Les imposteurs numériques du cinéma arrivent

Nous avons été infiltrés par des imposteurs. Notre industrie du divertissement est confrontée à une invasion de non-personnes avec des similitudes frappantes avec des personnes réelles et reconnaissables. La numérisation des A-listers se répand dans les productions hollywoodiennes, permettant à des simulations réalistes d’acteurs et d’autres notables de s’infiltrer et de saper tout ce que nous tenions pour acquis au sujet de la performance. Et nous ne pouvons pas dire que nous n’avons pas été avertis.

La ruée vers la numérisation a été annoncée en 2013 Le Congrès, Adaptation lâche d’Ari Folman d’un roman de science-fiction polonais de l’écrivain Stanisław Lem. Sa refonte libérale du texte imagine une version romancée de l’actrice Robin Wright qui vend sa ressemblance aux sinistres Miramount Studios afin qu’elle ait plus de temps et d’argent à consacrer à son jeune fils malade. Les costumes la collent dans une grande cage qui prend un zillion de photos simultanées sous tous les angles imaginables, créant un Robin Wright virtuel qui peut être fait pour faire ou dire ce que ses tireurs de cordes souhaitent. Bien sûr, cela entraîne des problèmes, dont beaucoup tombent du côté fantaisiste. La grande vision loufoque de Folman implique des flottes de zeppelins, un médicament qui transforme les gens en versions de dessins animés Steamboat Willie d’eux-mêmes, et un Matrice-la réalité illusoire.

Le Congrès a également soulevé des préoccupations largement existentielles, des inquiétudes quant à la marchandisation de l’identité et à la dégradation du réel. Des essaims de dirigeables n’ont pas encore descendu sur Tinseltown, mais sinon, nous nous sommes lancés tête baissée dans l’avenir de Folman des faux visages et des voix synthétiques. Alors que la technologie qui imite l’expression humaine installe un pont de corde sur la vallée de l’Uncanny, notre compréhension de concepts tels que le jeu d’acteur, la personnalité et le réalisme devra être relancée pour tenir compte d’un nouvel état de l’art. À une époque où Disney peut insister sur une Afrique presque entièrement générée par ordinateur comme une «action en direct», alors que les deepfakes deviennent de plus en plus élaborés, comme Ang Lee Homme Gémeaux associe Will Smith à son moi des années 1990, l’intégrité des images est devenue plus ténue que jamais. «Voir, c’est croire» n’est plus un truisme.

Dans le showbiz, où l’image est tout, les acteurs doivent protéger leurs ressemblances et la marque qu’ils représentent. Cela a conduit à des frictions entre les stars et les studios qui en ont fait de l’argent depuis des temps immémoriaux, mais des avancées plus récentes ont compliqué un débat de longue date. En 1990, Crispin Glover a atterri au milieu d’un problème de bouton chaud lorsqu’il a poursuivi Retour vers le futur II pour l’avoir remplacé en tant que George McFly par un acteur conçu pour lui ressembler. Il a affirmé que le jumelage du substitut confectionné Jeffrey Weissman avec des images précédemment tournées du premier film constituait une violation de ses «droits de publicité», et Universal a réglé la rumeur de 760 000 $. UNE Hollywood Reporter article d’il y a quelques années incluait un extrait sonore de la part de l’avocat de Glover, Doug Kari: « Ce que j’ai dit au juge était: » Des choses peuvent se produire à l’avenir qui rendront cela important. « Nous devons tracer une ligne. »

Cette ligne a été redessinée encore et encore dans les années qui ont suivi, alors que les acteurs se sont opposés aux versions ersatz d’eux-mêmes. Vanna White a transporté Samsung en tribunal en 1993 sur une annonce mettant en vedette un robot vêtu d’une robe glamour et d’un chignon blond pour accueillir un Roue de la Fortune-série de jeu de type. Fin 2009, Gwen Stefani et les autres membres de No Doubt ont giflé Activision avec un procès pour permettre aux joueurs d’utiliser les avatars du groupe dans le jeu Héros du groupe pour jouer l’une des chansons disponibles, au lieu des trois convenues de leur propre catalogue. (Le même problème a été soulevé avec l’avatar Kurt Cobain dans Guitar Hero 5, une tentative de capitaliser sur son image que Courtney Love n’a pas prise trop gentiment.) Dans tous les deux cas, le talent a remporté des gains massifs et a acquis un avantage important dans le bras de fer sans fin entre les institutions et les individus.

Ces premiers cas ont établi que si les entreprises veulent profiter de chiffres notables, elles devront payer pour l’association. Avec tout cela arrangé, de nombreuses stars se sont alignées pour prêter leur apparition en échange de jours de paie relativement faibles. En 2014, Call of Duty: Advanced Warfare a réussi à rendre Kevin Spacey encore plus rebutant avec une ressemblance grossièrement pixelisée de l’acteur. Le jeu à venir Échouement de la mort motion-capture un casting empilé, comprenant Mads Mikkelsen, Léa Seydoux et Guillermo del Toro.

Les offres de multiplexage de cet automne tracent la dernière frontière du mimétisme numérique avec des performances numériques étendues s’étendant sur toute la longueur d’une fonctionnalité. Robert De Niro fait un tour de force de toute une vie dans le prochain Martin Scorsese L’Irlandais, bien que son moi de la fin des années 20 souffre « Yeux de jeu vidéo. » Ce n’est pas qu’il ressemble à une horrible abomination inhumaine dans la tradition de Tom Hanks en Le Polar Express. C’est juste que le placage de uns et de zéros sur un vrai visage peut voler une performance de ses minuscules notes de grâce.

Ang Lee continue d’atteindre la stratosphère en termes de ce que ses films peuvent accomplir. En plus de ses expériences de savant fou avec une exposition de 120 images par seconde – les réactions ont varié, pour le dire doucement – Lee a utilisé Homme Gémeaux comme planche de lancement pour une technologie de pointe en matière de vieillissement. Will Smith fait le double devoir en tant qu’assassin vieillissant et son clone, 20 ans son cadet. À l’exception notable d’une scène finale tournée à la lumière du jour, qui met à nu les limites de la conception faciale du jeune Will, le fac-similé numérique coupe la moutarde. Il n’y a pas d’éclat poli troublant sur sa peau. Ses yeux voltigent pour correspondre à son langage corporel. Les animateurs ont maîtrisé une perle naturaliste de sueur.

Cette scène finale est maladroitement intégrée et exécutée, mais elle souligne l’accent mis par le script sur un élément humain plutôt que sur une action froide et rationnelle. (Une vidéo intitulée «Comment ils m’ont fait paraître 23 Homme Gémeaux«  rejoint Smith alors qu’il décompose les moindres détails du processus, expliquant comment une grille de points noirs sur son visage capture chaque nuance de son expression. Dans des images d’une conférence de presse avec Lee, Smith plaisante sur le fait qu’il soit arrivé à la rue facile. «Maintenant, il y a une version de moi-même de 23 ans entièrement numérique avec laquelle je peux faire des films! Je vais me faire foutre! Je deviens vraiment gros et en surpoids lorsque j’utilise mon Gemini Junior!  » Ses sentiments font écho à ceux du fictif Robin Wright dans Le Congrès: être payé pour faire essentiellement son travail sans la partie «travail» sonne plutôt bien.

Mais Homme Gémeaux aborde certaines des mêmes préoccupations thématiques que Le Congrès. Les deux œuvres sont liées par une croyance fondamentale dans le caractère sacré de la sensibilité. «Robin Wright» arrive à la même conclusion que le double de Will Smith: quelque chose avec une âme ne peut et ne doit pas être transmuté en un produit à la demande des grandes entreprises. Parce que cela semble être la fin du jeu dystopique: un transfert de pouvoir loin des artistes et vers les géants conglomérats qui sont capables d’exploiter les machines qui font partir la prochaine génération de stars de cinéma.

Cela s’exprime dans la façon dont la doctrine récente du studio a vu le recadrage du pouvoir des étoiles vers les personnages IP et loin des acteurs qui leur donnent vie. L’espoir est que la foule continuera de se manifester lorsque Chris Evans aura été éliminé et que le manteau Captain America aura été transmis à Anthony Mackie. Le résultat logique de tout cela serait la disparition éventuelle de la respiration, agissant entièrement comme des intermédiaires. Smith a fourni une base physique pour les deux moitiés de la Homme Gémeaux performances, mais il pourrait arriver un jour où il signe un accord de trois images avec Paramount, en utilisant la ressemblance numérique de lui qu’ils conserveront dans le dossier. 30 RockRêve dément de SeinfeldVision peut-être pas si loin.

Une ligne – peut-être pas le ligne, mais une ligne néanmoins – a déjà été franchie. Le récent Guerres des étoiles des suites et des retombées ont perturbé le sommeil de feu Peter Cushing et Carrie Fisher pour coller numériquement leur visage sur la tête de différents acteurs. Tout cela a été fait avec la permission expresse des domaines respectifs des acteurs, mais le fait fondamental est que les actes non effectués par Cushing et Fisher leur seront crédités, malgré le fait qu’ils n’aient aucune part dans le processus et soient responsables de ce qui est à l’écran. sans aucun sens. S’ils étaient avec nous aujourd’hui, ils pourraient juger si cela les dérange. Le truc sournois de ces avancées dans la numérisation, cependant, réside dans la façon dont elles peuvent permettre des conversations pour décider du sort des gens sans avoir à les impliquer.

Personne ne veut être le luddite dans le chapeau de papier d’aluminium, mais il est essentiel de fournir des contrôles de scepticisme sain au potentiel effréné des nouveaux outils les plus brillants. La Screen Actors Guild peut s’assurer que tout le monde est rémunéré équitablement lorsque les hologrammes viennent prendre leur travail, mais même ainsi, les remplacements numériques des acteurs vont modifier de manière permanente les principes du métier d’acteur. Ang Lee et d’autres scientifiques du cinéma ont été si préoccupés de savoir s’ils pourrait qu’ils ne se sont pas arrêtés pour penser si ils devrait. Maintenant, ils ont créé leur propre bête hors de contrôle. Que ce soit la prochaine phase d’évolution reste à voir.