FAT32 vs exFAT vs NTFS: quelle est la différence?

Les systèmes de fichiers Windows sont l’une de ces choses auxquelles vous ne pensez probablement pas beaucoup tant que vous n’aurez pas à prendre une décision à leur sujet. Est-ce que quelque chose changera réellement dans votre vie si vous utilisez NTFS au lieu de FAT32? ExFAT a-t-il suivi un régime? Pourquoi existe-t-il de toute façon différents systèmes de fichiers?

Que sont les systèmes de fichiers?

Imaginez chaque fichier sur un ordinateur comme un livre dans une bibliothèque. Lorsqu’une bibliothèque place un livre quelque part, elle enregistre des informations sur le livre – nom, auteur, date, etc. – et les entre dans un index qui indique aux gens où ils doivent aller pour trouver le livre plus tard. Pouvoir rechercher une seule liste est beaucoup plus efficace que de vérifier chaque livre de la bibliothèque de haut en bas.

Selon la bibliothèque, ils peuvent également restreindre l’accès à certains livres spéciaux. Cependant, la plupart d’entre eux conservent une trace de qui a retiré le livre, ce qui permet de suivre tout changement de statut du livre qui pourrait survenir.

C’est essentiellement ce que font les systèmes de fichiers: ils gardent une trace des emplacements des fichiers et des métadonnées afin que votre ordinateur sache où aller lorsqu’il a besoin de trouver quelque chose. Il s’agit d’une fonction très basique et importante, il n’est donc pas surprenant qu’il existe plusieurs approches différentes, chacune adaptée à un usage différent.

Il n’y a pas que FAT, exFAT et NTFS, bien sûr – les Mac utilisent HPF + et APFS, tandis que les systèmes Linux utilisent ext3 et ext4, entre autres. Cependant, les systèmes Windows, développés par Microsoft, sont devenus des normes pour de nombreux périphériques de stockage, vous les verrez donc sur des périphériques beaucoup plus fréquemment que vous ne pourriez voir HPF + ou ext4.

FAT32: très compatible mais ne peut pas gérer de gros fichiers

Le système FAT (File Allocation Table) a connu plusieurs incarnations depuis son introduction en 1977, et il est toujours aussi performant aujourd’hui. Comme il ne contient que 32 bits pour chaque adresse (donc la désignation FAT32), la taille maximale technique d’un lecteur FAT32 est de 16 To, et il ne peut gérer que des fichiers de 4 Go ou moins. Bien sûr, c’était bien à l’époque de Windows 95, mais les fichiers sont devenus beaucoup plus lourds depuis.

En plus de ses contraintes d’espace, FAT32 manque de fonctionnalités modernes telles que les autorisations de fichiers et la journalisation. Néanmoins, cela fonctionne toujours très bien pour les clés USB et les cartes SD, car elles ont tendance à être plus petites et principalement utilisées pour des applications qui ne nécessitent pas de capacités plus avancées.

En fait, FAT32 est toujours le système par défaut pour la plupart des stockages amovibles de moins de 32 Go, principalement parce qu’il existe depuis assez longtemps pour être compatible avec presque tout. Windows, Mac, Linux, Android et de nombreux autres systèmes peuvent à la fois lire et écrire sur le stockage FAT32, ce qui en fait un excellent choix pour le stockage pouvant rencontrer plusieurs machines différentes.

exFAT: principalement compatible et gère les fichiers volumineux

Le stockage flash amovible de plus de 32 Go a tendance à être formaté en exFAT (Extended File Allocation Table), qui est essentiellement la réponse de Microsoft au besoin d’une version FAT capable de gérer les disques et fichiers modernes. Avec l’adressage 64 bits, la taille maximale du lecteur exFAT est de 128 pétaoctets et le maximum de 16 exaoctets, et ce sont des limites contre lesquelles nous ne nous heurterons probablement pas très bientôt.

Comme FAT32, exFAT n’a pas beaucoup de fonctionnalités supplémentaires, mais il est très proche en termes de compatibilité. Les machines Windows, Mac et Android peuvent lire et écrire sur exFAT sans problème, comme le peuvent de nombreux autres appareils modernes. Le noyau Linux n’a ajouté le support natif pour exFAT que dans la version 5.4 récente, mais vous pouvez simplement installer quelques packages pour obtenir un support complet d’exFAT en lecture-écriture. En général, c’est une bonne valeur par défaut pour votre stockage flash, sauf si vous prévoyez de devoir travailler avec des périphériques qui pourraient ne pas prendre en charge exFAT par défaut, comme certaines distributions Linux ou des systèmes plus anciens.

NTFS: le meilleur pour les lecteurs système Windows

C’est là que les choses deviennent vraiment différentes: NTFS (New Technology File System) est le système de fichiers que Windows utilise largement depuis XP (bien qu’il ait commencé avec NT), et il possède de nombreuses fonctionnalités qui l’aident à briller en tant que lecteur système. Non seulement ses limites de volume et de taille de fichier sont si énormes que vous ne les rencontrerez presque certainement pas, mais il prend en charge les autorisations de fichiers, la journalisation, le cryptage, les clichés instantanés et d’autres choses qui aident votre système d’exploitation à rester sécurisé et fonctionnel.

L’inconvénient, cependant, est que NTFS est principalement un système de fichiers Windows, il peut donc ne pas bien s’entendre avec les autres. Les Mac peuvent lire NTFS mais pas y écrire. De nombreuses distributions Linux ne le prennent pas en charge de manière native (mais peuvent le faire avec certains logiciels), et les périphériques non PC sont encore moins susceptibles de fonctionner correctement avec un lecteur NTFS. Vous pouvez l’utiliser comme stockage amovible tant que vous savez que tous les périphériques qui auront besoin d’interagir avec lui prennent en charge le format, mais sinon, il est probablement préférable d’utiliser FAT32 ou exFAT.

Alors, lequel dois-je utiliser?

Voici le guide rapide et sale:

• Utilisez FAT32 pour une compatibilité maximale et des fichiers de moins de 4 Go
• Utilisez exFAT pour une compatibilité élevée et des fichiers de plus de 4 Go
• Utilisez NTFS pour les lecteurs système Windows et le stockage pour les systèmes dont vous savez qu’ils seront compatibles

Et voici un bref aperçu des formats non-Microsoft:

• Utilisez APFS pour tous les disques SSD qui n’interagiront qu’avec des machines exécutant macOS Sierra ou version ultérieure
• Utilisez HFS + si vous utiliserez le lecteur principalement avec des Mac pré-Sierra
• Utilisez ext4 pour la plupart des distributions Linux, mais sachez que Windows et macOS ne le prennent pas en charge de manière native

Crédits image: NTFS mft, Structure FAT32