Thunderbolt 4 est l’une des normes de connexion les plus rapides et les plus performantes que vous puissiez utiliser aujourd’hui, mais Intel a annoncé son successeur : Thunderbolt 5, et il est très impressionnant. Avec des promesses allant jusqu’à tripler la bande passante dans certains scénarios, la prise en charge de résolutions et de taux de rafraîchissement ultra élevés, et même le potentiel d’une résurgence des cartes graphiques externes, il y a de quoi être enthousiasmé par Thunderbolt 5.
Intrigué ? Voici tout ce que nous savons sur Thunderbolt 5.
Disponibilité
Thunderbolt 5 fait l’objet de rumeurs depuis longtemps, mais a été officiellement annoncé en septembre 2023, avec des plans pour le lancement des premiers appareils Thunderbolt 5 en 2024. Cela prendra probablement la forme de disques externes et, surtout, d’ordinateurs portables basés sur Intel. Cependant, Intel n’a pas précisé sur quelle plate-forme ces ordinateurs portables seraient basés, qu’il s’agisse de la prochaine actualisation de ses processeurs Raptor Lake de 13e génération, du Meteor Lake potentiellement retardé ou de tout autre chose.
Performance
L’annonce d’Intel affirmait que Thunderbolt 5 doublerait et triplerait la bande passante de Thunderbolt 4, selon le scénario. Il offrira 80 Gbit/s de bande passante bidirectionnelle – Pour des tâches telles que le transfert de fichiers de votre ordinateur portable vers un disque externe, et vice versa. Mais il offrira également jusqu’à 120 Gbit/s de bande passante unidirectionnelle lorsqu’il sera connecté à un écran externe.
Cela ferait de Thunderbolt 5 de loin la connexion la plus performante pour la transmission vidéo. HDMI 2.1 est la nouveauté en matière de technologie d’affichage de salon et de téléviseur, mais sa bande passante maximale n’est que de 48 Gbit/s, et DisplayPort 2.0/2.1 n’offre que 80 Gbit/s. L’USB4 a le potentiel d’offrir jusqu’à 80 Gbit/s de bande passante, et Intel a déjà présenté une connexion Thunderbolt 4 offrant la même chose, bien que la plupart des connexions Thunderbolt et USB4 soient plus généralement limitées à 40 Gbit/s de bande passante ou moins.
Thunderbolt 5 ne devrait avoir aucune difficulté à gérer les moniteurs 8K à des taux de rafraîchissement élevés, ou plusieurs moniteurs 8K et 4K dans diverses configurations. Il prend également en charge des taux de rafraîchissement jusqu’à 540 Hz à des résolutions inférieures et a même le potentiel de prendre en charge les écrans 10K et 16K, notamment avec la compression du flux d’affichage ou le sous-échantillonnage chromatique. Cette bande passante massive serait également très utile pour les cartes graphiques externes, qui ont atteint une limite ces dernières années avec les performances du Thunderbolt 3/4 et de l’USB4. Cela profitera également au stockage externe, avec la possibilité d’utiliser pleinement leur potentiel de disques SSD externes beaucoup plus rapides.
Technologie
Thunderbolt 5 est basé sur la technologie de modulation PAM-3. Il s’agit d’une nouvelle méthode de transmission de bits le long du câble.
Traditionnellement, on utilise le codage NRZ (non-return-to-zero), qui permet de transmettre un 0 ou un 1, ou un seul bit. Certaines options de connexion utilisent également PAM -4 ou Pulse Amplitude Modulation 4, qui permet de transférer deux bits. Le 4 est une démarcation du nombre de variantes différentes de deux bits pouvant être vues (00, 01, 10 ou 11). Thunderbolt 5 utilisera un signal de données 3 bits, lui permettant d’atteindre une bande passante plus élevée que celle obtenue par les implémentations standard NRZ et PAM-4 vues dans les technologies de connectivité actuelles.
L’effet intrigant de cette situation dans le monde réel est que cela signifie utiliser des câbles plus courts. Les câbles passifs Thunderbolt 5 seront limités à seulement un mètre de longueur.
Comme les générations précédentes de technologie Thunderbolt, Thunderbolt 5 exploitera d’autres protocoles pour atteindre ses excellentes performances. Cela inclut USB4 V2, DisplayPort 2.1 et PCI-Express 4, avec également une compatibilité descendante avec les versions précédentes. Cela permet à Thunderbolt 5 de fonctionner avec une gamme d’écrans et d’appareils externes avec un câblage natif ou avec des adaptateurs.
Port
Intel continuera à utiliser le connecteur USB-C populaire et de plus en plus universel pour Thunderbolt 5. Cela lui confère une compatibilité descendante avec tous les câbles et appareils Thunderbolt 4 et 3 existants, ainsi qu’avec toutes les connexions et câbles USB-C et USB4. Cependant, pour bénéficier de toutes les performances et fonctionnalités de Thunderbolt 5, vous devrez que tous les appareils et câbles d’une chaîne soient certifiés Thunderbolt 5.
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