Selon qui vous demandez, les claviers mécaniques présentent de nombreux avantages. Certaines personnes aiment combien de temps elles durent, d’autres aiment la façon dont elles se sentent, et beaucoup de gens affirment que leur rétroaction tactile les rend plus faciles à utiliser. Pour beaucoup de gens, cependant, une grande partie de leur attrait vient de la personnalisation. Vous pouvez acheter différents capuchons de touches, changer leurs commutateurs mécaniques et, dans certains cas, même échanger leurs câbles USB ou microcontrôleurs pour obtenir un clavier adapté à vos préférences.
Cependant, la modification d’un clavier existant ne vous amènera que jusqu’à présent. Pour le clavier sur mesure ultime, vous devez en construire un à partir de zéro. Le processus ne sera pas pour tout le monde. Les composants peuvent être coûteux, vous devrez faire beaucoup de soudure, et vous risquez de casser quelque chose si vous ne faites pas attention. Mais à la fin du processus, vous vous retrouverez avec quelque chose qui est complètement individuel pour vous et vos besoins, que ce soit la dactylographie, le jeu ou un mélange horrible des deux Frankenstein (ici pour vous Dactylographie des morts: Overkill).
C’était la première fois que je construisais un clavier à partir de zéro, mais je ne suis pas un débutant complet. J’ai modifié de nombreux claviers par le passé. J’ai échangé de nombreux keycaps, dessoudé et remplacé les commutateurs d’un Das Keyboard 4, modifié un Apple Extended Keyboard II pour qu’il fonctionne via USB, et j’ai même installé un microcontrôleur personnalisable dans un Filco Majestouch 2. J’ai donc une assez bonne idée du fonctionnement de l’assemblage d’un clavier, même si je n’avais pas encore parcouru tout le processus de construction.
Ce n’était pas trop compliqué, mais si vous allez l’essayer vous-même, vous allez vouloir prendre votre temps. Certaines étapes sont un peu compliquées, et si vous ne faites pas attention, vous pourriez finir par casser quelque chose qui n’est pas facile à remplacer. Ma soudure n’est en aucun cas géniale, mais je me suis retrouvé avec un clavier fonctionnel après seulement quelques heures de travail, et je pense que la plupart des gens seraient en mesure de faire la même chose.
De quoi as-tu besoin
Un clavier n’est pas composé de trop de parties, mais ce n’est pas quelque chose que vous pouvez simplement acheter dans un magasin. Même Amazon est un peu exagéré. Le détaillant chinois AliExpress a une vaste sélection de pièces, mais cela peut être un peu un Far West si vous ne savez pas ce que vous cherchez. J’ai donc trouvé très utile de consulter les forums de claviers populaires, y compris le Claviers mécaniques subreddit, GeekHack, et Deskthority pour trouver leurs recommandations.
Les composants du clavier varient en fonction du type de clavier que vous construisez, mais en termes simples, voici ce dont vous aurez besoin:
- Un circuit imprimé (également appelé PCB)
- Commutateurs clavier
- Keycaps
- Stabilisateurs
- Boîtier et plaque arrière
- cable USB
Cela semble simple, mais là où les choses se compliquent, c’est avec la quantité d’options disponibles. Vous pouvez obtenir différentes tailles de claviers (ce qui signifie différentes tailles de boîtier et de carte de circuit imprimé), différents types de stabilisateurs et différentes manières pour les claviers de monter leurs commutateurs. Ne vous inquiétez pas, je vais entrer dans toutes ces options dans un petit moment.
Pour assembler la carte, je n’aurai besoin que d’un tournevis, d’un fer à souder (ainsi que d’accessoires comme un support de fer à souder et une ventouse à souder au cas où vous commettriez des erreurs) et de la soudure.
Choisir vos pièces
Lors de la planification de votre build, vous disposez d’un éventail d’options presque déroutant, et il serait impossible d’essayer de toutes les énumérer ici. Mais ce sont les choix les plus courants, ainsi que quelques règles générales sur ce qui pourrait vous convenir.
Le premier choix que vous devrez faire à propos de votre clavier est sa taille. Il existe deux options principales: les claviers pleine taille, qui incluent à peu près toutes les touches que vous attendez, et les claviers sans clé, qui suppriment le pavé numérique. Ceux-ci couvrent une grande partie des claviers que vous pouvez facilement acheter auprès des détaillants traditionnels.
Depuis que vous optez pour la personnalisation, vous pouvez accéder à des dispositions plus niches, ce qui est idéal si vous voulez une carte vraiment compacte et que cela ne vous dérange pas d’avoir à traquer certains keycaps dans des tailles non standard. Ces cartes sont souvent décrites en utilisant des pourcentages – plus le pourcentage est élevé, plus la carte est grande – et les plus courantes incluent 60%, 65% et 75%.
Une fois que vous savez quelle taille de clavier vous voulez, vous pouvez choisir votre PCB et son boîtier. Pour ma construction, j’ai décidé de choisir une planche à 75% car je pense qu’elle établit un bon équilibre entre taille et fonctionnalité. Il est également très similaire à de nombreux claviers d’ordinateurs portables. Cela me semble donc familier lorsque je passe d’un ordinateur portable à un ordinateur de bureau.
Votre choix de PCB et de boîtier déterminera également quelques autres caractéristiques de votre clavier – à savoir le type de stabilisateurs qu’il utilise et si votre clavier est monté sur plaque – car ces deux caractéristiques sont déterminées par ces composants.
Les stabilisateurs empêchent les plus grosses touches de votre clavier d’osciller, et toute touche de la largeur équivalente à deux lettres ou plus a besoin d’une. Sur une carte avec une disposition américaine (aka ANSI), cela signifie généralement que vous aurez besoin d’un stabilisateur pour les touches Maj du clavier, sa barre d’espace, son retour arrière et sa touche Entrée. Si votre clavier possède un pavé numérique, vous aurez également besoin de stabilisateurs pour ses touches 0, Entrée et +.
Il existe deux principaux types de stabilisateurs, Costar et Cherry, qui se trouvent sous les plus grosses touches d’un clavier et les empêchent de vaciller d’un côté à l’autre lorsque vous appuyez dessus. Il y a de grands débats dans la communauté des claviers pour savoir lesquels sont les meilleurs (certaines personnes disent que les stabilisateurs Cherry se sentent pâteux et que les Costars sont houleux), et je n’essaierai pas de résoudre le débat ici. Ce que je vais dire, c’est que les stabilisateurs Cherry sont un peu moins compliqués lorsque vous essayez de remplacer des capuchons de touches, donc j’ai tendance à les préférer lorsque j’ai la possibilité.
Ensuite, vous avez le choix entre un clavier avec des commutateurs montés sur plaque ou montés sur PCB. Dans un clavier monté sur plaque, le poids de vos commutateurs est pris par une plaque métallique qui se trouve au-dessus du PCB, tandis qu’avec une carte montée sur PCB, votre PCB prend tout le poids. J’ai trouvé que les claviers montés sur plaque peuvent sembler plus robustes, mais ils peuvent être un peu plus difficiles à travailler car il est plus difficile de retirer un seul interrupteur en cas de problème.
Vous verrez parfois des commutateurs appelés montés sur plaque ou montés sur PCB, car ces derniers auront un couple supplémentaire de pieds en plastique sur leur fond pour plus de stabilité en l’absence de plaque. Cependant, en réalité, les deux types sont un peu plus flexibles. Un grand nombre de PCB conçus pour un clavier monté sur plaque auront toujours des trous pour ces pieds en plastique, et s’ils ne le font pas, vous pouvez faire en sorte qu’un interrupteur de montage sur PCB soit adapté en cassant simplement ces pieds avec une paire de ciseaux.
Pour cette construction, mon choix de stabilisateurs a été fait pour moi par le kit spécifique que j’ai acheté, qui était monté sur plaque et utilisait des stabilisateurs Cherry montés directement sur le PCB. Il était livré avec un boîtier en aluminium, qui comprenait une couche acrylique transparente au milieu pour laisser passer les LED sur la face inférieure du PCB.
Le choix le plus important que vous ferez lors de la construction de votre clavier est les commutateurs à utiliser. Les commutateurs définissent la façon dont un clavier se sent et sonne, ils sont la chose qui en fait littéralement un clavier mécanique, et il existe une quantité presque infinie d’options.
Il existe de nombreux types de commutateurs mécaniques en général (y compris le ressort de flambage, Alps et Topre), mais les commutateurs de style MX Cherry sont généralement ce que les gens entendent lorsqu’ils se réfèrent à un clavier comme étant «mécanique», et ils sont ce que la plupart Les kits de bricolage sont conçus pour être utilisés.
Il existe également un grand nombre de différents types de commutateurs Cherry MX, dont chacun prend une quantité différente de pression pour appuyer et actionne d’une manière différente. Certains sont cliquables, certains sont lisses et certains se situent entre les deux. Vous disposez des modèles officiels de Cherry (dont les variantes rouge, marron et bleue sont les plus courantes), mais depuis l’expiration du brevet de commutateur de la société, de nombreux commutateurs tiers sont également disponibles sur la base de la conception Cherry MX.
Je vais avec un tel commutateur pour cette version, un Interrupteur Zealio 65g. Ces Zealios ont cette bosse tactile vraiment agréable lorsque vous les appuyez, un peu comme un Cherry MX clear mais sans la rigidité et le grattage. Il y a plus de résistance qu’un Cherry MX marron, mais il n’y a rien d’un clic d’un Cherry MX bleu. Personnellement, je trouve cette conception utilisable pour la dactylographie ou les jeux, ce qui en fait un bon commutateur polyvalent pour mes besoins.
Le choix final que vous aurez à faire avec votre planche sera les keycaps. Comme les commutateurs, vous avez énormément de choix ici, et ceux avec lesquels vous irez dépendront finalement de vos préférences personnelles quant à leur apparence. Cela dit, il y a quelques règles générales qu’il sera utile de garder à l’esprit, à savoir de quel type de plastique vos claviers sont fabriqués et comment leurs lettres (ou «légendes») sont imprimées.
En termes de matériaux, vos deux principales options sont le plastique ABS et le plastique PBT. Les capuchons de touches PBT sont généralement un peu plus résistants, et ils ne s’useront pas et ne deviendront pas aussi brillants. L’inconvénient est qu’ils ont tendance à être plus chers.
La façon dont les légendes d’un capuchon sont imprimées aura un impact important sur la quantité ou le peu qu’il s’use au fil du temps. Le double tir est généralement considéré comme l’étalon-or, car la coloration de la légende traverse le capuchon, ce qui signifie que même si la couche supérieure de plastique s’use, le lettrage ne disparaîtra pas. La sublimation de colorant est également bonne, et il est peu probable qu’elle disparaisse de sitôt. Essayez d’éviter les capuchons de touches gravés au laser si vous le pouvez. J’ai vu ces touches commencer à perdre leur lettrage en moins d’un an, et vous méritez mieux. Alternativement, vous pouvez éviter ces dilemmes en optant pour des touches entièrement vierges si vous avez complètement quitté vos sens.
Je préfère un clavier discret, donc pour ma construction, je suis allé avec un ensemble de EnjoyPBT 9009 keycaps. Ce qui est important pour ma construction, c’est que ce kit est livré avec de nombreuses options de touches non standard, qui s’adapteront à cette disposition étrange. J’ai une touche Maj plus courte pour la droite, et les touches Windows, alt et fonction à droite de la barre d’espace doivent être plus petites pour accueillir les touches fléchées.
Mettre ensemble
C’est une bonne idée de tester que votre PCB fonctionne avant de lui souder quoi que ce soit. Vous pouvez le faire en utilisant quelque chose de métallique pour connecter les plots de contact de chaque commutateur. Quelque chose comme un trombone fonctionne très bien. Il y a un outil de test de clavier en ligne que j’aime utiliser, alors branchez simplement votre PCB à l’aide d’un câble USB, chargez-le ce siteet testez chaque position de commutateur un par un.
La façon dont vous assemblerez votre clavier dépendra beaucoup des parties spécifiques que vous utilisez, mais voici la méthode que j’ai suivie pour ma carte spécifique.
Tout d’abord, je devais installer les stabilisateurs dans la carte de circuit imprimé. Assurez-vous de les placer aux bons endroits, car de nombreux PCB prendront en charge plusieurs dispositions, ce qui signifie qu’il y aura certains trous de stabilisateur que vous n’utiliserez pas. Pour ma construction, j’ai opté pour une disposition au Royaume-Uni, ce qui signifie qu’il a une touche de décalage gauche plus courte qui n’a pas besoin de stabilisateur et une touche d’entrée dont le stabilisateur est monté verticalement. Parce qu’il a une disposition de 75%, la touche Maj droite est également un peu plus courte pour accueillir une touche fléchée vers la droite. Assurez-vous de savoir quelle disposition vous utilisez lorsque vous installez vos stabilisateurs. Ce n’est pas la fin du monde si vous vous trompez, c’est juste assez ennuyeux de devoir annuler votre travail.
Les stabilisateurs Cherry utilisés dans ma construction étaient démontés, j’ai donc dû placer une tige de stabilisateur dans chaque boîtier, avant de clipser la barre métallique des deux côtés. Cela peut être un peu compliqué, mais une fois que vous avez déterminé dans quelle direction va le stabilisateur, c’est un processus simple pour les assembler. Ensuite, vous prenez le stabilisateur et le clipsez dans ses deux trous dans le PCB.
Ensuite, les commutateurs, et tout comme les stabilisateurs, vous devrez faire attention à leur emplacement pour vous assurer que vous utilisez les bons trous pour votre disposition. J’ai trouvé utile de tester cela en préinstallant un capuchon sur n’importe quel commutateur avec plusieurs options de placement, puis en le guidant dans les bons trous. Ensuite, il vous suffit de vous souvenir des trous à utiliser pour le commutateur.
Pour ma carte montée sur plaque, je devais placer chaque commutateur à travers la plaque et dans le PCB. Ensuite, une fois qu’ils sont tous insérés, vous pouvez retourner le PCB et passer au soudage.
Si vous êtes nouveau dans la soudure, je vous recommande vivement de regarder cette vidéo YouTube pour commencer. Sinon, voici les règles de base à suivre. Appliquez de la chaleur uniformément sur la broche de l’interrupteur et sur le contact électrique, puis appliquez de la soudure pour qu’elle relie les deux. Vous cherchez un joli cône soigné; n’utilisez pas tellement qu’il se transforme en dôme, mais utilisez-en suffisamment pour obtenir une bonne connexion solide entre les deux. Prends ton temps. Si la soudure ne coule pas correctement, ne continuez pas à appliquer des charges de chaleur car vous pourriez casser quelque chose. Prenez un moment pour laisser les choses refroidir, réajuster et réessayer.
Tous les interrupteurs étant soudés, il est temps d’assembler le boîtier. Encore une fois, cela variera en fonction de vos composants, mais pour moi, le processus consistait à dévisser les deux moitiés du boîtier, à visser le PCB au fond du boîtier, puis à remonter le boîtier avec le circuit imprimé et l’acrylique installés à l’intérieur.
Enfin, vous pouvez installer vos keycaps. C’est probablement la partie la plus simple de la construction, et elle ne prend que du temps en raison du nombre de clés. Alignez simplement chaque touche avec son interrupteur et appuyez dessus.
Maintenant que le clavier est assemblé, il est temps de le brancher. Il y a des câbles USB tressés incroyables, mais dans mon cas, je suis juste allé avec un câble USB assez traditionnel. Mon PCB particulier utilise un câble Mini USB, mais selon ce que vous obtenez, le vôtre peut prendre en charge Micro USB ou même USB Type-C. J’aime vérifier que tout fonctionne avec le même outil de test de clavier en ligne J’ai utilisé au début de la construction, mais vous vous rendrez compte assez rapidement si quelque chose ne fonctionne pas comme il se doit.
Si votre clavier le prend en charge, c’est le moment idéal pour personnaliser sa disposition. Cependant, le processus fonctionne différemment sur chaque planche, alors honnêtement, celle-ci est sur vous. Je ne ferais rien de fou, comme échanger les touches alphabétiques, mais vous voudrez peut-être changer les clés comme Accueil, Fin, Page précédente et Page suivante selon ce que vous utilisez le plus régulièrement. Ce processus diffère pour pratiquement tous les claviers, vous devrez donc vous référer aux instructions de votre fabricant pour connaître la meilleure façon de procéder.
Il y a des exceptions, mais la plupart du temps, la technologie s’améliore de plus en plus chaque année. Les écrans obtiennent une résolution plus élevée, la durée de vie de la batterie s’allonge, les GPU deviennent plus rapides, les assistants vocaux deviennent plus intelligents, mais en plus des lumières clignotantes plus sophistiquées et peut-être des touches macro, les claviers du début des années 90 sont presque aussi fonctionnels aujourd’hui qu’ils l’étaient à l’époque. Si vous parlez de claviers mécaniques fabriqués avec des commutateurs Cherry MX, alors vous parlez d’un design qui n’a fondamentalement pas beaucoup changé depuis le début des années quatre-vingt.
Un bon design de clavier est intemporel, et si vous pouvez résister à l’attrait de devenir un collectionneur de clavier de bonne foi, le bon modèle peut vous durer pour le reste de votre vie. À tout le moins, il survivra à tous les ordinateurs auxquels vous le branchez. C’est ce que je trouve si attrayant de construire le vôtre; vous pouvez adapter quelque chose parfaitement à vos besoins, sans vous soucier qu’il deviendra obsolète dans quelques années.
Ce n’est pas pour tout le monde, mais si vous êtes assez loin dans le trou du clavier mécanique, alors construire le vôtre est la dernière étape pour suivre ce passe-temps.
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