Lorsque les futurs astronautes partiront pour la Lune ou pour Mars, ils auront besoin d’un abri. Et si l’on pourrait imaginer que les villes sur d’autres planètes soient faites d’acier, de verre ou d’un composé de fibre de carbone de haute technologie, la NASA a d’autres idées. L’agence finance des recherches sur la culture de leurs propres habitats à partir de champignons.
Aussi folle que puisse paraître cette idée, elle est tout à fait logique sur le plan pratique. Il est difficile et coûteux d’acheminer quoi que ce soit dans l’espace, et il n’est pas possible de transporter d’énormes quantités de matériaux de construction à bord d’une fusée. Les agences spatiales s’intéressent donc de plus en plus aux approches qui utilisent des matériaux facilement disponibles, comme la construction de structures à partir du régolithe poussiéreux qui recouvre la surface de Mars, ou des matériaux très légers, comme des habitats gonflables.
Dans le cas des champignons, l’idée est de créer une structure légère et compacte contenant des champignons dormants pour le voyage. Lorsque les astronautes arrivent à destination, ils doivent « simplement ajouter de l’eau » pour permettre aux champignons de se développer autour d’un cadre afin de créer un habitat complet.
Le projet fait partie d’un programme appelé Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA, qui vise à proposer des idées futuristes pour les voyages spatiaux. « Alors que la NASA se prépare à explorer plus loin que jamais dans le cosmos, elle aura besoin de nouvelles sciences et technologies qui n’existent pas encore », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, dans un communiqué. déclaration« L’équipe de technologie spatiale de la NASA et le programme NIAC font émerger des idées visionnaires – des idées qui rendent l’impossible possible. Cette nouvelle recherche est une étape importante vers notre campagne Artemis alors que nous nous préparons à retourner sur la Lune pour vivre, apprendre, inventer, créer, puis nous aventurer sur Mars et au-delà. »
Le concept de myco-architecture a déjà été financé en tant que projet préliminaire et a permis de faire pousser ce tabouret cauchemardesque mais intrigant à partir de champignons en deux semaines environ.
Aujourd’hui, le projet a reçu une nouvelle série de financements pour développer la technologie et travailler sur une éventuelle future mission de démonstration. L’équipe s’efforcera d’optimiser les matériaux qu’elle cultive et prévoit éventuellement de tester le concept en orbite terrestre basse, comme sur la Station spatiale internationale.
« Mycotecture Off Planet illustre la manière dont des concepts avancés peuvent changer notre façon d’envisager les futures missions d’exploration », a déclaré John Nelson, directeur du programme NIAC. « Alors que la NASA se lance dans la nouvelle ère de l’exploration spatiale, le NIAC aide l’agence à poser les bases nécessaires pour donner vie à des visions innovantes. »
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