Le magnat de la crypto-monnaie en disgrâce, Sam Bankman-Fried, a été reconnu coupable des sept accusations de fraude et de blanchiment d’argent par un jury de la ville de New York.
Bankman-Fried dirigeait l’une des plus grandes bourses de crypto-monnaie au monde jusqu’à ce que l’entreprise s’effondre l’année dernière lorsque sa société, FTX, a fait faillite.
À l’issue d’un procès d’un mois, le jury a condamné jeudi Bankman-Fried, 31 ans, après seulement quelques heures de délibérations. Il risque des décennies de prison.
Les procureurs avaient accusé Bankman-Fried d’avoir volé environ 10 milliards de dollars aux clients de la bourse pour son usage personnel.
« Il a pris l’argent », a déclaré le procureur adjoint américain Nicolas Roos dans ses conclusions finales. « Il savait que c’était mal. Il l’a fait quand même parce qu’il pensait qu’il était plus intelligent et meilleur et qu’il pouvait s’en sortir.
Le procès s’est terminé près d’un an après que FTX a déposé son bilan, avec une issue dramatique qui a choqué les marchés financiers. L’Américain a été arrêté aux Bahamas en décembre et extradé vers les États-Unis pour y être jugé. Parmi ceux qui ont témoigné contre Bankman-Fried se trouvait son ancienne petite amie Caroline Ellison, qui a déclaré qu’il avait fait en sorte que les fonds des clients soutiennent des investissements risqués qui ont conduit à l’effondrement de la bourse. Le cofondateur de FTX et ami de longue date de Bankman-Fried, Gary Wang, a également témoigné contre lui.
Au cours du procès, Bankman-Fried a lui-même pris la parole et a subi un contre-interrogatoire. décrit par NPR comme « flétrissement ». Lors de sa comparution, il a admis que de nombreuses personnes avaient été blessées par la chute de FTX, tout en niant avoir participé à une quelconque activité frauduleuse. Mais le jury n’était pas d’accord.
« Sam Bankman-Fried a perpétré l’une des plus grandes fraudes financières de l’histoire américaine ; un projet de plusieurs milliards de dollars conçu pour faire de lui le roi de la cryptographie », l’avocat américain Damian Williams a déclaré dans un communiqué après le verdict.
« Cette affaire a toujours porté sur le mensonge, la tricherie et le vol, et nous n’avons aucune patience pour cela », a-t-il ajouté.
En réponse au verdict, l’avocat de Bankman-Fried, Mark Cohen, a déclaré : « Nous respectons la décision du jury mais nous sommes très déçus du résultat. » Cohen a ajouté : « M. Bankman-Fried clame son innocence et continuera de lutter vigoureusement contre les accusations portées contre lui. »
La peine sera annoncée ultérieurement et Bankman-Fried pourrait faire appel du verdict.
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