Bienvenue sur Cheat Sheet, nos critiques détaillées des films du festival, des aperçus VR et d’autres versions d’événements spéciaux. Cette critique provient du Festival du film de Sundance 2020.
Thomas Edison est l’inventeur que vous apprenez à l’école. Nikola Tesla est l’inventeur que vous connaissez sur Internet – que ce soit Le gruau massive paean 2012 au «plus grand geek qui ait jamais vécu»; Kate Beaton bande dessinée sexy de Tesla; ou la Histoire ivre épisode où il est joué par John C. Reilly. (Ce n’est même pas compter les mèmes sur la société automobile d’Elon Musk et David Bowie dans Le prestige.)
Tesla, réalisé par Michael Almereyda, ajoute une chose très importante à ce canon: une interprétation intégrale de l’inventeur (joué par Ethan Hawke) chantant la chanson Tears for Fears « Everybody Wants to Rule the World » dans un drone légèrement décalé . C’est étrangement charmant et l’un des moments où Tesla une approche pseudo-biopique bizarre fonctionne – bien qu’elle soit contrebalancée par autant de scènes qui ne se rejoignent pas tout à fait.
Quel est le genre?
Un appât amusant, bien que légèrement idiot. Tesla commence comme un film biographique rectiligne sur le 19e siècle guerre des courants, Thomas Edison (Kyle MacLachlan) refusant notoirement de verser à Tesla un paiement de 50 000 $ promis. Mais pour des raisons initialement peu claires, ils mangent tous les deux des cornets de crème glacée. Alors que l’argument s’intensifie, les hommes se lèvent et commencent à se gesticuler. Ensuite, Tesla écrase son cône au visage d’Edison – et le film coupe la fille de J.P.Morgan, Anne (Eve Hewson), assise derrière un MacBook, nous informant que cette scène ne s’est probablement jamais produite.
Tesla a plus de moments qui brisent le quatrième mur ou explorent des scénarios de simulation, et c’est aussi à petit budget ostentatoire – pratiquement chaque ensemble «extérieur» est une toile de fond clairement peinte, par exemple. Dans le même temps, il suit directement les battements majeurs de la vie de Tesla depuis son travail avec Edison jusqu’à ses recherches sur l’énergie sans fil dans le Colorado.
De quoi ça parle?
Nikola Tesla est un brillant inventeur avec une machine qui pourrait fournir de l’électricité au monde. Sa conception à courant alternatif se heurte au modèle à courant continu de Thomas Edison, cependant, et Edison commence une campagne vicieuse contre AC qui implique d’électrocuter des chiens à mort avec. (Cela s’est réellement produit, bien que ce soit compliqué.)
En fin de compte, AC reprend le réseau électrique. Mais Tesla est trop idéaliste et ambitieux pour son propre bien. Il renonce à une redevance pour son invention, puis commence à travailler sur un système d’alimentation sans fil avec un énorme potentiel mais peu de possibilités de profit. Sa fortune diminue et ses idées deviennent de plus en plus bizarres – bien que le film n’aille pas jusqu’à noter celui de Tesla plus tard un soutien complet pour l’eugénisme. Après une longue vie, il meurt largement admiré mais sans le sou. (Je suis désolé si je viens de gâcher la mort de Nikola Tesla, mais pour être honnête, c’est arrivé il y a près de 80 ans.)
De quoi s’agit-il vraiment?
Tesla raconte le récit bien établi et sans doute juste de «David et Goliath» de Tesla, le petit inventeur idéaliste combattant Edison l’homme d’affaires caddique. Bien que ce ne soit pas assez décrivent Tesla comme le «plus beau geek de tous les temps», Le gruau le surnommé, il évite complètement l’archétype du «génie arrogant» et plaide pour que Tesla ne soit généralement pas intéressé par les gens mais reste profondément humaniste.
Le Tesla de Hawke se replie presque sur lui-même quand il est assis avec un collègue, et il s’auto-déprécie plus discrètement que sur le distant. Il s’exaspère avec des investisseurs qui ne comprennent pas comment ses inventions pourraient aider l’humanité – ce qui, bien plus qu’une pure réalisation technique, est toujours dans son esprit. Mais il souligne que personne, y compris lui, ne devrait prétendre être un expert scientifique. Et alors qu’il est résolument célibataire, il entretient une amitié de longue date avec la philanthrope Anne Morgan, qui agit en tant que narratrice du film.
Est-ce bien?
Tesla a un panache étrange et est probablement plus convaincant qu’une pièce d’époque conventionnelle. Au-delà des gags évidents comme la bataille de crème glacée ou Morgan tirant les résultats de recherche Google, il y a un humour délicieusement impassible. Il embrasse le fait que Tesla est un héros culturel bien connu et largement idéalisé à ce stade, se concentrant sur des vignettes qui explorent des moments particulièrement intéressants et dramatiques de sa vie.
Le problème est que ces moments ne sont pas toujours intéressants ou dramatiques, et ils laissent trop d’intrigue à la narration décalée de Morgan, de style documentaire. La conception lo-fi délibérée du film conduit à des prises de vue sans fin de personnes assises dans des pièces exiguës et mornes – bien qu’il y ait une grande scène où l’actrice française Sarah Bernhardt (Rebecca Dayan) glisse et rumine dans une promenade enneigée avec Tesla. Et Hawke s’appuie si fort sur la sensibilité de Tesla qu’il semble presque constamment au bord des larmes.
Si Tesla était apparu lors du renouveau de Nikola Tesla il y a une décennie, je dirais que c’est un succès culte. À tout le moins, le numéro musical de Hawke augmenterait les vues sur YouTube. Maintenant, il est plus remarquable en tant que film ambitieux réalisé avec des contraintes intrigantes, même si les résultats, comme les grandes idées de Tesla, ne fonctionnent pas toujours.
Comment puis-je le regarder?
Tesla recherche actuellement une distribution.
Correction: Sarah Bernhardt est jouée par Rebecca Dayan, pas Hannah Gross. Nous regrettons l’erreur.
Soutenez notre effort ❤️
Si vous avez apprécié cet article, pensez à laisser un pourboire pour nous aider à continuer à publier du contenu de qualité.
