La société de fusées Virgin Orbit a officiellement fermé ses portes après avoir échoué à trouver un acheteur pour sauver son activité de lancement de satellites.
Virgin Orbit a suspendu ses opérations et licencié ses 750 employés en mars alors qu’elle tentait d’obtenir un financement. Il a également commencé à vendre ses actifs, y compris le jet modifié qui a lancé ses fusées dans l’espace, mais cela n’a pas suffi à sauver le projet vieux de six ans.
« Alors que Virgin Orbit s’engage sur cette voie, la direction et les employés souhaitent exprimer leur profonde gratitude à toutes les parties prenantes, y compris les clients, les partenaires, les investisseurs et les employés, pour leur soutien et leur dévouement au fil des ans », a déclaré la société. a dit dans un communiqué partagé mercredi. « C’est grâce à leurs efforts collectifs que la société a pu franchir des étapes importantes et apporter des contributions durables à l’avancement du lancement de satellites aux États-Unis et au Royaume-Uni »
Le système de vol créé par la société californienne a déployé un Boeing 747 converti avec une fusée sous une aile pour lancer de petits satellites en orbite pour les entreprises privées et les gouvernements.
Espérant un jour rivaliser avec SpaceX et Rocket Lab, le système de Virgin Orbit offrait un avantage particulier sur ses rivaux en ce sens qu’il était capable de décoller de n’importe quel endroit avec une piste, sans avoir besoin d’une infrastructure coûteuse. Il pourrait également mener des missions dans de mauvaises conditions météorologiques qui pourraient autrement entraver les lancements de fusées conventionnelles.
Mais la lenteur des progrès et les difficultés à trouver des financements ont finalement mis fin au rêve de Virgin Orbit.
La société n’a réalisé que quatre missions réussies au cours de ses six années d’histoire – la première en janvier 2021 et la plus récente en juillet 2022 – tandis que sa dernière offre, du Royaume-Uni en janvier, s’est soldée par un échec avec la perte des charges utiles des clients. .
« L’héritage de Virgin Orbit dans l’industrie spatiale restera à jamais gravé dans les mémoires », a déclaré la société dans son communiqué. « Ses technologies révolutionnaires, sa poursuite incessante de l’excellence et son engagement inébranlable à faire reculer les frontières du lancement aérien ont laissé une marque indélébile sur l’industrie. »
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