d’informations. Lorsque les fichiers MQA sont créés en studio, les deuxième et troisième niveaux (régions B et C dans le diagramme ci-dessus) sont codés et stockés dans une zone de l’enregistrement qui contient des niveaux de volume bien inférieurs à la plage d’audition humaine. S’ils sont présents dans les enregistrements originaux, ce sont ces parties qui confèrent à un fichier audio une haute résolution, par opposition à une simple qualité CD.

Une note rapide sur ces diagrammes : ils représentent les fréquences audibles capturé lors d’un enregistrement en studio. Ceci est différent de la fréquence d’échantillonnage (taux) utilisé lorsque cet enregistrement a été numérisé, même si les fréquences audibles et les taux d’échantillonnage sont tous deux exprimés en kilohertz (kHz).

Un diagramme montrant comment les fichiers MQA sont décodés.
MQA

Le décodage de chaque niveau est appelé dépliage. Le premier dépliage, sans doute le plus important, peut être effectué par logiciel ou par matériel, mais les deuxième et troisième dépliages ne peuvent être effectués que par du matériel compatible MQA. Nous parlerons plus en détail du logiciel et du matériel dans un instant.

Le premier dépliage extrait à la fois une profondeur de bits et une fréquence d’échantillonnage supplémentaires, ramenant l’audio à une qualité haute résolution avec une fréquence d’échantillonnage de 88,2 ou 96 kHz.

À ce stade, vous pouvez utiliser n’importe quel DAC pour convertir l’audio numérique en audio analogique afin de pouvoir l’écouter. Cependant, si vous possédez un matériel compatible MQA, le flux MQA peut passer aux deuxième et troisième dédoublements, qui ressuscitent les informations audio cachées restantes.

Ces dépliages finaux vous permettent également d’entendre la fréquence d’échantillonnage d’origine si elle était supérieure aux 96 kHz pris en charge par le premier dépliage. Stuart explique que même si trois dépliages sont typiques, de nombreux autres dépliages peuvent être ajoutés. Si la fréquence d’échantillonnage d’origine était de 768 kHz (par exemple), 16 dépliages sont utilisés.

Des fichiers incroyablement petits

Un ingénieur du son sur une station de travail audio numérique.
Image utilisée avec la permission du détenteur des droits d’auteur

Si vous êtes familier avec l’audio haute résolution, vous vous demandez peut-être pourquoi quelqu’un se donnerait tant de mal pour insérer des informations supplémentaires dans un fichier de qualité CD alors que FLAC et ALAC (et DSD) sont tous deux capables de fournir un son haute résolution 24 bits/192 kHz ou mieux, sans perte ?

L’une des raisons est la taille. MQA illustre la différence de taille des fichiers en utilisant Madonna Comme une vierge. Lorsque cette chanson est encodée dans un fichier FLAC haute résolution sans perte à 24/192, elle atteint 135,3 Mo. Le fichier FLAC MQA ne pèse que 46,2 Mo, soit à peu près la même taille qu’un fichier FLAC sans perte 16 bits/44,1.

Si vous croyez l’affirmation de Bob Stuart selon laquelle le fichier FLAC MQA sonnera aussi bien ou mieux que le fichier FLAC haute résolution sans perte à 24/192, MQA devient une évidence pour un service de streaming comme Tidal, qui peut promettre à ses clients un son haute résolution tout en ne payant qu’un tiers de la bande passante par chanson qu’Apple Music ou Amazon Music doivent payer lorsque vous diffusez des pistes haute résolution sans perte à partir de ces services.

Mais c’est ici que nous entrons dans la première des nombreuses controverses qui ont entaché le MQA depuis ses débuts : mathématiquement, un fichier FLAC haute résolution sans perte et un fichier MQA ne sont pas identiques. Le processus d’encodage MQA émet des jugements qualitatifs sur les parties de l’enregistrement d’origine qui peuvent être supprimées en toute sécurité sans altérer le son. Techniquement, cela fait du MQA une forme de compression avec perte.

Le débat devient alors une question de savoir s’il existe ou non un format avec perte qui peut sonner aussi bien (ou peut-être mieux) qu’un format véritablement sans perte. Inutile de dire que les partisans du MQA pensent que la réponse est oui, tandis que de nombreux membres inconditionnels de la communauté audiophile rejettent une telle idée, affirmant que toute perte d’informations de l’enregistrement original est un péché impardonnable.

Neil Young est peut-être la personne la plus célèbre parmi les anti-MQA. Article de blog 2021 Sur son site NeilYoungArchives, le chanteur folk a écrit : « MQA est la société qui fournit la technologie à Tidal. Dans leurs propres descriptions officielles, ils expliquent ce qu’ils ont fait à mes fichiers originaux. Ils les ont modifiés et facturent des royalties. J’ai l’impression que mes fichiers maîtres ne sont en aucun cas améliorés. Ils sont dégradés et manipulés. C’est moi qui les ai créés. Je connais la différence. Je peux l’entendre. »

Où puis-je diffuser ou télécharger des chansons MQA ?

L’abonnement HiFi Plus de Tidal, qui coûte actuellement 20 $ par mois, est de loin le moyen le plus simple de mettre la main (et les oreilles) sur MQA. Tidal compte des millions de morceaux dans sa collection dite « Tidal Masters », et il ajoute de nombreux nouveaux albums au format MQA chaque semaine. Cependant, en avril 2023, Tidal a annoncé qu’il commencerait à ajouter des versions FLAC haute résolution sans perte de morceaux à son abonnement HiFi Plus, et a depuis commencé à remplacer les versions MQA de son catalogue de chansons par des versions FLAC. Bien que Tidal n’ait pas déclaré qu’il prévoyait d’éliminer MQA, si la tendance actuelle se poursuit, le format cessera effectivement d’exister sur le service d’ici quelques années.

Nugs.net est l’autre service de streaming qui prend en charge MQA. Contrairement à Tidal, qui se concentre principalement sur les enregistrements en studio, Nugs.net est l’endroit idéal pour les fans de musique live qui souhaitent diffuser leurs performances préférées en MQA.

Radio Paradis a récemment adopté le format MQA pour ses quatre canaux mixtes, bien que les flux MQA soient exclusif aux appareils BluOS de Bluesound pour le moment.

Le streaming est peut-être le moyen le plus simple d’écouter MQA, mais ces sites sont l’endroit idéal si vous préférez posséder et télécharger votre musique :

  • 2Lun label nordique spécialisé dans la musique classique, le jazz et le folk
  • musique e-onkyoun site de téléchargement de musique basé au Japon (actuellement limité aux résidents du Japon, malheureusement)
  • Pistes HDprobablement le plus grand catalogue de contenu MQA téléchargeable
  • Nugs.net ne diffuse pas seulement de la musique en direct, il propose également des téléchargements
  • Audio haute résolutionun site basé en Allemagne pour tous les formats haute résolution
  • Sélection musicale de Sony maintient un catalogue audio haute résolution avec support MQA

Enfin, si vous disposez d’un lecteur CD ou d’un lecteur CD que vous pouvez utiliser pour copier des CD sur votre ordinateur, un CD MQA peut être la solution. Ils ne sont pas vraiment faciles à trouver, mais si vous êtes prêt à faire des recherches, commencez ici : Amazone, Japon-CD.comet eBay.

Logiciels et matériels

Amplificateur casque/DAC Ifi Go Link branché sur un iPhone 14 et un Sennheiser HD 560S - avec LED magenta indiquant la lecture MQA.
Simon Cohen / Moyens I/O

Voici ce que vous devez savoir sur l’équipement requis pour écouter MQA.

Comme nous l’avons mentionné dans la section sur l’origami musical, les fichiers MQA non décodés peuvent être lus par une grande variété de matériels et de logiciels. Les CD MQA fonctionnent sur n’importe quel lecteur CD. Et si vous avez téléchargé un morceau MQA à partir d’un site de téléchargement de musique au format FLAC, n’importe quel logiciel sur votre téléphone ou ordinateur capable de lire les fichiers FLAC pourra les lire.

Cependant, si vous souhaitez déverrouiller les informations supplémentaires contenues dans un fichier MQA et/ou si vous souhaitez voir les indicateurs de confirmation d’authentification, vous aurez besoin de matériel et/ou de logiciel spécifique.

Les exigences de MQA commencent par le premier dépliage, qui décode une partie des informations cachées connue sous le nom de noyau MQA. Un logiciel ou un matériel peut être utilisé pour effectuer ce premier dépliage.

D’un point de vue logiciel, les utilisateurs d’Android peuvent télécharger Lecteur audio USB Protandis que les utilisateurs Mac et PC peuvent s’abonner à Roon ou Audirvana — deux plateformes de lecture de musique numérique payantes. Si vous êtes uniquement intéressé par le streaming MQA, l’application Tidal sur Android, iOS, PC et macOS, et l’application Nugs.net L’application mobile pour iOS/Android peut également effectuer le décodage MQA Core.

Lecteur audio numérique Astell&Kern SR35 avec écouteurs.
Astell&Kern

Côté matériel, seule une catégorie d’appareils connus sous le nom de décodeurs MQA complets peut effectuer le dépliage MQA Core. Ils peuvent également effectuer les deuxième et troisième dépliages supplémentaires (ou plus), ce qui fait de ces appareils le choix préféré des audiophiles. Ces décodeurs complets sont disponibles dans une variété de formes et de tailles. Les lecteurs audio numériques portables d’Astell&Kern sont des décodeurs complets, tout comme le DAC/amplificateur casque Ifi Go Bar qui peut se brancher sur n’importe quel ordinateur ou smartphone. Vous trouverez également des décodeurs complets dans les récepteurs audio, les DAC hi-fi et les streamers multimédias réseau comme la collection de produits audio multiroom sans fil de Bluesound.

Il existe également une approche hybride. Si vous choisissez d’utiliser un décodeur logiciel pour le premier dépliage, il peut envoyer ce signal MQA Core à l’un des périphériques matériels répertoriés ci-dessus, ou vous pouvez opter pour un périphérique dédié (et généralement plus abordable) appelé moteur de rendu MQA. Les moteurs de rendu, comme le très abordable Ifi Go Link (59 $), doivent faire effectuer le premier dépliage MQA par logiciel, mais une fois qu’ils ont reçu le signal MQA Core, ils peuvent effectuer les dépliages supplémentaires.

Bob Stuart affirme que cette approche hybride vous permettra d’entendre les fichiers MQA à leur qualité maximale, mais il maintient toujours que les décodeurs complets offrent une amélioration de la qualité sonore.

Les moteurs de rendu MQA ne peuvent pas offrir le composant d’authenticité de l’expérience MQA. Comme ils n’effectuent pas le premier dépliage, il est possible que le signal MQA Core avec lequel ils travaillent ne provienne pas du créateur. Il est également impossible pour un moteur de rendu de savoir s’il travaille avec la fréquence d’échantillonnage d’origine.

Que signifient ces LED de couleur ?

Un Cambridge Audio Dacmagic 200 affichant un voyant lumineux bleu MQA.
Cambridge Audio

Bien que la lumière LED de couleur magenta soit celle que vous verrez le plus souvent sur les appareils de rendu compatibles MQA comme les DAC/amplis, il existe en fait plusieurs couleurs de LED associées à MQA. Voici ce qu’elles signifient :

Vert:Ceci est utilisé par les logiciels ou le matériel qui peuvent effectuer le premier dépliage MQA (MQA Core). Cela vous indique que même si le fichier MQA en cours de décodage peut être authentifié, l’ingénieur du son n’a pas déclaré que la piste était la version définitive de l’enregistrement.

Bleu:Ceci est utilisé par les logiciels ou le matériel qui peuvent effectuer le premier dépliage MQA (MQA Core). Il indique une piste MQA Studio, qui en plus d’être authentifiée, est également considérée comme la version définitive de l’enregistrement. Selon Bob Stuart, « le son que vous entendez est exactement celui joué en studio lorsque la musique a été terminée. »

Magenta: Ceci est utilisé par un moteur de rendu matériel MQA (ou un décodeur complet) lorsque ces appareils reçoivent un flux MQA Core d’une application ou d’un autre périphérique matériel qui a effectué le premier dépliage. Cela indique que le flux a été correctement encodé en tant que fichier MQA, mais il ne peut pas l’authentifier ou vous dire s’il s’agit d’une piste MQA Studio.

La qualité MQA ne se traduit pas via Bluetooth (pour l’instant)

Malheureusement, comme le format MQA doit rester intact jusqu’à sa conversion en audio analogique, les haut-parleurs et écouteurs sans fil Bluetooth, ainsi que les véritables écouteurs sans fil, ne peuvent pas participer à la fête MQA. En effet, Bluetooth lui-même doit effectuer un recodage numérique pour envoyer l’audio sans fil de votre téléphone à vos écouteurs. Ce recodage perturbe les données MQA soigneusement pliées, les rendant indisponibles pour vos oreilles.

Vous pouvez toujours profiter des avantages du premier déploiement MQA via Bluetooth, mais l’expérience haute résolution n’est pas encore une option.

Cela pourrait changer à l’avenir. MQA (la société) a annoncé en 2022 avoir créé un nouveau codec compatible Bluetooth connu sous le nom de MQair. Parmi les améliorations que MQA affirme que MQair possède par rapport aux codecs concurrents comme aptX Adaptive de Qualcomm ou LC3 de LE Audio, il peut conserver MQA (le format) intact via une connexion Bluetooth.

Depuis cette annonce, MQA a décidé de commercialiser MQair sous son nom technique : SCL6. Bien que SCL6 ait obtenu une certification audio haute résolution sans fil de la Japan Audio Society, jusqu’à présent, aucun fabricant n’a inclus la prise en charge de SCL6 dans ses produits audio. Pourtant, Lenbrook a cité SCL6 comme un atout clé de MQA lorsqu’il a annoncé son acquisition de MQA.

Comment sonne MQA ?

Homme portant un Sennheiser HD 660S2.
Simon Cohen / Moyens I/O

Si vous vous donnez la peine de souscrire à un abonnement de streaming coûteux et d’acheter le matériel nécessaire pour lire les pistes MQA dans leur qualité maximale, entendrez-vous une différence ? Probablement. Aimerez-vous ce que vous entendrez ? C’est une question à laquelle il est plus difficile de répondre.

Pour moi, la réponse est oui. Enfin, en grande partie oui.

À l’aide d’un iPhone 14 avec Tidal HiFi et Apple Music, d’un DAC Ifi Go Link et d’un casque ouvert Sennheiser HD 660S2, j’ai fait des allers-retours entre les versions sans perte de qualité CD et MQA de dizaines de morceaux d’artistes. J’ai échantillonné Green Day, Led Zeppelin, The Who, REM, Heart, John Coltrane, Beck et Billie Eilish, pour n’en citer que quelques-uns.

Le résultat ? J’ai trouvé que la version MQA de la plupart des morceaux était sensiblement meilleure, et pas seulement d’un petit point. MQA permettait à chaque instrument et à chaque voix d’habiter son propre espace, ajoutant à la fois profondeur et clarté. Dans certains cas, comme celui des Red Hot Chili Peppers Neige (Hé oh)les détails supplémentaires sont frappants, en particulier lorsque la chanson évolue d’un seul instrument à l’arrangement complet. Vous pouvez continuer à vous concentrer sur ce premier riff de guitare même s’il devient juste l’un des nombreux sons qui se chevauchent.

Cependant, tous les morceaux ne bénéficient pas du traitement MQA. J’ai eu du mal à remarquer une différence significative en écoutant la plupart des chansons de Tom Petty. Les morceaux plus anciens de The Who comme Assistant de flipper et Baba O’Riley étaient similaires. J’ai remarqué une petite amélioration, mais seulement de justesse.

Comme pour toutes les discussions sur l’audio, qu’il s’agisse d’un format comme MQA ou d’un nouvel ensemble d’écouteurs, la seule façon de savoir si vous pouvez entendre une différence est de l’essayer vous-même.

À propos de l’entreprise MQA

Jusqu’en 2023, il n’y avait pas grand-chose à dire sur l’entité corporative connue sous le nom de MQA, si ce n’est qu’elle possédait et concédait sous licence la technologie MQA aux différents acteurs de l’industrie qui l’utilisent. Cependant, début 2023, MQA a annoncé qu’elle était entrée en administration – une version britannique du chapitre 11 – après avoir perdu l’un de ses plus gros bailleurs de fonds. Cela a incité MQA à chercher un acheteur, qu’elle a finalement trouvé en la personne de Lenbrook en septembre 2023.

L’acquisition apporte une certaine stabilité à court terme à l’écosystème MQA, car il n’y a plus de menace d’insolvabilité ou de dissolution de la société qui détient la propriété intellectuelle liée au portefeuille de codecs et autres actifs de MQA. Cependant, la situation avec Tidal reste problématique. En tant que principale source de contenu MQA, si Tidal continue de rendre les versions MQA de sa bibliothèque de chansons indisponibles pour les abonnés, Lenbrook devra conclure un nouvel accord avec un autre service de streaming ou éventuellement créer le sien.

Nous mettrons à jour cette explication au fur et à mesure que nous en saurons davantage.

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